夜色像浓稠的墨汁，从天空倾泻而下。

孙悟空站在东区第三污水处理厂的正门外。

时间是晚上十点二十分。

他比集合时间提前了十分钟到达。

厂区很大，大得超出想像。围墙向两侧延伸，消失在黑暗深处，望不到尽头。围墙是水泥浇筑的，表面斑驳，爬满了深色的苔蘚和不知名的藤蔓。墙头上架著铁丝网，有些地方已经锈蚀断裂，像被什么东西撕扯过。

正门是两扇厚重的铁门，漆成暗绿色，但大部分已经剥落，露出底下暗红色的铁锈。门上方掛著一块牌子，白底黑字：【东海市第三污水处理厂·东区】，字跡模糊，边缘被雨水冲刷得发白。

门是虚掩著的。

从门缝里，透出昏黄的光。

那光很暗，像是从很远的地方照过来的，在夜色中显得虚弱无力。

空气中瀰漫著气味。

很难形容那是什么气味——像是腐烂的蔬菜混合著化学药剂的刺鼻，又像是淤泥在烈日下暴晒后散发的腥臭，还夹杂著一丝……若有若无的甜腻。那甜腻很诡异，闻久了，会让人头晕，胃里翻腾。

孙悟空站在门外，没有立刻进去。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

不是用鼻子。

是用神识。

极度收敛、压缩到凡人极限的神识，像一根极细的针，从眉心探出，小心翼翼地刺入前方的黑暗。

瞬间，无数信息涌入。

污浊的灵能。

像一潭死水，黏稠、沉重，混杂著各种负面情绪——绝望、麻木、怨恨、恐惧。这些情绪不是来自某个具体的人，而是长期浸泡在这片污秽环境中的灵能本身，被污染、被扭曲后形成的“场”。

灵能很稀薄。

比他在公会大厅感受到的还要稀薄。

但，更污浊。

像被染黑的河水。

孙悟空的神识在这片污浊中穿行，像一条鱼在泥浆里游动。他感知著灵能的流向、浓度、波动。

然后，他发现了异常。

在地下。

很深的地方。

不是灵能污染源，而是……一种脉动。

很微弱，很规律。

像心跳。

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咚。

咚。

咚。

间隔大约三秒一次，稳定得不像自然现象。

那脉动的频率，与他体內那个残缺系统偶尔传来的感应，隱隱呼应。

孙悟空睁开眼睛。

金芒在眼底一闪而逝。

他推开门。

铁门发出“嘎吱——”一声刺耳的摩擦声，在寂静的夜里传得很远。

门內是一条水泥路，两侧是高大的厂房。厂房是灰色的，墙壁上布满了管道——粗的、细的、铁的、塑料的，纵横交错，像巨兽的血管。有些管道在滴水，滴答，滴答，落在路面的积水里，溅起细小的水花。

路灯稀疏。

每隔二十米才有一盏，灯泡是那种老式的钠灯，发出昏黄的、带著橘红色的光。灯光下，飞舞著密密麻麻的飞虫，像一团团黑色的烟雾。

路上没有人。

只有远处，靠近厂区深处的一栋小楼里，亮著灯。

孙悟空沿著路往前走。

脚步声在空旷的厂区里迴荡，显得格外清晰。

他穿著公会发的防护服——一件连体的、浅蓝色的塑料布衣服，很薄，不透气，穿在身上闷热难受。衣服上有股消毒水的味道，但掩盖不住底下透出的、属於上一个穿著者的汗臭。

手里拿著一根警棍。

黑色的，橡胶包裹，顶端有金属头，很沉。

这是他领到的“装备”。

除此之外，还有一个对讲机，別在腰带上，指示灯是暗的；一个手电筒，掛在胸前，电池电量不足，光线昏黄；一个简易的灵能读数仪，巴掌大小，屏幕是单色的，显示著当前环境的灵能浓度：【0.7灵能单位/立方米·轻度污染】。

