“曼德维尔点坐標已锁定。航线已录入导航系统。亚空间引擎自检完成，盖勒立场系统在线。

等待出港指令。”

科恩在主位坐下。马库斯把全息投影台调出来，星图在桌面上方展开。加洛斯、路西斯、阿米吉多顿，三颗星球在星图上標註为三个光点，排成一条近乎笔直的线。但这次的目標不在那条线上。

马库斯的手指在投影台上划了几下。星图向极限星域的方向滚动，穿过几片標註著“未探明”的灰色区域，最终定格在一个暗淡的光点上。光点旁边標註著一行小字“伊斯塔万i3號。帝国记录已封锁。无通行证者止步。”

星图上没有任何航线数据，没有任何航行警告，没有任何关於恆星类型、行星数量、大气成分的基础信息。只有坐標，和那行冰冷的、带著审判庭钢印的红色標註。

在座的人都看到了那行字。没有人说话。

马库斯是最先开口的。他的右机械眼锁定那行红字，蓝色光圈缩了又放。“舰长，伊斯塔方三i號一我在海军服役二十三年，没有在任何航行日誌、任何任务简报、任何作战地图上见过这个名字。这不是普通的封锁。审判庭的钢印，级別不低。能让他们把整颗星球从星图上抹掉的地方————”

他没有说下去，但意思很清楚。

科恩靠在椅背上。“所以才要去。”

卡拉放下手臂，手指在桌沿上敲了一下。“帝国记录封锁的星球，我们去—一法务部不会找麻烦？”

“那地方没有法务部。”科恩的语气没有起伏。“几千年没有人去过。审判庭的封锁是纸面上的—他们封住了档案，封不住坐標。谁有坐標谁就能去。我们去了，没人知道。”

马库斯沉默了几秒。“舰长，那地方的危险程度，资料里有说吗？”

“没有。”科恩说。“资料只有坐標。”

马库斯看了他一眼，没有追问。舰长说去，他就去。二十三年海军生涯教会他，有些问题不需要答案，有些档案不需要翻阅。

“加洛斯这边呢？”卡拉问。“我们一走，防卫军谁盯著？”

科恩看了她一眼。“你有推荐的人选？”

卡拉直起身。“副团长科尔。从路西斯跟过来的第一批老兵，废船里带过连队。能力不比我差，原本是路西斯护教军骨干。留他在加洛斯盯著防卫军的训练，没问题。”

“靠得住吗？”马库斯问。

卡拉看了他一眼。“没问题。这人我认识很多年了，以前军衔比我高得多，就是受到猜忌，所以才退役的。”顿了一下又说道，“他能力全面，装甲作战、兵团作战比我懂，我擅长的是特种作战。这次是他施展的机会到了。”

科恩点了点头。“交代清楚—防卫军目前的训练进度、装备配发情况、各穹顶的防务调度，全部过一遍。主力舰离开期间，加洛斯的防务由行星防卫军全权负责。穹顶的治安、太空港的警戒、移民的检疫和安置，一切照常运转。算力总枢会接管所有调度，不需要科尔操心军务以外的事。他只需要盯著训练，確保那十几万人一甚至可能我们回来时已经是几十万人了—一別让他们閒著。”

卡拉应了一声。

科恩转向玛姬。“物资清单。”

玛姬翻开数据板，语速不快但条理清晰。“黑珍珠號已按远航標准完成补给。弹药基数—一爆弹、雷射枪充电包、热熔炸弹一全部翻倍。食物和水够全舰消耗九个整月。备件仓库补充了两套完整的反应堆冷却管路和一套虚空盾发生器备件。医疗舱库存充裕，莉丝医生说够打一场中等强度的战斗。”她顿了顿。“加洛斯生產线那边，cmc—100型动力甲和各种武器的备用库存已经装船，足够替换全舰战斗员的装备两轮。”

她顿了一下。

“一切准备就绪。”

科恩看了她一眼，点头认可。“干得不错。”

玛姬的嘴角微微动了一下，低下头继续翻数据板。

“但是，水和食物需要加倍准备。”科恩停了一下又道。

玛姬立即回答。“好的，舰长。”

说完，科恩站了起来。“整训结束。三天后黑珍珠號离港。目標伊斯塔万i號。”

他扫了一圈。

“到了再说。现在说了也没用谁也不知道那地方到底什么样。唯一能確定的是，那里需要我们去，需要我去。”

马库斯站起来。“是。”

卡拉站起来，拿起头盔。“科尔那边我去交代。三天后，黑珍珠號准时出港。”

她转身走出会客厅。动力甲的靴底在陶钢地板上敲出沉稳的节奏，越来越远。

玛姬走到门口，停了一下，回头看了一眼科恩，嘴唇动了一下，最终什么都没说，走了出去。

科恩关掉全息投影台，独自坐在会客厅里。帝皇圣像脚下的圣火盆燃著乳香，烟雾在穹顶下缓缓升腾。他端起那杯早就凉透的咖啡，喝了一口，放下。

窗外，加洛斯的恆星在轨道远处燃烧。真理號的尾焰已经看不到了。黑珍珠號的泊位旁，勤务机仆正在做最后的出港准备。穹顶的透明装甲在星光下闪闪发光，穹顶下的城市在暮色中亮起万家灯火。

他靠在椅背上，闭上眼睛。

cmc—200基本定型了，但还不够。他需要更好的参照物一星际战士的动力甲残骸，泰坦的残骸。那地方有大远征时期的军械遗蹟。如果能找到基因种子，十九道改造手术的基因蓝图————不是为了造阿斯塔特，是为了让凡人更强。是为了有更好的凡人动力甲。比肩阿斯塔特，甚至可能的超越。

他睁开眼睛，把空杯子放在桌上，站起来，走出会客厅。

走廊里的照明板在日间模式下亮著冷白色的光。行政机仆在通道交叉口无声矗立。他走过堆放物资的货舱区，走过勤务机仆忙碌的转运走廊，走过正在检修武器的公共工坊。

三天后，黑珍珠號从泊位滑出，驶向曼德维尔点。常规航行数小时后，舰桥的通讯频道里传来塞拉的声音。

“曼德维尔点抵达。亚空间引擎预热，盖勒立场充能。倒计时六十秒。”

船体猛地一颤。舷窗装甲盖板落下，紫色混沌涌入盖勒立场的边界。黑珍珠號跃入亚空间，航向伊斯塔万i號。