这就是见识与经验不足的坏处了。

他没想到官兵堆出来的那座平平无奇的土山竟能发挥这样的作用。

官兵凭藉著那个土坡，就压得己方弓手难以冒头。

短暂的错愕之后，他很快想到破解办法。

“把强弩全抬上来！床弩也推上垛口！快！”

下邳县城原是官军重镇，库中藏有数十具制式强弩，弩臂三尺有余，弦用牛筋绞合，射程远过普通弓箭，穿透力更是数倍於弓。

只是方才仓促接战，这些重器未及架设，此刻才被士卒们手忙脚乱地抬上城头。

绞弦声嘎吱作响，弩手们单膝跪地，將铁头弩箭填入箭槽。

一通鼓歇，二通鼓尚未响起之前，城头终於有了回击。

几架床弩和十余具强弩同时对准土山，弩箭破空而去，带著比弓矢沉闷得多的啸音。

手臂粗的床弩箭钉进土山坡面，扬起大片尘土；强弩的箭矢更密更急，直扑坡上的弓手。

一名弓手刚探身拉弦，胸前便中了弩箭，整个人被带得仰面摔下土坡；另一个小腿被钉穿，人掛在坡上拔不出来，惨叫了半刻钟才断气。

土山上的弓手攻势立刻由盛转衰，探身射箭的频率从起初的连发变成只能隔一阵仓促射几箭，替城下的人爭那么一口喘气的功夫。

二通鼓响，云梯被抬上前线。披甲的士卒扛著梯子，弓手在后方土坡上压阵，但此时城头已不再是被动挨打的状態。

滚木从城头倾泻而下，砸在云梯上发出沉闷的巨响，整架云梯连带爬上去的士卒一起被砸翻在地。金汁从垛口倾泻，滚烫的粪水浇在官兵身上，惨叫声撕心裂肺。

三通鼓响，衝车和撞木一併压上。撞木是用整根树干削成的，前端包了铁皮，二十个人抬著。

那木头顶端重重撞在城门上，发出沉闷的巨响，整个城门都在震动，门板上的灰尘簌簌落下。城头守军立刻往下倒滚油，滚油从城门洞上方的孔洞里倾泻下来，浇在撞木和抬木的人身上，惨叫声中，十几个人倒在地上翻滚。

从鼓响到此时，前后不过半个时辰。南门外的空地上躺了百余具尸首，其中多半是填壕的民夫和抬梯的轻卒，真正披甲的精锐死伤不上十人。

护城河的水被染成暗红色，渗进被填平的沙土里，一眼望去是触目惊心的黑褐。

东门和北门的情况稍好一些，但同样伤亡惨重。

东门外的云梯被推倒了两架，木架碎裂的声音隔著半里地都能听见。北门的攻城队伍衝到城墙根下，被从垛口丟下来的滚石砸退了三次，每次退下来都留下一地死伤。

第二波进攻开始的时候，陈登站在中军旗下，目光一直在前线扫视。

他看得清楚，己方的士卒开始出现了退却，儘管有督战队在后方弹压，作用也收效甚微。

陈登抬手招来身边的传令兵，声音果断。

“传令下去，第一个登上城头者，赏百金，连升三级。斩敌首一级，赏钱五千。另外，把后面的箱子抬出来。”

几口大木箱被抬到阵前空地，当著所有士卒的面打开。

铜钱在日光下泛著黄澄澄的光，几匹绢帛叠得整整齐齐，白得晃眼。这些財物堆在空地上，比任何话语都更有衝击力。

陈登站上土山高处的木台，声音顺著风传出去。

“今日破城，城中財物，凡尔等所取，概不追究！”

这番话落下去之后，阵前安静了片刻。