读数仪是公会配发的，精度很低，只能测个大概。

但孙悟空不需要它。

他的感知，比这破仪器精准一万倍。

他继续往前走。

路过第一个污水处理池。

池子很大，像半个足球场，里面是墨绿色的污水，表面漂浮著一层厚厚的泡沫，白的、黄的、灰的，混杂在一起，在昏黄的灯光下泛著诡异的光泽。池子边缘有护栏，但锈蚀得很厉害，有些地方已经断裂。

池水在缓慢流动。

发出“哗啦——哗啦——”的轻响。

那声音很黏稠，像是液体里掺了太多的杂质。

孙悟空停下脚步，看向池水。

他的神识，像触手般探入水中。

瞬间，更浓烈的污浊灵能涌来。

还夹杂著……別的东西。

破碎的意念。

残缺的记忆。

痛苦的呻吟。

那是长期浸泡在污水中、被灵能污染侵蚀的生物——微生物、藻类、小型水生生物——死亡后残留的精神碎片。它们没有意识，只有本能，像幽灵般在污水中飘荡。

孙悟空收回神识。

继续往前走。

按照任务说明，他需要沿著厂区外围的固定路线巡逻一圈，全程大约三公里，耗时一个半小时。路线是画在简易地图上的——一张复印纸，字跡模糊，上面用红笔標出了几个关键点：沉淀池、过滤车间、污泥处理区、化学品仓库。

