最先开工的是城东那条年久失修的灌渠。

渠底淤积了厚厚一层泥沙，两岸的堤坝也塌了好几处，水流到这里便散了，根本灌不到远处的田里。

民夫们跳进齐腰深的渠中，一锹一锹地往外挖淤泥，有人被臭味熏得直乾呕，却没有人停下来。

李胜除了在县衙中凭藉著超强的身体素质充当人肉测谎仪断案之外，便是出城巡视工地了。

他有时候骑马，有时候步行。

不过不管是坐什么工具，他从来不摆架子，走到哪里便和哪里的民夫说几句话，问问饭吃得好不好，活儿累不累。

有民夫认出他来，激动得语无伦次，跪在地上喊“李天王”，他便弯腰將人扶起，笑著说：“什么天王，只不过大傢伙信任我太平教，信任我李胜罢了，只要大家日后能安稳下来比什么都强。”

这些话传到流民耳中，越发让人觉得这位將军可亲可敬。

有人偷偷抹眼泪，说这辈子没见过这样的大人物，半点架子没有，跟他们这些泥腿子说话，就跟自家人拉家常一样。

此时的东汉平民们哪里见过如此亲民的官老爷？就算当前官场中以“亲民”號称的官员，他们亲近的民也是那些小地主们，绝不可能会是他们这些低贱的草民的。

人心，就是这样一点一点聚拢起来的。

……

南面，取虑县城。

闕宣大马金刀地坐在县衙正堂，身后竖著一面黄巾旗。

堂下站著十几个头领，都是他这些年传教时从各处收拢的心腹。这些人有逃兵，有犯事的胥吏，有走投无路的破產农户，还有一个从前在集市上耍把式卖艺的江湖骗子。他们出身虽杂，却有一个共同点，那就是对闕宣死心塌地，信他如信神明。

“天使，下邳那边回信了！”

一个头领捧著一卷帛书快步走进来，单膝跪地，双手將帛书高举过头。

闕宣接过帛书，却不急著打开，而是在手中掂了掂，嘴角掛著一丝莫测高深的笑。

“念来听听。”

他將帛书丟给身边一个识字的亲信。

那亲信展开帛书，清了清嗓子，当著满堂头领的面高声念了起来。

念完最后一个字，堂中安静了一瞬。

然后，一个满脸横肉的壮汉率先开口了，语气里满是轻蔑。

“天使，李胜这廝好大的架子！天使您是天神遣下来的，他一个凡夫俗子，竟敢號称『天王』，而且还以『共商』二字回书，也不掂量掂量自己几斤几两！”

“就是！”

另一人附和道。

“咱们在南边连破数县，取虑、睢陵都是咱们的地盘，他不过占了北面三个县，有什么资格跟天使平起平坐？”

“依我看，此人不过是走了狗屎运罢了。”

一个尖嘴猴腮的头领撇著嘴，摇头晃脑地说道。

“我打听过他的底细，此人原本不过是下邳县乡间的一个野小子，数月前还是白身，不知怎的拉起了一伙流民，趁著朝廷兵力空虚，连占了三个县。这种暴发户，哪有什么真本事？不过是时无英雄，使竖子成名罢了！”

堂中一片鬨笑。

闕宣端坐在上首，听著手下们的议论，面上不动声色，心中却有几分受用。

他在下邳国传教也有些时日，从没听过有李胜这一號人物，所以自然就对他轻视了几分。

“行了。”

他抬起一只手，声音不大，堂中却立刻安静下来。

闕宣站起身，背著手在堂中踱了几步。

他身上穿著一件不知从哪里弄来的道袍，宽袍大袖，行走间衣袂飘飘，加上他本就生得面白无须、眉目清秀，乍一看还真有几分仙风道骨的味道。

“你们说的，本使都听到了。”

他的声音不急不缓，带著一种装腔作势的味道。