杨小炳从非洲发回的电报还压在何雨柱的抽屉里。纸页薄，字跡密，最后一行写著——“索马利亚边境，等待渗透时机。刘建国確认在基地內部。”何雨柱早上看过，把电报折好，没有回。有些事急不来，有些事等不了。

他站在窗前，右手拇指无意识摩挲著食指关节。那是他调出系统界面的习惯动作，十年了，改不掉。秦怀如不在旁边，但他听见厨房里水龙头关了，脚步声往这边来。

界面亮了。积分余额：1,200,000,000。

十二亿。数字没有温度，但他盯著看了好一会儿。从第一笔五百万开始，崑崙號、曲率线圈、纳米碳管產线，一笔一笔攒下来的。现在十二亿，花出去容易，花对地方难。

“何雨柱，你在看什么？”

秦怀如的声音从背后传来。他拇指一划，界面消失。转过身，她手里端著银耳汤，碗边还冒著热气，手指被烫得微微发红。

“没看什么。站一会儿。”

她走过来，把碗塞进他手里。“手这么凉，还站风口。”

他低头喝了一口，汤烫，舌尖发麻。“念华他们什么时候回来？”

“说今晚。苏晓想吃我做的红烧肉，我买了三斤。”秦怀如在围裙上擦手，看著他。“你刚才真的什么都没看？对著窗户发呆，眼珠子都不转。”

何雨柱把碗放在窗台上。“想炎黄二號还缺什么。”

“缺什么？”

“两样。飞远了怎么跟地面说话，飞深了怎么知道前面有什么。”

秦怀如听不懂这些，但她没追问。她站了几秒，转身回厨房。煤气灶上燉著肉，咕嘟咕嘟冒泡。

何雨柱再次调出界面。拇指划过兑换列表，找到两个条目——【超光速通讯原理样机】，五亿；【暗物质探测阵列设计方案】，三亿。八亿出去，剩下四亿。他点了確认，没有犹豫。系统空间里多了两样东西：一摞图纸，一个硬碟。

光灭，界面消失。

晚上，何念华和苏晓推开院门。苏晓手里拎著一袋橘子，何念华背著帆布包，脸上有倦容。秦怀如从厨房探出头，锅铲还在手里。

“回来了？洗手上桌。”

何念华把包扔在沙发上，走到何雨柱面前，站定。苏晓站在他旁边，手指绞著橘子袋的提手。

“爸，我跟苏晓商量了，毕业就结婚。”

何雨柱端著搪瓷缸子的手停在半空。他看著儿子，又看了一眼苏晓。苏晓的脸从耳根红到脖子，头低著，眼睛盯著手里的橘子袋。秦怀如从厨房衝出来，锅铲差点甩出去。

“真的？”她的声音拔高了半度，眼眶发红。

苏晓点头。“阿姨，我们想毕业了再办。”