他只需要走，注意有没有异常的灵能读数，或者可疑的生物活动。

如果发现异常，用对讲机报告，然后撤离，等待支援。

不能擅自处理。

这是e级任务的规矩。

对於曾是齐天大圣、大闹天宫、踏碎凌霄的他来说，这简直是……荒谬。

荒谬得可笑。

但他没有笑。

也没有抱怨。

他只是走。

一步一步，走得很稳。

眼睛观察著周围的环境，耳朵捕捉著每一个细微的声音，神识则像一张极细的网，以他为中心，向四周缓缓铺开。

半径十米。

这是他在不引起任何注意的前提下，能维持的最大感知范围。

十米內的一切，纤毫毕现。

水泥路面的裂缝里，长著暗绿色的苔蘚，苔蘚上趴著几只黑色的甲虫，甲虫的触角在微微颤动。

路灯的灯罩里，积满了死去的飞虫尸体，层层叠叠，像一座微型的坟墓。

围墙根下，有老鼠窜过的痕跡，爪印很新鲜，还带著湿泥。

还有……灵能的流动。

像暗流。

从地下深处涌上来，沿著某些特定的路径——也许是裂缝，也许是管道，也许是地下的水流——缓慢扩散，然后被空气中的污浊灵能稀释、吞噬。

那脉动，还在。

咚。

咚。

咚。

从地下传来，稳定得让人不安。

孙悟空沿著路线，拐过一个弯。

前面是过滤车间。

车间很大，是钢架结构，外墙是彩钢板，已经锈蚀成了暗红色。车间的门敞开著，里面黑漆漆的，只有几盏应急灯发出微弱的绿光。

从门里，传出机器的轰鸣声。

那声音很沉闷，像是巨大的齿轮在转动，又像是水泵在抽水，混杂著水流衝击的哗啦声。

孙悟空没有进去。

他只需要从车间外经过。

但就在他走到车间侧面时，突然，车间里的机器声停了。

不是逐渐停止。

是戛然而止。

像被什么东西掐断了喉咙。

瞬间，整个厂区陷入一种诡异的寂静。

只有远处污水处理池的水流声，还在“哗啦——哗啦——”地响著，但那声音此刻听起来，格外清晰，格外……刺耳。

孙悟空停下脚步。

手，握紧了警棍。

神识，像触角般探向车间內部。

车间里很黑。

但他的神识“看”到了里面的景象——巨大的过滤罐，粗壮的管道，控制台，还有……地上的一滩水。

那滩水很新鲜，还在流动。

从过滤罐的底部渗出来，沿著地面的坡度，缓缓流向门口。

水里，有灵能波动。

很微弱，但很清晰。

不是污浊的灵能，而是……一种更纯净、更活跃的能量。

虽然只有一丝，但在这片污秽的环境中，像黑夜里的火星，格外显眼。

孙悟空皱了皱眉。

他看了一眼腰间的灵能读数仪。

屏幕上的数字跳了一下：【0.7】→【0.9】→【1.1】。

波动幅度不大，但確实在上升。

按照任务说明，他应该立刻用对讲机报告。

但他没有。

他站在原地，静静地看著车间门口。

三秒后，机器声重新响起。

轰隆隆——

像是重新启动了。

那滩水，还在流动，但灵能波动已经消失了。

仿佛刚才那一瞬间的异常，只是错觉。

孙悟空收回目光，继续往前走。

但神识，却像一根钉子，钉在了那滩水上。

他记住了那个位置。

过滤车间，东侧墙根，第三个过滤罐底部。

继续往前走。

路线开始向厂区边缘延伸。

这里的灯光更暗，路灯间隔更远，有些甚至已经不亮了。道路两侧的厂房也变得稀疏，取而代之的是一片片空地——堆放著废弃的管道、生锈的金属框架、破损的塑料桶。

空气里的气味，也变了。

腐臭味更浓。

还夹杂著一股……腥气。

像是鱼市里烂掉的鱼內臟，在高温下发酵后的味道。

孙悟空看了一眼地图。

前面，就是废弃沉淀池区域。

按照地图標註，这里原本是厂区最早的一批沉淀池，后来因为设备老化、处理能力不足而被废弃，已经有十几年没有使用了。池子没有填埋，只是用铁丝网围了起来，立了块“危险勿近”的牌子。

但铁丝网早就被扯开了。

牌子也倒了，半截埋在泥里。

孙悟空走到铁丝网的缺口处。

里面是一片更大的空地，地面是水泥的，但已经开裂，裂缝里长出了半人高的杂草。杂草是暗绿色的，叶片肥厚，表面有一层黏腻的光泽，像是涂了油。

空地中央，是三个巨大的圆形池子。

池子直径超过二十米，边缘是水泥浇筑的护墙，高约两米。护墙上布满了裂缝，有些地方的水泥已经剥落，露出里面的钢筋。钢筋锈蚀得很厉害，像一根根暗红色的骨头，从水泥里刺出来。

三个池子，呈品字形排列。

最靠近孙悟空的那个，池口是敞开的。

里面不是空的。

有东西。

孙悟空站在缺口处，没有立刻进去。

他先看了一眼灵能读数仪。

屏幕上的数字，在缓慢上升：【1.3】→【1.5】→【1.8】。

已经接近“中度污染”的閾值。

但，这不是关键。

关键的是，那脉动。

从地下传来的、规律的脉动，在这里，变得清晰了。

咚。

咚。

咚。

像鼓点。

每一声，都让地面的灰尘微微震颤。

每一声，都让池子里的水面，泛起细微的涟漪。

孙悟空的神识，像潮水般涌向池子。

第一个池子，里面是半池污水，水很浑浊，呈暗褐色，表面漂浮著一层油膜。油膜在昏黄的月光下，泛著七彩的光。

第二个池子，水更少，池底露出来，是厚厚的黑色淤泥。淤泥表面，有一些奇怪的痕跡——像是某种大型生物爬过留下的拖痕，宽约半米，深深陷入泥中。

第三个池子……

孙悟空的目光，落在第三个池子上。

这个池子，在最里面。

池口也是敞开的，但池壁上，爬满了藤蔓——不是普通的藤蔓，而是暗紫色的、茎干有手腕粗、叶片呈锯齿状的怪异植物。藤蔓从池口垂下去，一直延伸到池底，密密麻麻，像一张巨大的网。

池子里，有水。