何雨柱把录音带推进录音机，按下播放键。

会议室里，所有人听著扬声器里传出的沙沙声。一段英语对话，音质很差，像隔著几层棉被录製。但每个词都听得清楚。

“……第一组十二人，一九八五年部署近地轨道。崑崙號只是开始，中国人会造更多飞船。我们要在天上拦住他们。”

录音停了。何雨柱关掉机器，没有说一个字。会议室里安静了十几秒。没人抽菸，没人翻文件。林建国低著头，手指交叉搁在桌上。马跃进靠在椅背上，眼睛盯著天花板。杨小炳坐在最边上，脸上那道疤在日光灯下泛著暗红色。

张副部长把烟从嘴里取下来，没掐，也没吸，菸灰落了一截在桌面上，他没弹。沉默了好一会儿，他才开口，声音压得很低。“两个亿？值吗？”

何雨柱看著他，没有立刻回答。窗外戈壁滩上的风沙打在玻璃上，沙沙响。

“你觉得崑崙號值不值？”

张副部长愣了一下。他把烟掐灭在菸灰缸里，那根烟只吸了两口。“崑崙號值。天盾不一样，那是武器。我们从来没在太空部署过武器。”

“美方已经在部署了。”

何雨柱站起来，走到白板前。他拿起马克笔，画了一个圆环，又在圆环中心画了一个点。“天盾平台，无人，部署在近地轨道。搭载五百千瓦雷射器，能在五百公里距离上烧穿三毫米厚的鈦合金。美方的生化战士机动单元，外壳厚度不超过两毫米。一次照射，失能。”

马跃进从墙角站起来，走到白板前，手指点著那个圆环。“五百千瓦的雷射器，体积多大？”

钱致远翻开面前的文件夹，抽出一张设计图，贴在白板上。“实验室样机，一辆麵包车那么大，八吨重。我们的目標是把体积压到一辆小轿车，重量降到四吨。”

国防科委的张副部长盯著那张设计图，眉头没鬆开。“四吨？一枚长征三號的运载能力才一点五吨。”

何雨柱把马克笔的盖子合上，发出咔嗒一声。“不用火箭。用炎黄二號的反重力技术。天盾平台不需要火箭，直接反重力升空。成本比火箭低，载荷比火箭大。”

张副部长靠在椅背上，手指在扶手上弹了两下。“反重力系统还在实验阶段。”

“崑崙號验证过了。炎黄二號正在建造。天盾平台用的缩小版，不需要载人，技术难度更低。”何雨柱把马克笔扔回白板槽，走回座位坐下。

会议室里又安静了。张副部长从烟盒里抽出另一根烟，没点，在手指间转了几圈。他看著何雨柱。

“何主任，我问你一个事。如果天盾计划失败了，钱打水漂了，谁来承担责任？”

何雨柱没有立刻回答。他低头看了一眼桌上的录音机，然后抬起头，看著张副部长。

“我。”

一个字。会议室里的空气像被抽走了一层。

林建国抬起头，看著何雨柱。马跃进从墙角走回来，坐下，双手撑著膝盖。杨小炳翻笔记本的手停了一下。

张副部长把那根没点的烟放回烟盒，合上盖子。他站起来，戴上帽子。

“何主任，我先回去。报告我会儘快递，但批不批，我说了不算。”

“儘快就行。”

张副部长走了。会议室的门关上，脚步声在走廊里越来越远。

老孙第一个开口。“何主任，两个亿不是小数目。要不要先报海里审批？”

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“报。同时启动。审批下来之前，先用城山研究院的自有资金垫付。”何雨柱看著林建国。“炎黄二號的材料费挤一挤，能挤出两千万。技术换匯那边的年底结余，大概还有三千万。够撑到明年。”

林建国在笔记本上记下。他抬起头，嘴唇动了一下，想说什么，没说。

马跃进从椅子上站起来，椅子往后滑了一截。他手插在裤兜里，低著头看地板，好几秒后才开口。