不多时，秦恆便走到了崔家药铺门前。

他扫了眼铺面，和半个多月前並无两样，隨即抬手轻轻推门走了进去。

崔然正站在柜檯前，看著店里学徒清点药材，崔旭则在一旁，陪著帐房先生核对每日帐目。

二人闻声抬眼，一见到是秦恆，脸上当即露出了热络真切的笑意。

“小恆啊！秀才公大老爷！你可算是回来了！”

崔然当即笑著迎上前，语气温和：“你瞅瞅出去大半个月，人都变瘦了，快进来到厢房雅间里聊！”

一旁的崔旭连同店內一眾伙计，也齐齐躬身行礼：“见过秦秀才公。”

“崔叔！”

秦恆笑著拱手应声，又对著崔旭等人略一点头，便跟著崔然往里屋走去。

厢房雅间清净雅致，丫鬟们端上来两杯温热的祁门红茶后，就轻手轻脚退了出去，顺带掩上了房门。

崔然示意秦恆落座，自己也在对面椅上坐下，端起茶盏抿了一口，脸上的笑意慢慢淡了下去，神色渐渐开始凝重起来。

“小恆，你们这次剿匪到底是怎么回事？怎么就直接认定明家通匪了，说灭就给灭了！”崔然放下茶盏，眉头紧锁，“哎！这回明家一被灭，三股势力去了一股，均势被打破，我们崔、张、徐三家便没了缓衝，往后要硬生生直面镇守府和黄家了。”

他指尖重重按在桌沿，语气里满是焦灼与愤恨：“也不知道主家那边是怎么做事的？

怎么就让镇守府和黄家，顺顺噹噹的把明家给灭了！这下，可就惹上了大麻烦，如今没了明家挡著，他们迟早会打上门来！”

秦恆闻言没有接话，指尖轻轻摩挲著温热的茶盏边缘，眼底闪过一丝凝重。

早在此次去剿匪之前，他便已有了换一处掛职的念头。

崔然在他未起势时，確实给过他资助，这份情分他记在心里，从未忘记。

可一码归一码，先不说崔家给的月俸，只是市面上普通暗劲武师月俸的七成不到。

如今河阳局势已然失控，没了明家掣肘，镇守府和黄家再无顾忌，已然放开手脚四处扩张势力。

可能等明家的產业被他们彻底消化完，转头就会將矛头对准崔、张、徐三家。

他虽念及旧恩，却也分得清轻重，自然不能再留在这里了。

“崔叔。”秦恆端起茶盏抿了一口，神色依旧没有放缓，“我记得你之前屡次提起过，待我暗劲后，便有要紧的事想让我助你，不知到底是什么事？现在你可以说了。”

崔然闻言心头微微一沉，瞬间便明白了秦恆的心思。恐怕这件事办完了，秦恆就要抽身离去了。

想到这里，他心底满是无奈与惋惜，可也清楚如今秦恆已是武秀才，眼界、实力早已今非昔比，再加上眼下局势凶险，自己一个分家而已，根本没有足够的酬劳和能耐留住对方。

秦恆能念在旧情，暗劲后拿著低薪留下掛职这么久，已经是还了部分人情，自己实在没资格再强求。

崔然长嘆一声，低声开口道：“既然小恆你主动问起，那我也就不绕弯子了。是咱们崔家本家定下的分家武道大比，日子就定在六日后。”

他顿了顿，满脸愁苦继续说道：“咱们崔家是有定例的，每年各支分家都要派人登台比武，根据名次分下当年的药材、採办额、铺面位等份额。名次越靠前，分到的好处就越多，我这一支已经连续垫底七年了。”

秦恆静静听完，沉吟片刻后缓缓开口，语气坦荡直白：“崔叔，咱明白人不说暗话。

这事我可以助你，但此事一了，我恐怕也要辞去在药铺的掛职了。”

崔然闻言脸色顿时一暗，虽早有预料，可当真听到这话，依旧难掩心底的失落与悵然。

但他到底是久经世事之人，深諳人情世故，略一沉吟，便痛快地点头应下了。

人要学会知趣和知足，强求无益，纠缠无味。

既然留不住秦恆，便要坦然放手，成全彼此体面。