“钟大师，您是几品炼药师？”她忍不住追问。

“大概……比你心里想的，略高那么一点。”他似笑非笑。

几句閒谈后，雅妃带著僕从告退。

钟国鸿独自站在院中，抬手掛上新制匾额——

“钟府”二字，墨跡未乾。

聚宝盆悄然运转，整座宅院无声蜕变：樑柱生辉、地砖泛润、草木吐翠，须臾焕然。

回到特米尔拍卖行，雅妃关紧房门，吞下那颗斗师丹。

不过片刻，体表沁出灰黑浊汗，修为跃至一星斗师。她匆匆冲净，对著铜镜莞尔。

镜中女子眉目如画，腰肢如柳，身段灼灼生光。

“我真成斗师了……钟大师手里，怕还有更厉害的东西。”

想到那人挺拔如松的身形、沉静如渊的气度，她笑意更深。

钟国鸿踱至萧府门外，只道寻萧炎。

纵使天赋尽失，萧炎仍是萧家族长唯一的儿子。

守门子弟哪敢怠慢，转身便往里疾奔通报。

转眼间，萧炎已如疾风掠出府门。

“走，喝两杯去？”钟国鸿递过一支烟。

“好嘞，钟哥！”萧炎接得利落。

两人择了家清净酒楼，上了二楼雅间。

几样小菜刚摆上桌，钟国鸿便取出一只青釉瓷坛——封泥未启，酒香已透。

“百年五粮液？”萧炎瞪大了眼。

“前世捡了个乾坤戒……”钟国鸿神色认真，说得像真的一样。

神识如幕，悄然垂落。屋內屋外，再无人能窥半句言语。

药老被困在萧炎的戒指里，对外界声音浑然不觉。

“钟哥，你那儿还有烟没？匀几包给我？”萧炎眼睛亮晶晶的，语气里满是热切。

“整条『华子』拿去，再搭个打火机——抽完了隨时来找我。”钟国鸿顺手递过一条烟和一个鋥亮的金属打火机。

“谢了！”萧炎眉梢一扬，笑意直抵眼底。

“混元桩练熟了没？形意五行拳呢？”钟国鸿隨口一问。

“差不多了。”萧炎答得乾脆。

酒菜上桌，推杯换盏，话头不断，一个多小时眨眼就过去了。

结完帐步出酒楼，钟国鸿领著萧炎，径直回了自己新置的宅子。

“这儿是我的新家，以后有事，直接来这找我。”

“好嘞，钟哥，那我先回去了。”

目送萧炎身影拐过街角，钟国鸿晃进院中，往摇椅上一靠，闭目养神。

下午三点刚过，雅妃踏著轻盈步子，指尖叩响钟府大门。

“美妞，有事？”钟国鸿抬眼笑问。

雅妃微微一怔，隨即莞尔：“钟大师，今晚有场拍卖会。”

“几点开场？”

“六点整。”

“时间还宽裕——陪我走走？”他笑著提议。

“好。”她点头应下。

两人並肩而行，衣袂微扬，引得路人频频驻足、暗自咂舌。