正月二十六，下午。
陈百杨站在二房糖寮门口，看著眼前忙碌的景象，嘴角微微上扬。
自从正月二十团练开练以来，他每天的日程便固定下来——卯时起身，先去团练场边上站一个时辰，让团丁们知道族长在看著；然后回书房处理族务；午后，去巡视各房糖寮的改进与生產状况，然后再去团练场待上一个时辰，观察训练进展。
糖寮这边，他提前派人四处收购甘蔗，揭阳本县的、邻县普寧的、甚至远至潮阳的，只要价格合適，统统收进来。上千两银子撒出去，换来了堆积如山的甘蔗。二房这座旧糖寮原本只开四个灶，如今八个灶日夜不停，寮工两班倒，人歇灶不歇。
“族长，你又来了。”陈通渠从糖寮里迎出来，脸上带著几分不自然，但比前几天的僵硬已经好了许多。
陈百杨点点头：“渠叔公，今天第几批了？”
“第三批了。”陈通渠引著他往里走，“按你教的法子，大批量的甘蔗，榨汁机改用两头牛来拉，效率比人力强多了；熬糖用简易温度计盯著，火候也准多了。以前一锅糖十锅有三四锅要返工，如今十锅能成八九锅，损耗少了一大半。”
两人走进熬糖间，一股热浪扑面而来。八口大锅一字排开，锅边的寮工正拿著细长的玻璃管，时不时插入糖液中看一眼。
那玻璃管正是石砚清这些天赶製出来的简易温度计。管身比小指还细，一端封死，一端开口，里面注著少许水银。管壁上用火漆刻了三道刻度——沸清点、金稠点、晶启点。虽然不如后世的温度计精准，但比全凭经验的老法子，已经强了太多。
陈百杨走到一口锅前，接过熬糖师手里的温度计，插入翻滚的糖液中。红色的水银柱缓缓上升，在接近第二道刻度时，他示意寮工准备移锅。
“到了金稠点，就要准备移入下一锅。晚一刻，糖就老了；早一刻，水分还多，后面熬出来容易返潮。”他把温度计还给熬糖师，转身对陈通渠道，“渠叔公，这批糖出来，能出多少团枝白糖？”
陈通渠眼睛一亮：“按这两天的成色，一百斤甘蔗，出糖十一斤，团枝能占六成以上。虽然比不上长房那边新灶的七八成，但也比以前强太多了！”
他说著，脸上露出由衷的笑意。这笑意里，有对新法的佩服，也有对陈百杨的感激——毕竟，陈百杨没有因为前几天的事卡二房的脖子，该给的指导一样不少。
至於陈经灿等十人，他现在已经选择性忘记了。
陈百杨点点头：“慢慢来，等年初的榨糖季结束，扩种更多的蔗田，旧灶全部改成新灶，年底陈家的糖寮產量將非常惊人，赚多少钱完全取决於糖寮能够榨取多少甘蔗。”
两人正说著，糖寮门口又进来一个人，正是陈通源。
这位二房房长自正月十七祠堂夜议后，很少在公开场合露面。此刻他站在门口，看著陈百杨，眼神有些复杂。
“源叔公。”陈百杨站著不动，但主动叫了他一声。
陈通源点头，目光扫过热气腾腾的熬糖间，最后落在那些简易温度计上。
“这玩意儿，”他指著玻璃管，“真能帮人看好火候？”
陈百杨笑了：“源叔公若不信，可以亲自试试。”
陈通源犹豫了一下，接过一支温度计，走到一口锅前。他在锅边站了片刻，学著熬糖师的样子把温度计插进去，盯著里面缓缓上升的红线。
“到金稠点了。”旁边的熬糖师提醒道。
陈通源没动，继续盯著。又过了几息，红线过了第二道刻度，开始向第三道靠近。
“源叔公，再不移锅，这锅就老了。”陈百杨在旁边轻声道。
陈通渠连忙示意寮工移锅。糖液被舀起，倒入下一口锅。陈通源盯著那锅被移走的糖液，又看看手里的温度计，沉默好一会，忽然嘆了口气。
“百杨，”他抬起头，“这几天我一直在想，你那些书……到底是真的假的。”
陈百杨没有说话，只是静静看著他。
陈通源继续道：“若是假的，这些东西从哪儿来的？若是真的……老天爷怎么就偏偏让你得了？”
陈百杨微微一笑：“源叔公，老天爷的事，咱们凡夫俗子猜不透，但有一件事我可以告诉你——”
他走到一堆刚出来的团枝白糖前，捧起一把，让雪白的糖粒从指缝间簌簌落下：
“这些东西是真的，能让陈家多赚钱，能让陈家兴旺。至於书是真是假——”他拍拍手上的糖屑，“这重要吗？”
陈通源盯著那些白糖，不得不承认：“不重要了，只要能让大家过上好日子，书是真是假，都不重要了。”
陈通渠在旁边听著，插嘴道：“百杨，那书里……还有別的东西吗？”
陈百杨看著他，又看看陈通源，忽然笑了。
“渠叔公不问，我也正要说。”他从袖中掏出一张叠得整整齐齐的纸，在两人面前展开。
纸上画著一个瓷碗，碗壁极薄，在灯光下几乎透明，旁边密密麻麻標註著尺寸、釉料配方、烧制温度。
“这是……”
“骨瓷。”陈百杨指著图纸，“用牛骨粉掺入瓷土，烧出来的瓷器，比景德镇的上等货还要白、还要透、还要薄。”
陈通源的眼睛一下子瞪大了，他管了三十年瓷窑，对瓷器的敏感远胜於糖。这张图上的碗，画得栩栩如生，只看形状和透光度，就知道不是寻常物件。
“这……这能烧出来？”他的声音有些发乾。
陈百杨点点头：“源叔公，我这些天参悟那本书，又有新进展。如果顺利，半个月到一个月后，可以先试一试，但我必须先声明，这事远比製糖困难，需要漫长的试错时间和成本。”
他顿了顿，看著两人：“等烧成了，咱们陈家的瓷器，就能跟白糖一样，卖遍潮州、卖到江南、卖到南洋、西洋。那边的番人，最喜欢这种又白又透的物件。利润——”他伸出五根手指，“至少是这个数。”