装甲车的引擎声在顛簸中变成一种持续的、低沉的嗡鸣。

陆昭坐在靠窗的位置，脸贴著冰冷的防弹玻璃，看窗外景物以越来越慢的速度向后滑去。起初还能看见零星的、被遗弃的村舍和田地，越往前，人烟越稀，路两旁的树木变得稀疏而扭曲，枝干像乾枯的手爪伸向铅灰色的天空。

车內的气氛有些沉闷。

林驍坐在陆昭对面，正低头检查一把战术手枪的弹夹。他动作很慢，很仔细，每一颗子弹都用手指抹过，再“咔”一声推进弹仓。赵明远坐在他旁边，膝盖上摊著本硬壳笔记本，正在用一支铅笔快速描画著什么——陆昭瞥了一眼，是某种复杂的阵法节点图，线条细密得像电路板。

苏晚在车厢最里侧，靠著医疗箱假寐。但陆昭注意到，她的眼睛並没有完全闭上，而是留了一条极细的缝，视线刚好能覆盖车內所有人。医疗兵的手始终搭在腰间的快拔枪套上，枪套里不是手枪，而是一支装填了高浓度镇静剂和强心针的注射枪。

秦烈在摆弄他那只铜蝉。“地听蝉”在他手心微微震颤，发出极轻微的、类似昆虫振翅的嗡鸣。他耳朵贴得很近，眉头皱得能夹死蚊子。

“地下不太平。”他没抬头，声音闷在掌心里，“从十分钟前开始，震动的频率在加快。不是大型生物移动，更像是……很多小东西，在土层里钻。”

沈清秋坐在车厢前部，挨著驾驶舱的隔板。她没说话，只是看著手里一块巴掌大的罗盘。罗盘指针在轻微晃动，幅度不大，但频率很稳定，始终指向车辆前进的方向——驪山。

陆昭收回视线，调出系统界面。

视网膜边缘，半透明的数据流无声滑过。他开启了战术目镜的“能量视觉”，但只维持在最低功耗的“背景监测”模式。视野里，车外的世界呈现出一种诡异的色彩分层。

空气不再是透明的。稀薄的、灰黑色的雾气像有生命的潮汐，贴著地面流动。那些雾气在能量视觉下呈现出暗沉的铁灰色，偶尔泛起一丝病態的血红——那是混杂其中的怨气粒子。

更远处，驪山的方向，天空被一种浓稠的、仿佛能吸收光线的“东西”笼罩。那不是云，也不是雾，在能量视觉下，它像一锅煮沸的、不断翻涌的墨汁，墨汁深处，偶尔有暗紫色的电光一闪而过。

“煞雾浓度，百分之十七，持续上升。”陆昭低声报出数据，“怨气读数也在增加，当前环境怨气指数，零点三標准单位，已超过安全閾值。”

“生理反应？”沈清秋问，没抬头。

“心率平均上升百分之十五，呼吸频率加快。轻微压抑感，类似高原反应初期。”陆昭顿了顿，补充道，“我的读数。其他人的个体差异可能不同。”

秦烈“嘖”了一声，把铜蝉收进腰包：“怪不得老子觉得胸口发闷，还以为早饭吃顶了。”

林驍终於检查完最后一颗子弹，把弹夹“咔噠”一声拍进枪柄，抬起头：“我没事。就是觉得……有点吵。”

“吵？”

“嗯。很多细碎的、嘰嘰喳喳的声音，在脑子里。”林驍指了指自己的太阳穴，“灵觉太敏感就这点不好，什么乱七八糟的玩意儿都能听见一点。像有一万个老太太在你耳朵边嗑瓜子说閒话。”

赵明远停下笔，推了推眼镜：“需要我布置一个临时的『静心阵』吗？范围小点，能覆盖车厢，大概能削减百分之三十的负面精神干扰。”

“省著点灵力。”沈清秋摇头，“这才到外围。等进了山，有你画的。”

赵明远点点头，没再说话，继续低头画他的阵法图。

陆昭关掉能量视觉，揉了揉有些发酸的眼睛。目镜的改良效果不错，但长时间开启对精神负担不小。他切换到普通视野，看向窗外。

天，真的在变暗。

明明才上午十点，光线却昏暗得像傍晚。不是阴天那种灰濛濛的暗，而是某种更深沉、更粘稠的“暗”，仿佛空气本身在吸收光线。路旁的树木，枝叶都蒙上了一层薄薄的、灰黑色的霜状物——那是煞雾沉降的痕跡。

装甲车又往前开了大概二十分钟，彻底停下了。

驾驶舱和后车厢之间的通话器“滋啦”响了一声，传来司机的声音：“沈队，到头了。前面路断了，被山体滑坡埋了半幅，剩下那点宽度咱们这铁疙瘩过不去。导航显示，这里离预定下车点还有三公里。”

沈清秋起身，拉开车厢后部的观察窗挡板，往外看了一眼。

窗外是一条勉强能容两车並行的县道，此刻左侧车道被大量的碎石、泥土和折断的树木彻底掩埋。右侧车道虽然还能通行，但路面开裂严重，裂缝里长满了枯黑的、像铁丝一样的杂草。更远处，道路彻底消失在浓得化不开的灰黑色雾气里。

