——他站在吸菸区，翻开书页的前一秒，別墅里的掛钟敲响了零点。

然后他醒来，在另一个日期，另一个时间线里。

那本书，从那之后，他再也没见过。

肖屿抬起头，看向镜中的王蔓。

她已经转过身，朝实验室的中央走去，然后站定在那台巨大的仪器身前。

观测舱。

舱门敞开著。

肖屿看著她躺了进去。

仪器开始运转，低沉的嗡鸣声填满整个实验室。

紫外线的扫描光束一遍遍掠过她的身体，像某种无声的剥离。

肖屿站在一旁，什么都做不了，只能安静看著。

不知过了多久。

嗡鸣停止。

舱门打开，王蔓从里面走了出来。

她的脚步有些踉蹌，像刚睡醒的人还没適应地面。

然后她站定，抬起头，环顾四周。

她的眼神是涣散的。

像是养老院里那些失智老人的脸，或是重症监护室长期昏迷后甦醒病人眼中的神情。

空洞，茫然，像刚出生的婴儿第一次面对这个世界。

她不记得了。

不记得自己是谁，不记得这里是哪，不记得刚才发生了什么。

她的身影在肖屿眼中又淡了几分。

然后她动了。

走到电脑前，动作迟缓，像在梦游。

她移动滑鼠，点开电脑桌面上弹出来的一封匿名邮件。

肖屿凑近了一些。

邮件內容简短，只有一行字：

【恭喜你，王教授。你完成了自己的使命，完成了阿卡西实验。——托特】

托特。

又是那个托特。

看来除了自己，还有人收到过托特的简讯。

屏幕上的字忽然刷新了。

【是的，你完成了它。这將是人类文明演进的关键一步。】

【人类科学史上，將会永远留下你的名字。】

王蔓盯著屏幕，脸上没有任何表情。

像是看不懂那些字，又像是看懂了但已经无所谓。

隨后，邮件悄然消失。

窗口关闭，像从未存在过。

下一秒，电脑主屏幕上——

关於“阿卡西”的整个资料库开始崩解。

成千上万条实验记录、样本编號、神经图谱、数据流......逐一消失。

不是刪除，是崩解。

像被什么东西从底层抹去，连痕跡都不留。

肖屿抬起头，看向王蔓。

她已经离开了电脑前，缓缓走到窗边，脚步很轻，像踩在云端。

夜风从窗口灌进来，吹起她的髮丝。

她抬起头，朝远处的城市望去。

那些灯火，那些她曾经生活过的、研究过的、试图改变过的城市。

王蔓看了很久。

下一秒，她往前迈了一步。

肖屿下意识伸出手，可手指只穿过空气，什么也触碰不到。

那一瞬间，时间仿佛被拉长。

他看见她的背影悬在半空，看见夜风掀起她的衣角，看见远处的灯火在她眼中最后闪烁了一次。

然后——

一切归於黑暗。

记忆在此结束了，空间开始扭曲。

下一秒。

肖屿感觉自己像被某种力量抽离了出去，像溺水的人被拽出水面，像从噩梦中猛然惊醒。

只有坠落。

无尽的坠落。

......

......

......

当肖屿再次睁开眼时，身上的衣衫已经被冷汗浸透。

他躺在床上，看著熟悉的天花板，熟悉的床，熟悉的窗帘缝隙里透进来的晨光。

他缓缓抬起手，看著自己的手掌，它正在微微发抖。

——第九次循环日，开始了。