程易殊的脸色顿时涨得通红一片，当即抱拳重重道：“属下誓死为堂尊效命！”

方询十分欣慰地点了点头，而后话锋一转：“不过，你虽为政多年、却履歷平平。若我轻易將你调离，或许引来攻訐。幸好，眼下倒是有一桩千载难逢的机会摆在面前。”

接著，方询便將新任冷山县令因官道受阻、需延迟赴任的消息道来。

“离任之际，本官可先留下一道行文，破格提拔你暂摄这冷山县令一职。『县令未至，县尉暂理县中全务』，此事也在大乾律法的允许之內。”

“虽说你这代县令交椅坐不了太久，但只要在履歷上添了这光彩一笔，日后便能藉此挡下诸多非议。”方询语重心长地缓缓说道。

“代……代理县令？”程易殊怔立当场。

其实他心底本该生出一丝隱忧与疑虑的，可面对这个他蹉跎半生、在梦中都不知垂涎渴求过多少次的一县最高权柄。那点微不足道的犹豫，瞬间便被难以遏制的贪慾之火焚烧殆尽。

他深吸一口气，再无半分迟疑，当场便应了下来。

“易殊，本官果然没有看错你！”方询哈哈大笑，满脸欣慰。

接下来的时日，程易殊便堂而皇之地作为“代理县令”，开始熟悉冷山县的大小事务。

一开始，他还有些谨小慎微。

但隨著他发號施令，看著满县上下脸上那敬畏的神情，程易殊心中顿时涌起一股难以言喻、好似掌控一切的满足感。

“这便是一县之尊么。”

“尝过这一遭滋味，纵使明日身死也值了！”

而另一边，方询已经开始收拾行装了。

“本官上任回京，一切从简。莫要让旁人以为，本官在冷山这些年过的是什么好日子。”

无需管理一县政务，方询似乎轻鬆了不少，脸色都变得红润了许多。他一边抱著欢儿，一边指挥下人。

而作为方询钦点的“冷山夫”，李顺自然也是要跟著一起去的。

“就这么走了？”

花房內，李顺正以自身精血浇灌冷山草，目光却不动声色地掠过屋外忙碌的下人。

他心中隱隱泛起一丝违和感。

思量想去，却又抓不住这股异样的源头。

“那湘国余孽，確实已被活捉並交由玄衣使押解。可为何朝廷的封赏，至今杳无音信？”

“难不成，是方询打算一人独吞？可这完全说不通啊，他作为冷山县令，本就是首功。旁人顶多算是沾光。”

“还是说，这功劳在朝堂之上就被人截走了？方询爭取不过，自觉愧对冷山县父老乡亲，所以才决定匆匆遁走？”

李顺思来想去，都难以窥清真相。

良久之后，只能摇头放弃。

“反正都跟我无关了。我本就一小小冷山夫，就算有天大的功劳，也落不到我的头上。”

“我更担心的是，真到了圣京，遍地大能。我延寿两百载之事，说不得就会暴露。纵使有三省身的回溯能力，恐怕也极难自保。”

李顺正思索著脱身之策。

驀地，远处厢房传来一声极其悽厉的女子尖叫。

方询的面色骤然阴沉，周遭的下人们更是噤若寒蝉，纷纷將头埋得极低。

將欢儿递给一旁的乳娘，方询迈著沉重的步子，缓缓循声而去。

不久后，尖叫声戛然而止。

“玉娘这半年来，真是愈发疯癲了。”李顺暗自摇头。