“全员，下车。”沈清秋的声音很平静，“按预定队形，徒步前进。秦烈，放『铁虎』，前面开路。林驍左翼，赵明远右翼，苏晚居中，陆昭殿后。我走前面，和秦烈保持五米距离。通讯检查。”

每个人都按住耳边的微型耳机，短促的、不同音调的“滴”声依次响起。

“通讯正常，但干扰很强。”陆昭听著耳机里时断时续的电流噪音，“直线距离超过两百米，语音就可能失真。建议开启备用频道加密模式，功耗会高，但稳定些。”

“开。”沈清秋点头，率先拉开车厢后门。

阴冷的风卷著灰黑色的雾气，瞬间涌了进来。

那不是正常的山风。风里裹著一股难以形容的味道——像铁锈，像腐烂的树叶，像积年的尘土，还混杂著一丝若有若无的、甜腻的腥气。吸进肺里，气管有种被砂纸摩擦的细微刺痛感。

所有人都下意识地紧了紧领口。作战服的內衬有基础的过滤功能，但对付这种浓度的煞雾，效果有限。

陆昭最后下车，反手关上车门。厚重的装甲车门合拢时发出沉闷的撞击声，在这片死寂的山路上，传出去很远，又很快被浓雾吸收。

“保持警惕。”沈清秋的声音在耳机里响起，带著一点电磁干扰的杂音，“出发。”

能见度不到五十米。

这是陆昭的估算。实际可能更差。浓雾像有生命的棉絮，一团团、一缕缕地漂浮、缠绕。头灯的光束射出去，在雾里切开一道惨白的光柱，但光柱的边缘迅速模糊、消散，照不了多远。

脚下的路越来越难走。沥青路面早已被疯狂滋生的植被顶裂，裂缝里填满了湿滑的苔蘚和一种暗红色的、像血管网一样的藤蔓。每踩一步，鞋底都会带起粘稠的、半腐烂的落叶，发出“噗嗤”的轻响。

秦烈的铁虎走在最前面。机关兽的四肢踩在地面上，发出轻微但稳定的“咔噠”声，那是內部齿轮和连杆运转的动静。它走得不快，但很稳，三角形的金属头颅不断左右转动，眼眶里镶嵌的晶石发出淡黄色的、穿透力很强的光，扫描著前方的路面和两侧的树林。

“地下震动更密集了。”秦烈压低的声音从耳机传来，“方向很乱，但大致是朝著咱们这边来的。距离……不好说，这雾干扰太大，地听蝉的精度下降了一半。”

陆昭走在队伍最后，每隔几秒就回头看一眼。浓雾在身后重新合拢，来时的路迅速消失在灰黑色的屏障后。整个世界仿佛只剩下这支小小的队伍，和脚下这条不断向前延伸的、破碎的路。

“左前方，十一点钟方向。”林驍的声音突然响起，很轻，但很清晰，“有东西。”

所有人都停下。

秦烈抬手，铁虎立刻伏低身体，做出戒备姿態。林驍已经半蹲下来，手指按在太阳穴上，闭著眼睛，似乎在仔细分辨什么。

“不是活物。”几秒后，他睁开眼睛，瞳孔在头灯照射下微微收缩，“是……脚印。很整齐，很密集，但大小和间距不对。不是人的。”

沈清秋打出手势。队伍呈扇形散开，缓慢、安静地向前移动了十几米。

路面在这里有一个向上的缓坡。坡道的边缘，泥土湿润，有一片明显的踩踏痕跡。

陆昭蹲下身，用手电近距离照射。

確实是脚印。每一个都有成年男子两个手掌大小，轮廓清晰，但形状很怪——前宽后窄，脚趾的位置是五个清晰的、深陷入土的凹坑，但脚跟部分却几乎看不见。脚印排列得很整齐，一排四个，前后间距几乎完全一致，像用尺子量过。

而且，这些脚印里，没有鞋底的纹路。只有光禿禿的、光滑的压痕，像是某种硬质的、没有弹性的东西踩出来的。

“深度大概三厘米。”陆昭用手指比了比，“单个脚印承重估计在八十到一百公斤。数量……至少二十个以上个体，从这里经过不超过六个小时。”

沈清秋也蹲下来，伸手在脚印上方虚虚一探，然后迅速收回手，指尖微微发颤。

“阴气很重。”她声音发紧，“残留的阴气浓度，比我之前处理过的任何一起c级事件都高。这不是普通的行尸或者游魂……是成建制的、有组织的『东西』。”

“阴兵？”赵明远推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪过数据流般的光——他在用某种灵觉视觉扫描。

“很可能。”沈清秋站起身，环顾四周。雾气更浓了，周围的树木在雾里扭曲成张牙舞爪的影子。“继续前进，但速度放慢一半。林驍，扩大灵觉扫描范围，重点注意地下和雾里。秦烈，铁虎的警戒半径提到最大。”

