三天后，城郊秘密山谷。

夜色浓重，谷內却亮如白昼，一座三丈高的巨物拔地而起。

圆筒炉体由耐火砖跟特製黏土砌筑，外层用粗大铁箍死死地箍住，像一头蛰伏的远古巨兽。

公输凡站在巨物脚下，眼窝深陷，眼珠子里满是血丝。

他已经三天三夜没合眼，整个人却烧著一股疯魔般的亢奋。

“陛下。”公输凡声音嘶哑，“高炉建成。”

“焦炭也按您的吩咐，洗煤再闷烧，都备齐了。”

扶苏一身便服立在不远处，注视著这座跨越时代的造物。

“点火。”

他吐出两个字。

几个赤膊的工匠举著火把，顺著底部的风口扔了进去。

引火的乾柴爆燃。

紧接著，一筐筐黑色的焦炭被倒入炉膛。

火势开始蔓延，红色的火苗灼著耐火砖，温度却升得很慢。

公输凡盯著观察口，眉头拧成一个疙瘩。

“陛下，火候不够。”

“这炉子太大，底下的火烧不透上头的矿石。”

扶苏不语，走到高炉侧面。

那里摆著八个巨大的牛皮风箱，每一个都有半间屋子大，连接著粗大的陶土管道，直通高炉底部。

“上人。”

扶苏挥了挥手。

三十二个膀大腰圆的虎狼卫走了出来，四人一组，握住风箱的拉杆。

“拉。”

章邯大吼。

三十二个壮汉同时发力。

呼——

巨大的牛皮风箱猛然膨胀，继而收缩，巨量的空气顺著管道灌入炉膛。

轰！

炉膛內发出一声闷响，原本红色的火焰，在氧气催化下，瞬间变成了刺眼的亮白。

火苗从炉顶的排气口窜出两丈多高，整个山谷的温度骤升。

热浪扑面。

公输凡离得最近，光著膀子，皮肤被烤得通红，汗水顺著满是老茧的后背往下淌。

扶苏看著他的背影，汗水浸透了老人乾瘦的脊樑。

“继续拉。”

“不要停！”

章邯赤著膊，亲自上阵，替换下一个力竭的士兵。

风箱的呼啸与炉膛的轰鸣交织，震耳欲聋。

一筐筐精选的铁矿石被倒入炉顶。

在白色高温火焰中，坚硬的矿石开始软化、崩解，杂质化作炉渣，纯粹的铁元素在焦炭的还原下，慢慢匯聚。

两个时辰后。

公输凡透过特製的水晶琉璃片，死死盯著炉膛內部，呼吸陡然急促。

“化了。”

“全化了！”

他猛然转头看著扶苏，“陛下，铁水成了！”

扶苏走上前。

“出铁。”

两个最有经验的老铁匠举起大铁锤，对准高炉底部的出铁口泥封，用力砸下。

砰！

泥封碎裂。

一道金红色的光芒，瞬间照亮了所有人的脸。

滚烫的钢水，如岩浆，从出铁口喷涌，顺著预先挖好的耐火泥槽蜿蜒流淌。

热浪逼人，空气里瀰漫著一股浓烈的硫磺气。

这不是普通的铁水，这是去除了大部分杂质，含碳量完美的钢水。

公输凡扑通一声跪在地上。

他打了一辈子铁，从没见过流动性这么好、顏色这么纯净的铁水。

“神跡……”

“这是神跡啊！”

老头子激动得浑身发抖。

“別愣著。”

扶苏踢了他一脚。

“趁热打铁。”

公输凡如梦初醒，从地上爬起来，抄起一把长柄铁钳，从泥槽末端的模具里，夹起一块刚凝固、还散发著暗红光芒的钢锭。

大步走到铁砧前，抡起八十斤重的大锤，狠狠砸下。

叮！

火星四溅。

清脆的金属撞击声在山谷中迴荡。