山门下一片安静。

周元的话像一颗石子投进平静的水面，盪起一圈圈涟漪。

柳青侧头看了他一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，却最终没有开口。

姜明则依旧面无表情，但目光始终落在登仙阶上那道黑色身影的脊背上，微微眯起的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光。

“作弊？”

叶尘站在第九级台阶上，转过身来，居高临下地看著山门下的几个人，嘴角微微上扬，“那你上来走走？”

周元张了张嘴，却没有迈步。

一副色厉內荏的模样！

叶尘看著他那副欲言又止的表情，笑意不变。

“这样吧，咱们打个赌！”

“什么赌？”

周元下意识地往后退了半步。

“如果我能走完这三十三级台阶，以后你们所有人见了我，都得叫一声大师兄！”

叶尘伸手指了指那登仙阶的顶端。

他又转头看向姜明、柳青和孟川，“你们也一样。”

山门前安静了一瞬。

周元和柳青对视一眼，都能从对方眼中看到那抹复杂的神色。

姜明的眉头则微微蹙起，却並不言语。

周元咬了咬牙，问道：“那如果你走不完呢？”

他顿了顿，像是在斟酌措辞，“你得当著所有弟子的面，承认自己是走后门进来的，不配做咱们灵宝派的弟子！”

叶尘歪了歪头，看傻子一样的目光落在他身上：“我一个苦海境的小修士，刚才已经轻轻鬆鬆走过了九步，要是不服，你们也上去走九步试试！”

周元不说话了。

一双眸子低垂，看不清神色如何。

安静了片刻，叶尘这才摇了摇头，转身重新看向登仙阶的顶端。

古松掩映间，隱约能看到一座石台，檯面上刻著某种古老的纹路，在阳光下泛著幽暗的光泽。

那是登仙阶的尽头，当年葛洪真人讲经授道之处，据说能走完这三十三级台阶的人，便有资格在那座石台上聆听真人的教诲。

前九步走得轻鬆。

每一步落下，都像是踩在普通的青石台阶上，没有任何异样的感觉。

但当叶尘踏上第十级台阶的瞬间。

一股无形的压力从四面八方涌来，像是有一只无形的大手按在了他的肩膀上，沉甸甸的，让他不得不绷紧全身的肌肉才能稳住身形。

叶尘深吸一口气，继续往上走。

第十一级，第十二级，第十三级。

每上一级，那股压力就加重一分。

到了第十三级的时候，他已经能听到自己骨骼发出的轻微咯吱声，像是老旧的木门被风吹动时的呻吟。

他知道自己现在的情况。

苦海境的修为，放在这片净土上，就是垫底的存在。

按照正常的路子，他走完这十三步已经是极限了，剩下的二十级台阶，每一级都是一道坎。

但这世上哪来那么多“正常”！

叶尘闭上眼睛，体內天魔经自行运转。