队伍重新移动，但气氛明显更凝重了。

又往前走了大概一公里，林驍再次叫停。

这次是在路边的一小片空地上。地面有明显的打斗痕跡——几棵碗口粗的树被拦腰撞断，断裂处有焦黑的灼烧痕跡。泥土翻卷，散落著一些暗红色的、已经乾涸发黑的血跡，以及几片破碎的黄纸。

是符籙的残片。

陆昭捡起一片，边缘有规律的锯齿状撕裂，纸面上用硃砂绘製的符文只剩下一小半，但从残留的笔触和灵力流转痕跡看，是標准的“破邪符”，而且是手法相当老练的符师绘製的。

“不是咱们局里的人。”沈清秋也捡起一片，用手指搓了搓纸屑，“纸质和硃砂配方不一样。更粗糙，灵力引导效率低，但煞气的承载性更好……是养尸宗的路子。”

秦烈操控铁虎在周围转了一圈，带回更多痕跡。

“至少三个人在这里战斗过。”他指著地面几处深浅不一的脚印，“两个穿胶底靴，一个穿布鞋。对手……”他顿了顿，指向那些被撞断的树，“力量很大，速度很快，没有明显的脚印，但地上有拖拽痕跡。战斗持续时间很短，不会超过两分钟。然后，三个人都死了。”

“死了？”苏晚第一次开口，声音没什么起伏，“尸体呢？”

“被拖走了。”秦烈指著空地边缘，一道明显的、通往浓雾深处的拖痕。拖痕两侧，散落著一些碎布片和凝固的血块。“拖拽的方向，和之前那些脚印的方向一致。往山里去了。”

所有人都沉默地看著那道拖痕。

浓雾在拖痕尽头翻涌，像一张咧开的、等待吞噬的嘴。

“继续走。”沈清秋的声音依旧平静，但陆昭听出了一丝紧绷，“提高戒备。苏晚，准备应急医疗包。赵明远，把『驱煞符』分下去，每人两张，贴身放。”

赵明远点头，从背包里掏出厚厚一沓黄符，每人发了两张。符纸入手微温，上面的硃砂纹路在昏暗光线下泛著淡淡的金红色光晕。这是749局標准制式的加强版，对付低浓度煞气侵蚀有不错的效果。

陆昭接过符籙，没急著收起来，而是用手指在符纸边缘轻轻抹过。判官的能力让他“看见”符籙內部灵力的流动结构——很標准，很稳定，但……太“正”了。

这种纯阳属性的符籙，在眼前这种阴煞瀰漫的环境里，效果会打折扣，而且就像黑夜里的明灯，容易引来某些“东西”的注意。

他想了想，从自己口袋里摸出那支浊气墨水笔，在两枚“驱煞符”的背面，各添了一个小小的、扭曲的符文。

那是从天工残片里学来的“擬態符”，效果很弱，但能临时改变符籙散发的能量气息，让它更接近环境中的阴煞属性，达到“偽装”的目的。虽然会略微降低符籙的驱邪效果，但隱蔽性大增。

“你干嘛呢？”秦烈凑过来，压低声音。

“加点料。”陆昭把改好的符籙递给他一张，“贴肉放著，能让你闻起来更像它们一伙的，不容易被盯上。”

秦烈接过符籙，翻来覆去看了两眼，咧嘴笑了：“行，你这路子是够野的。”说完，把符籙塞进作战服內衬，贴著胸口放好。

队伍继续前进。

雾气似乎更浓了，能见度已经降到三十米以內。头灯的光柱像被无形的墙壁阻挡，只能照亮前方一小片区域。两侧的树木越来越密集，枝椏交错，在头顶织成一张密不透风的网。脚下开始出现坡度，他们在进山了。

“停。”

这次是秦烈。他猛地抬手，整个人像钉子一样定在原地，脸色在头灯光下有些发白。

“地听蝉……”他咽了口唾沫，声音有点干，“刚才，震了一下，特別剧烈。然后……没声音了。”

“没声音了？”林驍皱眉，“坏了？”

“不是坏了。”秦烈摇头，手心里躺著那只铜蝉。此刻，铜蝉安静地趴在他掌心，一动不动，连之前那持续不断的、轻微的嗡鸣都消失了。“是地下的震动……停了。不是没了，是停在一个点上，很近，在咱们正下方大概……十米深的位置。”

所有人都僵住了。

陆昭几乎是本能地，开启了战术目镜的“能量视觉”。

视野瞬间切换。

灰黑色的雾气变成了翻涌的、暗沉的能量流，树木和山石笼罩在模糊的光晕里。而脚下……

地面之下，大约七八米的深度，一团巨大的、粘稠的、不断蠕动的暗红色能量团，正安静地蛰伏著。那团能量散发著强烈的、令人作呕的“煞气”和“死气”，其浓度之高，在能量视觉下像一颗正在缓慢搏动的心臟。

“躲开！”陆昭的吼声和沈清秋的命令几乎同时响起。

但已经晚了。

地面剧烈震动。