天然的喜马拉雅岩盐基本上成型於约二亿八千万年前，比最早的恐龙时代还要早四千万年。

这主要是因为当时喜马拉雅地区曾经是一片汪洋大海，只不过隨著地壳运动，再经过沧桑变幻，海洋逐渐消失，变成了如今的世界最高峰。

曾经残留的海水则深藏在地下约六百米，经过亿年的挤压与高温，將地底的矿物与海盐结合形成化石，形成了特殊的岩矿盐。

岩矿盐採取不易，就算是古代的皇帝都未必能吃上——毕竟地下六百米的深度，在没有现代钻井技术的古代，想要弄到实在太难了。

而“岩盐石”则更加珍贵，它是由岩矿盐经过数亿年的融合，而形成的一种不会融化的盐石。只要浸泡在水中，水自然而然就会有盐水的味道。

王业把石头的来歷用徐慧珍能听懂的话简单讲了一遍，末了说道：

“这几块石头保守估计也有上亿年的歷史了，算是地质学上的活化石。你乾爹没说错，这几块石头確实比房契值钱。”

“有这几块石头在，缸里的水自己就会变成盐水，醃出来的菜自然比別家的咸菜好吃。”

徐慧珍听得怔了好一会儿，低头看著那几块黑不溜秋的石头，眼里的神色从惊讶变成了敬畏，又从敬畏变成了释然。

她想起自己刚来酒馆那天，贺老头站在醃菜缸前教她醃萝卜皮的时候。

那双颤巍巍的老手轻轻抚过这几块石头的动作，分明是在摸什么了不得的心肝宝贝。

当时她不懂，现在懂了。“那咱们要不要把石头收起来，换成普通石头压菜？”她抬头问王业。

“不用。”王业把石头放回墙角，拍了拍手上的碎屑，笑著说，“你乾爹说得对，这几块石头是安身立命的根本。”

“既然是根本，就该放在它该在的地方。继续用它醃咸菜，该压菜压菜，该出盐出盐。”

“別人以为的宝贝是藏在铁箱子里锁著的，你不一样——你的宝贝就搁在缸里，谁也看不出来。”

他顿了顿，又补了一句，语气很淡，却让徐慧珍低了头：

“再说了，要是真有人半夜来偷石头，你把石头搬走了他们也还会偷別的。不如放回缸里，该干嘛干嘛，有我在呢。”

徐慧珍低头笑了一下，没有再说什么。她把那几块石头一块一块地重新抱回后厨，按照原来的顺序压回醃菜缸里，用水冲了冲手。

然后回到后院，在王业对面坐下来。煤油灯的灯芯轻轻跳了一下，在她脸上投下一个柔软的影。

她侧过头看著王业，嘴唇微微动了动，像是想说什么话，但最终只是替他续满了茶杯，轻声说了句：“茶凉了，趁热喝。”

今晚的小酒馆里，徐慧珍还是站在那个柜檯后面，手里还是拿著那支铅笔和那本帐本，但她看王业的眼神已经不一样了。

那眼神里有感激，有依赖，有她不自知的温柔，还有一种“只要你在，我就什么都不怕”的篤定。

王业坐在牛爷对面，一边听著牛爷眉飞色舞地分析那幅唐寅真跡的笔法和用墨，一边用眼角的余光扫过柜檯那边徐慧珍的侧脸。

两人目光对上的一瞬间，她飞快地扭过头去，假装去擦柜檯上的酒壶，耳根却悄悄爬上了一抹淡红。

王业心里笑了一下，端起酒盅跟牛爷碰了碰，没有再往柜檯那边看。有些事情，不必急在一时。

她有她要操持的铺子，他有他要布设的棋局，两人都在这方寸之地里绕，迟早会碰个正著。