对於史坦尼斯来说，今天还算不上人生中最糟糕的一天，毕竟他经歷过远比现在更惨烈的战斗。

而今天的结局严格意义上来说甚至算不上失败。

史坦尼斯损失的人手十分有限，绝大部分都是那头会喷火的野兽造成的，野人对他麾下军队的杀伤几乎可以忽略不计。

但在隨后的撤离过程中，无数野人悍不畏死地纠缠著断后的队伍，这让他不得不派出骑兵进行驱逐。

然而天上有魔龙在盘旋，骑手们不敢过於聚集或追得太深，双方就这么你来我往地消磨彼此的时间和精力，直到太阳下山方才停歇。

他们被迫在一座废弃的野人村庄修整。

在史坦尼斯眼中，此地实在算不上什么村庄。

它只有四栋以石块砌成、没刷砂浆的单间屋子，环绕著空空的羊圈和一口井，其中三间业已倒塌。

唯一完整的房舍屋顶铺著草皮，窗户则用破烂的毛皮遮盖，它此时已被侍从们简单清扫，用以充作国王的临时行宫。

可能建造此屋的野人一辈子都想不到，这栋破烂房子有一天会接待一位来自南方的高贵国王，一位真正的国王。

在房屋上方有一棵高大畸形的鱼梁木，长著暗红的叶子，苍白的枝干。

这是史坦尼斯毕生所见最大的一棵心树，树干直径將近八尺，枝叶繁茂，將整个村落都笼罩於下。

但真正令人不安的並非树的体积，而是树上那张脸……尤其是那张嘴，那並非一条简单的横向切割，而是一个锯齿状的空洞，大小足以吞下一只羊。

那空洞里遍布灰烬，显然有人在里面烧过什么。

某位骑士在灰烬里发现的东西並非之前猜测的兽骨，而是人的头颅。

“邪恶的祭祀。”

国王听到有几位改信光之王的部下如此议论。

或许在他们看来，只有烧活人才算是对光之王的虔信，而树洞里的那位显然在被焚烧前就已经死了，因为那颗脑袋只剩半拉。

里查德·霍普爵士在国王的耳边喋喋不休，试图说服史坦尼斯继续进攻。

他认为那头龙太小，而且畏惧弓箭，根本不足为虑。

只要再发起几次衝锋，野人就將彻底崩溃。

长城届时將迎来真正的解放者，整个北境都將感念史坦尼斯国王的恩情，並为他献上忠诚。

里查德爵士身材精瘦，有著一头短削黑髮，他目光坚毅，脸上长满麻子和旧疤。

他的忠心毋庸置疑，但史坦尼斯的脸上还是爬满疲惫，因为其余绝大多数人都表示了反对。

他们包括纳伯特·格兰德森爵士，贝內索恩·斯卡尔斯爵士，阴沉的多尔顿爵士，蓝柏特·怀渥特爵士，佩金·佛拉德爵士，以及斯维特伯爵。

“战马受到了惊嚇，士兵们也议论纷纷。”

多尔顿爵士紧绷著脸发言。

“梅丽珊卓夫人声称国王陛下是亚梭尔·亚亥转世，將会唤醒石头中的魔龙，可士兵们看到的是为野人作战的魔龙。”

“七神在上，现在除了那个坦格利安家的小女孩，连野人都有龙了。

难道魔龙是什么生长在田里的芜青吗？隨便谁都能拥有一头？”

多尔顿的抱怨道出了所有人心中共同的疑惑，以至於无人计较他不敬真主拉赫洛、反而向七神祷告的行为。

简易的石头房间里隨即响起了十几道嗡嗡的议论声，在这之前，从没人想到会在战场上遭遇龙的攻击。

上一次他们听到龙的消息，还是狭海对岸传来的关於最后的坦格利安家小女孩的故事。

听说她有三头龙，暗合几百年前的征服者伊耿，但谁也没有真的见过，大多数人只当是个故事一笑置之。