夏氏疆域的边陲，落日將最后一丝余暉洒在图腾柱上。

灵光在柱身的纹路中缓缓流转，將地脉的温暖输送到这片边境村落的每一个角落。

十几个孩童光著膀子，在空地上扎著马步。

汗水顺著脊背往下淌，浸湿了腰间繫著的麻布短裤，但没有一个人敢动。

他们的双腿在微微颤抖，小腿肚上的肌肉绷得像石头一样硬，却依然咬著牙，將重心稳稳地沉在脚底。

“稳住！呼吸不能乱！”

一位年迈的行者提著铁木杖，在队伍后面缓缓踱步。

他的兽皮衣洗得发白，左腿膝盖以下是铁木雕琢的假肢，走动时会发出轻微的“篤篤”声。

腰杆挺得笔直，目光依然锐利，只是眼角堆满了岁月凿出的沟壑。

这套“扎根式”，是图腾行者们一代代优化传承下来的铸身基础动作。

那时候夏氏的铸身法还很粗糙，能否採气入门全看天赋和运气。

如今经过几代人的摸索改良，每一个动作、每一处细节，都被反覆打磨精炼，能够最大程度促进灵气感应。

“师爷爷，我腿麻了……”

队伍最末尾，一个瘦小的男孩声音带著哭腔。

老者走过去，蹲下身，粗糙的手掌按住男孩的后腰。

温暖如泉水的灵气从掌心涌出，渗进男孩的经脉，將那些因为疲劳而凝滯的气血重新疏导开来。

他的灵气並不浑厚，甚至有些驳杂——

铸身圆满的修为，在这片边境已经算得上顶尖，终究不能同那些灵气化虹的明灵境行者相比。

“麻就对了。”

老者的声音不疾不徐。

“等你什么时候扎一天都不麻了，採气的大门也就对你敞开了。”

他站起身，目光扫过那十几张稚嫩的面孔，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰。

如今夏氏的新生代里，大约七成都能完成採气期的修行。

这个比例，放在鸿那个修行刚启蒙的年代简直不敢想像。

“树神在上。”

老者在心中默默念了一句祷词。

日头渐渐偏西。

橘红色的阳光从西边的山脊上斜射过来，將图腾柱的影子拉得很长。

老者敲了敲木杖：“行了，今天就到这里。”

十几个孩子如蒙大赦，一个个瘫坐在地上，揉腿的揉腿，喘气的喘气。

“回去好好吃饭，明天接著练。”

老者挥了挥手，孩童们便一鬨而散，朝著各自家中跑去。

炊烟从家家户户的屋顶升起，在暮色中裊裊飘散。

肉乾的咸香、粟米的甜香、野菜的清苦……

混合在一起，织成一张名为“家”的网，將整个村落笼罩其中。

老者从腰间解下陶壶，拔开塞子，抿了一口粟酒。

他在边境守了大半辈子了。

当年跟著拓荒队立下第一根图腾柱的时候，这里还是一片被浊气浸透的荒原。

妖狼在夜色中嚎叫，毒虫从泥沼里爬出来，每一寸土地的爭夺都要用命去换。

如今，这里有了村落，有了炊烟，有了孩童的嬉闹声。

老者举起陶壶，朝著远方举了举——那是传说中树神所在的神山方向。

“老兄弟们，看见了吗？”

他的声音很轻，像在自言自语。

“咱们当初洒的血，没白费。”

夜色渐深，繁星满天。

铜铃在夜风中叮叮咚咚地响著，图腾柱的灵纹在黑暗中愈发显眼，温润的光华笼罩著整个村落。