老僕在偏厅门口停住了。

“司徒正在见客。请博士在此稍候。”他躬身，声音平稳无波，但目光在扫过谢诚之官袍下摆没洗净的泥点时，几不可察地顿了一下。

那一眼里的东西，谢诚之看懂了。是审视，是估量。

“有劳。”他说。

老僕退下了，步子轻得像踩在云上。

厅里只剩下谢诚之一人。茶几上有杯茶，正裊裊冒著白汽。他伸手碰了碰杯壁——烫的。茶是新沏的，人刚离开不久。

他站著没坐。目光扫过这间偏厅。陈设很简，一桌两椅，一架多宝格，格上摆的不是古董珍玩，是几卷翻旧的兵书、一方磨出凹痕的砚、还有柄没出鞘的剑。剑鞘蒙著层薄灰，但铜吞口擦得鋥亮。

这不是待客的地方。是谢安自己看书、想事、偶尔练剑的静室。

门外传来脚步声，很轻，但急。不是朝这边来，是往西厢房去。接著是压低的说话声，和箱子磕碰木头的闷响。

“轻些！”有人低斥，声音苍老，是刚才那老僕，“磕坏了，仔细你们的皮！”

“刘伯，这箱子沉得邪乎……”年轻些的声音嘟囔。

“叫你抬就抬，哪来那么多话！”

搬东西的声音又响起来，混著沉重的喘息，渐行渐远。

谢诚之走到窗边，从雕花欞格的缝隙往外看。几个灰衣下人正抬著两口蒙尘的旧木箱，穿过月洞门往后院去。箱子很沉，扁担压得弯弯的。走在最后的年轻人脚下绊了一下，箱子一歪——

“哗啦！”

几卷东西从没捆严的箱口滑出来，散在青石地上。

是画卷。裹画的锦缎已褪成酱色，一头散开，露出里面泛黄脆裂的绢帛。阳光照在那绢上，能看见极细的银线纹路——是前朝宫里御用的“明光锦”。

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老僕刘伯脸色一变，快步上前，弯腰去捡。动作快得不像个老人。但他手指触到画轴的瞬间，停住了。

一阵风过，最上面那捲画被吹开一截。

画上是个人。穿前朝官服，戴进贤冠，三缕长髯，眉眼清癯。画工极精，连眼角的细纹都一丝不苟。左下角一行小楷题款：

“永嘉五年春，与道明兄、茂弘兄於灵台观星，时年三十有一。”

道明。诸葛恢，字道明。

茂弘。王导，字茂弘。琅琊王氏南渡之领袖，当朝丞相的从兄。

而画上这人，是谢鯤。谢安的伯祖，也是他师父顾不言的故交。

刘伯已迅速卷好画，塞回箱中，低声呵斥下人。箱子被匆匆抬走，消失在月洞门后。院子里恢復了寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。

谢诚之慢慢坐回椅子上。指尖冰凉。

谢安知道他要来。不仅知道，还在他来之前，急著处理这些“旧东西”。是巧合，还是做给他看的？若是后者，这位司徒大人想说什么？想说“旧事已矣，莫要再提”，还是……刻意引他看见这幅画？

茶凉了。

他又等了约莫半柱香，门外才响起脚步声。这次不疾不徐，是两个人。一个步子沉稳，是谢安。另一个很轻，像练家子。

门被推开。

谢安走了进来。他穿著家常的素色宽袍，头髮只用一根木簪松松綰著，手里拿著卷半开的书。脸上带著惯常的、令人如沐春风的笑意，但眼底有一丝极淡的、仿佛凝神阅读后的倦意。

他身后跟著个人。三十出头，一身青布劲装，腰佩环首刀，站姿如松。脸上没什么表情，但一双眼睛亮得慑人，进门先扫了谢诚之一眼，目光在他手上停了停——谢诚之的手还按在袖中那枚“臥龙珏”上。

“退下吧。”谢安对那人说。

青衫人躬身，退出，反手带上了门。动作乾净利落，没发出一丝多余声响。

“让谢博士久候了。”谢安在主位坐下，將书卷隨手放在一旁，目光落在谢诚之脸上，温声道，“脸色不大好。昨夜宫里，辛苦你了。”

没有寒暄，直接切入正题。却切得如此自然。

“分內之事。”谢诚之背脊挺直，“王公性命暂且无虞，但心脉受损，日后恐需长久將养。”

“人能活著，已是万幸。”谢安轻轻嘆了口气，这嘆息里有著恰如其分的沉重与欣慰，“陈公公方才遣人来报了。说你临危不乱，处置得当。陛下那里，我已替你呈明，自有褒奖。”

“下官不敢居功。”谢诚之抬眼，目光平静地看向谢安，“若非司徒赐下『臥龙珏』，指引下官去寻诸葛先生，昨夜之局，无人能解。”

他终於提到了那枚玉珏。

厅內静了一瞬。只有穿堂风掠过窗纸，发出细微的呜咽。

谢安脸上的笑容未变。他伸手提起小火炉上温著的银壶，为自己和谢诚之重新斟了热茶。水声潺潺，白汽裊裊升起，隔在两人之间。

“那枚珏，”他缓缓开口，声音透过水汽传来，显得有些飘渺，“原是该在更妥当的时候，交给更妥当的人。只是世事迫人，有时也由不得你我按部就班。”

他放下银壶，將茶盏轻轻推到谢诚之面前。

“你心中有许多疑问。关於那枚珏，关於復国会，关於……你师父顾先生的死。”谢安抬起眼，那双总是平静睿智的眸子里，此刻清晰地映出谢诚之的影子，“有些事，知道不如不知。你確定要问？”

谢诚之没有碰那杯茶。他看著谢安，一字一句道：“若不知，昨夜王公的遭遇，或许他日还会落在李公、张公，乃至更多人身上。下官虽力微，既已捲入，便无法装作不知。”

“力微？”谢安轻轻摇头，唇角勾起一个复杂的弧度，“顾不言的弟子，诸葛无忧选中的盟友，陈公公肯以性命相托的太医……谢博士，你远比你自己所知的，更重要。”

他顿了顿，指尖无意识地摩挲著书卷的边缘。

“你师父的故去，確实与十年前一桩旧案有关。那案子牵扯太广，埋得太深，陛下当年下旨封存，所有卷宗移至內侍省秘库，由陈公公的师父亲自看管。对外只称急病身亡，是为保全更多人的性命，和……朝廷的体面。”

谢安的声音很轻，但每个字都像带著重量，沉甸甸地压下来。

“至於復国会，”他话锋一转，目光陡然变得锐利，如古井寒水，“你所见到的，不过是冰山一角。他们想要的，不止是顛覆朝廷，更是要借胡虏之力，清洗江南，再以『中兴』之名，行篡逆之实。其首领的真实身份……”

他忽然停住，侧耳听了听。

谢诚之也听到了。远处，前院方向，传来一阵急促的脚步声，和门房提高的通报声：