阿诺看著卢国昌下不来台的模样，笑著打圆场道：“卢刺史勿怪。我这弟弟，小时候生过一场大病，心智便停留在了七八岁孩童的模样，天真烂漫，不懂世事规矩。好在他性子纯善，对我言听计从，也未曾出过什么乱子，我才放心將他带在身边。刺史这杯酒，我便替他喝了。”说罢，他拿起李磐业面前的酒杯，与卢国昌轻轻一碰，一饮而尽。

卢国昌闻言，心中顿时释然，也不再计较——原来李磐业竟是个痴儿，这般一来，他的威胁性便大幅降低。他暗自思忖：看来烈诺麾下，也並无太过出眾的人才，才会让一个痴儿时刻陪在身旁。更何况，烈山部的族眾，本就都是些未开化的巫蛮子，想来也都和李磐业一般，只有匹夫之勇，没有半点心智谋略。烈诺仅凭这群人，即便有了根基，也未必能经营好，根本不足以威胁到自己在泽州的根基，是自己先前太过忧虑了。

他又想起，阿诺从帝都带回来的唯一一名文士徐彬，前段时间也传来了死讯——如此一来，阿诺便真的是无人可用，成了孤家寡人。卢国昌心中愈发轻视，暗自懊悔：若是当初没有一时衝动，与阿诺撕破脸皮，便不必写下那份为他庆功的奏表，更不必定下这两年休战的约定，白白丟了面子。多年的从政经歷，让他极好地掩饰了心中的情绪波动，面上依旧神色平和，未有半分异样。

他在心中暗自安慰自己：无妨，不过是向他低了一次头，算不得什么。此番也並非毫无收穫，若不是这般低头周旋，也无法摸清烈诺的底细。况且，这两年之约，不过是口头承诺，没有任何书面凭证，自己隨时隨地都能反悔，根本不会有任何损失。这般一想，卢国昌心中的懊悔与不甘，便渐渐消散，也不再纠结於一时的面子得失。

就在这时，前去取酒的僕人，抱著一个古朴的小酒罈，快步走到卢国昌身边。卢国昌接过酒罈，语气带著几分追忆地说道：“泽州距离帝都山高路远，物资运输不便。这坛酒，还是当年我调任泽州时，特意从家中带来的，这么多年慢慢喝下来，如今也只剩这最后一坛了，烈將军勿嫌粗陋。”

说罢，他亲手解开酒罈上的泥封，一股醇厚绵长的酒香，瞬间瀰漫开来，沁人心脾，引得在场好酒之人，纷纷下意识地咽了咽口水。阿诺凑近酒罈，轻嗅一口，眼中闪过几分讚嘆，感慨道：“这坛酒可不一般，卢刺史，想必已经存了几十年了吧？”

卢国昌追忆著往昔，缓缓点头：“约莫存了四十年了，这还是我青葱少年时，特意留存下来的，一晃眼，已是两鬢斑白、垂垂老矣。烈將军若是喜欢，这一整坛酒，便都送给將军了。”

阿诺眯起眼睛，脸上露出灿烂的笑容，语气带著几分不客气：“那我便却之不恭了！”说罢，不等卢国昌反应，便伸手一探，將酒罈从他手中夺了过来，动作乾脆利落，没有半分谦让。

卢国昌心中微微一怔，显然没料到阿诺这般厚脸皮——他本以为，阿诺会假意谦让几句，没想到对方竟如此直接，转眼之间，酒罈便已易主。他心中虽有几分不快，但话已出口，也不便再收回，只能强压下心中的异样，故作大度地笑了笑。

阿诺掂了掂手中的酒罈，笑著说道：“独乐乐不如眾乐乐，这般佳酿，自然要大家一起喝，才更有滋味。”说罢，他直接拿起酒罈，为一旁的卢俊良满满倒了一杯，隨后举杯说道：“来，卢长史，咱们再干一杯，不负这坛佳酿！”

卢俊良不疑有他，当即端起酒杯，与阿诺轻轻一碰，便要將杯中酒水饮下。此时，阿诺的眼角余光，正悄悄扫视著卢国昌，用心留意著他脸上的任何细微表情。

可令他意外的是，卢国昌竟神色平静，气定神閒地看著二人，没有丝毫阻拦之意，仿佛这坛佳酿，於他而言，无关紧要。察觉到这一点，阿诺心中既有几分意外，也有几分释然——他轻轻举杯，將杯中佳酿一饮而尽，醇厚的酒香在舌尖縈绕，回味无穷，果然是难得一见的帝都佳酿。