恩普在观测平台上站了一会儿，確认了所有关键系统的状態，然后转身走回维生舱。躺下，闭上眼睛。意识回归。

黑珍珠號的私人工坊里，科恩睁开眼睛。他站起来，走出工坊。

走廊里的照明板在日间模式下亮著冷白色的光。守备团的值班老兵在拐角处敬礼，他点头。马库斯迎面走来，右机械眼的蓝色光圈伸缩了一下。

“舰长。亚空间航行满五个月了。导航员说航程已经过了大半，预计再个把月就能抵达伊斯塔万星系边缘。星炬的信號一直很清晰。”

科恩点了点头。一个技术员从他们身边跑过，手里拿著一卷数据线缆，嘴里嘟囔著“七號甲板的通讯终端又报错了”。马库斯侧身让了让，自光跟著那个技术员跑了一段，又收回来。

科恩走到走廊尽头的一扇舷窗前，手掌贴在冰凉的装甲板上，站了一会儿，然后转身走进会客厅。

会客厅里没有人在等他。帝皇圣像脚下的圣火盆燃著乳香，烟雾在穹顶下缓缓盘旋。精金帝皇像在冷白色的灯光下泛著暗淡的光泽，那双被铸造成凝视前方的眼睛在跳动的烛火中仿佛有了生命。他站在圣像前，没有祈祷，只是站在那里。

通讯面板的底层噪音中渗出了微弱断续的声音。他调大了增益，那声音变得清晰了一些—不是语音，是灵能脉衝的残响，像远处有人在呼喊，又像亚空间深处的某种回声。

赫拉·沃斯的声音隨后传来，沙哑而平缓。“舰长。星语通讯阵列侦测到一段弱信號，方向来自太阳星域。信號衰减严重，只能解析出几个词—绿皮”、集结”。来源可能是阿米吉多顿方向的警戒哨。”

科恩按下通讯键。“收到。继续监听，有新消息隨时匯报。”

“遵命，舰长。”赫拉的声音归於沉寂。

他站在圣像前沉默了片刻，然后转身离开会客厅，走过堆放物资的货舱区，走过勤务机仆忙碌的转运走廊，走进私人工坊。舱门关闭。

亚空间航行还剩个把月。伊斯塔万1i號，那些被封存的秘密，那些没有被任何人触碰过的远古遗蹟。他不需要任何人的数据核心来告诉他坐標一那些信息，他脑子里一直都有。

黑珍珠號在亚空间中继续穿行。航向已定，船还在走。平稳如初，一如往常。

他靠在椅背上。高维空间中，星图铺展开来，伊斯塔万川i號的光点暗淡如死。

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