苏辰点了点头，走出门卫室。

他先去冷链区。

设备运转正常，冷藏区温度稳定在零下一度。

冷冻区零下十八度，所有牛肉都按標准存放。

艾玛正在做卫生清洁。

看见苏辰进来，手里的抹布停在半空。

看了他一眼，又低下头继续擦。

苏辰检查了一遍，温控系统的数据。

转身要走的时候，艾玛叫住他。

“苏辰，有个事……”

她顿了顿，手里的抹布拿得更紧了。

“今早我去超市买东西，听见几个人在议论牧场。”

“说咱们的牛肉不乾净，还说狼群是被药物控制的，隨时会伤人。”

苏辰靠在冷藏区的门框上，看著她。

艾玛继续说：“超市老板娘莉婭跟我说的。”

“这些话是从昨天下午开始传的，酒吧、农资店、甚至教堂门口都有人在说。”

“传播范围这么广？”

“对，像是有人在刻意散播。”

苏辰站直身子，往冷链区外面走。

“我去镇上看看。”

他开著皮卡往白鱼镇走。

路过小镇入口的时候，看见路边站著一个中年女人。

手里拿著手机，正对著牧场方向拍。

苏辰放慢车速。

女人看见他的车，立刻转过身。

把手机藏到背后，快步走开了。

苏辰没停车，继续往镇里开。

白鱼镇主街不长，从东头到西头不过几百米。

他把车停在超市门口，没下车。

先往街对面的西部酒吧，看了一眼。

酒吧门口站著几个人，手里端著咖啡杯，正低声说著什么。

其中一个人往苏辰的方向看了一眼，立刻把头转过去。

苏辰下了车，往酒吧方向走。

他没有直接进去，在酒吧门口的窗户外停下来。

掏出手机，假装看消息。

里面的话，透过半开的窗户传出来。

“我跟你说，落日牧场那个牛肉我不敢买了。”

“怎么了？”

“听说给牛打了违禁激素，吃了对身体不好。”

“我也听说了，还有那些狼和棕熊，那么听话，肯定是用电击或者药物控制的。”

“我看过视频，那些狼就跟狗一样听话，正常的狼哪会这样？”

“听说那棕熊能搬运矿石，熊那么大的力气，万一哪天发狂了，周围几个牧场都得遭殃。”

苏辰把手机收起来，转身往约翰屠夫店走。

店门口冷冷清清。

平时这个时间，总会有几个顾客排队买肉。

现在一个人都没有。

苏辰推门进去。

约翰正在柜檯后面擦刀。

看见苏辰进来，放下刀，嘆了口气。

“苏先生，你知道了？”

“刚听说。”

约翰从柜檯下面，拿出一个本子，翻开给他看。

“三家老顾客，今天早上打电话来问，说听说你的牛肉有问题，问我是不是真的。”

“你怎么回答的？”

“我说绝对没问题，都是谣言，但人家还是犹豫，说再考虑考虑。”

苏辰合上本子，还给约翰。

“不怪你。”

从屠夫店出来，苏辰又去了农资店。

卢克正在门口卸货，看见苏辰，把手里的一袋饲料放下。

擦了擦汗，压低声音说：

“苏先生，你最近注意点，小镇上关於你的閒话不少。”

“听说了。”

“我劝你別急，这种谣言传一阵就散了。”

卢克看了看四周，声音压得更低。

“但我得告诉你，这些閒话是昨天下午突然开始传的，像是有人在背后推动。”

苏辰点头，谢过卢克，往银行方向走。

经理史密斯站在银行门口。

看见苏辰，笑著打了个招呼，但笑容明显有些僵硬。

他走过来，伸出手，苏辰握了握。

“苏先生，最近生意还好吧？”

“还行。”

“那就好，那就好。”

史密斯搓了搓手。

“有什么需要帮忙的，隨时找我。”

说完就转身回了银行，脚步比平时快了不少。

苏辰开车回牧场，路上又看见几个人站在路边，对著牧场方向拍照。

他没有停车，直接开进牧场入口。

回到主宅，艾玛已经在书房等著了，桌上摊著几张纸。

“我整理了目前流传的谣言，有三个核心版本。”

苏辰坐下来，拿起纸看。

第一个版本：牧场给牛打违禁激素，牛肉不安全。

第二个版本：用残忍手段驯服野狼和棕熊，包括电击、飢饿、药物控制。

第三个版本：野兽被药物控制，隨时会发狂伤人，对周边居民构成威胁。

“这三个版本在小镇各个地方同时传播，內容互相补充，不是隨便聊聊能传出来的。”