第37章 面具

“虎叔，您怎么来了？”王猛连忙走上前，笑著招呼道。

王虎站起身，脸上带著几分笑容，说道：“猛哥儿，我是来给你送之前剩下的银两的。之前那次是直接给刘大娘的，没想到你小子竟然回来了。”说著，他从怀中掏出一个沉甸甸的布包，递给王猛。

王猛接过布包，掂了掂分量，入手沉甸甸的，里面的银子发出清脆的碰撞声。

他笑著说道：“多谢虎叔特意跑一趟，还劳烦您惦记著。”

“客气啥，都是自家人。”王虎笑著说道。

两人在院子里的石桌旁坐下，王猛给王虎倒了一杯茶，问道：“虎叔，您一家最咋样？婶婶和孝笏都还好吧？”

“都挺好的，多谢你惦记，孝笏在私塾读书很认真，你婶婶也挺好的，就是医馆最近有点麻烦。”脸上的笑容渐渐消失，露出了几分难色。

王猛心中一动，问道：“虎叔，医馆出什么事了？”

王虎嘆了口气，说道：“前段时间，你之前送给医馆售卖的金疮药名声越来越大，不仅周边的百姓慕名而来，连不少往来的江湖人士、鏢师都特意绕道而来购买，生意越来越好，可没想到，这事儿被黄河帮的人知道了。”

他顿了顿，继续说道：“黄河帮的人第一次来，就想要大量购买金疮药，陈叔公说存量不多，只卖给了他们十来份。可没过几天，他们又派人来了，这次直接要一百份，还说以后要垄断咱们医馆的金疮药，让我们只能卖给他们。陈叔公不愿意，他们就威胁说，要是不答应，就砸了医馆，还要对我们家人不利。”

“昨天，黄河帮的十几个手下，直接闯进了医馆，手里拿著银票，非要购买金疮药的秘方。岳丈只能说秘方自己没有，药是高人留下的，他做不了主，那帮人就翻脸了，掀了医馆的桌子，还打伤了伙计，放话说要是三天之內不把秘方交出来，就烧了医馆。”

王虎的语气中带著几分愤怒与无奈，“我让岳丈报了官，可衙门的人来了之后，只是敷衍了几句，就走了，县令大人也让找到我，我们息事寧人，哎...”

王猛听后，心中的火气不由得涌了上来。

他没想到黄河帮竟然如此囂张跋扈，简直无法无天。

他握紧了拳头，指节微微发白，眼神微眯。

“虎叔，您別著急，也让陈叔公和婶婶稳住他们，实在不行就把剩下的药全给他们。

“”

王猛深吸一口气，压下心中愤怒，缓了一下，对著王虎说道，“我在南国学艺的时候，结识了一位江湖前辈，他的武功高强，人脉也广，在江湖上很有威望，这几天他正好会来登封一带游歷。我到时候问问他，看能否让这位前辈帮忙解决这件事，相信以他的身份和实力，黄河帮给个面子。”

他之所以这么说，一是为了安抚王虎，二也是为了给自己留一些时间，好好谋划一下如何解决黄河帮的问题。

他不想因为这件事牵连到家人和乡亲们，必须想一个稳妥的办法，既能解决黄河帮的麻烦，又能保护好自己在意的人。

王虎闻言，脸上露出了惊讶的神色，隨即又化为浓浓的喜悦。

虽然主猛年纪不大，但歷来的稳重让王虎对他很是信任。

他连忙站起身，对著王猛拱了拱手，说道：“太好了！要是真能得到这位前辈帮忙，说不定能解决。你不知道，昨天医馆被砸了之后，你婶婶和陈叔公都嚇得不轻，一夜没睡好。”

“虎叔客气了，这都是我应该做的。”王猛笑著说道，“您回去告诉陈叔公和婶婶，让他们放心，不用太过担心，实在不行这几天就让医馆先停业几天，避避风头，免得黄河帮的人再来找麻烦。”

“好，好，我也正有此意，我回去就跟他们说。”王虎连连点头，脸上的愁容终於消散了不少。

王虎又说了几句感谢的话，便起身告辞了。

王猛送走王虎后，回到院子里，看著地上摆放的酿酒器械，心中却在盘算著黄河帮的事情。

祖母刘氏见王虎走了赶紧担心的对王猛说：“乖孙，你刚才说的可是真的？要是你说的高人没谈好，就把方子交出去吧，咱们可不敢得罪那黄河帮啊。”

王猛一笑，说：“奶奶，您別担心，我心里有数的，那位前辈可是江湖上的泰山北斗，黄河帮在他眼里算不得什么，而且我与他相交莫逆，他定然会帮我解决这次的麻烦。”

“那就好，奶就好”。刘氏见王猛说的篤定，知道孙儿性格，便也放下心来。

夜深了，王家沟陷入了一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠和虫鸣。

这乱世之中，想要安稳度日，光靠躲避是不行的，王猛心中，已有决断。

王家沟的清晨，薄雾像一层轻柔的纱幔，笼罩著错落的农舍与田间的庄稼。

院子里的丝瓜藤顺著竹架蜿蜒攀爬，已经泛黄的丝瓜沾著晶莹的露珠，在晨光中泛著细碎的光。

院中央已经摆好了一套崭新的蒸馏器具。

铁甑稳稳架在陶灶上，锡制天锅扣合得严丝合缝，下方连接著一根缝合紧密的鹿皮管子，末端伸进一个乾净的陶坛，整套器具让王猛颇为满意。

这是他花了整整两天时间拼装调试的成果。

此刻，他將前几日从王栓杂货铺买来的米酒缓缓倒入铁甑，酒液清澈，带著淡淡的酒香。

王猛点燃陶灶里的柴火，隨著温度升高，铁甑內的米酒开始蒸腾，白色的水汽如同轻纱般顺著甑口上升，撞上冰冷的锡制天锅后，迅速凝结成细密的水珠，顺著锅壁缓缓流淌，匯入管道。

王猛守在一旁，时不时用铁鉤调整柴火的位置，控制著火势心中满是期待。

王猛將前段的浑浊酒液收好，约莫一个时辰后，陶坛中已经积了小半坛酒液，澄澈透明，没有丝毫浊酒的杂质。

他拿起一个乾净的瓷碗，小心翼翼地倒了半碗，凑近鼻尖一闻，一股醇厚凛冽的香气扑面而来，比市面上的清酒烈得多，入口辛辣中带著粮食的醇香，下肚后化作一股暖流，直达四肢百骸，浑身都透著舒畅。

“成了！”王猛脸上露出欣慰的笑容。

这蒸馏酒不仅口感上乘，度数也足够高，日后售卖必然大受欢迎。

他將陶坛密封好，搬到屋內阴凉处存放，又仔细清理了蒸馏器具，擦拭乾净后妥善收好。

处理完酒罈，已是午后。

阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在院子里的石板上，暖融融的。

祖母刘氏坐在屋檐下缝补衣物，银针在她粗糙的指尖灵活穿梭，偶尔传来针线穿过布料的细微声响。