“启稟陛下，”

“此次阵亡共计四百七十二人，重伤三百余人，其中过半失去战斗力。”

县衙正堂。

郭威甲冑未卸，满身血污，沉声匯报战损。

堂中安静了一瞬。

新平守军满打满算三千出头，一天打下来，能战之兵只剩不到一千五。

“滚木擂石消耗七成，箭矢虽靠回收补了不少，但弓弩手本身折损了將近三分之一。”

他顿了顿。

“陌刀手伤亡九人。”

满堂倒吸一口冷气。

新平城墙仅两丈余之高，面对数倍於己的兵力，能守到现在已是侥倖。下一波来，还守得住吗？

李亨连体面都顾不上，脱口道：“兵力战损如此之大，那该如何是好？”

郭威拱手：“陛下请放心。我军伤亡惨重，但逆胡之损失远胜我军。”

安守忠先后投入近六千人，完好退出战场的估计不超两千人，更多的人埋骨城墙下，填平了护城河。

这番话入耳，堂中眾人神色稍缓。

李亨的呼吸也平稳了几分，但郭威接下来话，又让他眉头蹙起。

“臣请陛下旨意，再编青壮入军，参与守城。”

房琯忽然开口：“城中哪还有青壮？便是白髮民夫皆以参战。”

李亨亦頷首。

“覆巢之下无完卵。”郭威冷声：“行在诸臣家中子弟、僕从，凡能持刀者，尽皆青壮，何来无青壮一说？”

此言一出，堂內无不色变。

房琯当即反对：“行在诸家子弟皆为朝廷之栋樑，未经军伍操练，贸然上阵，若有闪失，节帅可能负责得起？”

眾人皆頷首。

“那谁对阵亡將士负责？”郭威怒了，“诸家子弟为国之栋樑，那百姓子弟呢？他们就活该送死？”

“当然……”

郭威右手搭上刀柄猛地朝房琯跨了一步。

堂中所有人同时退了半步。

房琯离他最近，三步之遥。

郭威满身血污，眼睛赤红，盯著他的目光跟盯城墙上爬上来的逆胡没什么两样。

房琯的话卡在嗓子里，说不出来了。

他想说“不可因一时之气闯下弥天大祸”，但对上那双眼睛，舌头跟冻住了似的。

这个人今天杀了一整天的人，不会真要御前杀人吧？

堂中安静了几息。

郭威的手从刀柄上鬆开了。

他转过身，面向李亨。

“陛下，守城青壮与士卒皆臣一手挑选，如今伤亡之巨，臣无顏面对乡亲父老。”

“臣请辞。”

堂中的气氛变了。

方才以为他要杀人，结果他请辞了。

只是，离了他，谁守城？房琯去？

李亨看了一眼郭威，又看了一眼房琯，沉默了片刻。

“郭卿言重了。”

“擬旨。赐郭威天子符节，见之如朕亲临。”

顿了顿，看向房琯。

“罢房琯中书门下同三品，贬为新平县尉，悉听郭威调度，如有怠慢，严加惩处。”

说完头也不回地走了。

房琯跪在地上，面如土色。

“臣谢陛下。”

……

离开县衙后，郭威马不停前往伤兵营，这里大多是他的禁军旧部。

伤兵营设在城西一座废弃的佛堂里。

几百多个伤兵挤在三间大殿和两条迴廊里，横七竖八地躺著，各种味道混杂，浓烈得让人作呕。