青丝的捲髮遍洒著皑皑白霜。

当我看见参天的树枝叶尽脱，

它不久前曾荫蔽喘息的牛羊。

夏天的青翠一束一束地就缚，

带著坚挺的白须被舁上殮床。

於是我不禁为你的朱顏焦虑，

终有天你要加入时光的荒凉。

既然美和芳菲都把自己拋弃，

眼看著別人生长自无返魂香。

而时间的镰刀谁也没法抵挡，

当他来把你拘走……

淒婉的诗句伴著晚风缓缓落下，离愁与美感交织。

梅利亚鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，泪珠簌簌滚落，彻底被这份离別深情打动，至少现在是被打动了。

梅利亚攥紧裙摆，眼神柔软又不舍，轻声呢喃：“杜根，今夜短暂，来日无期，我们一定要珍惜今晚的每一分、每一秒。”

说罢，她主动起身，牵起杜根的手，迈步走入了暖灯摇曳的臥房之中。

翌日清晨，一份由海军大臣亲笔签署的手令，直达海军部后勤管理处。

行文简洁明確，特批：第94步兵团少校参谋杜根·康恩贝，跨洋远航期间，独享单独船舱，优先保障起居饮食。

之后，杜根马不停蹄，找到了另一位铁桿玩伴，陆军后勤部长的小儿子，格里森。

彼时的格里森一身慵懒，满身酒气，眼底掛著宿醉的疲惫，显然从昨夜的狂欢里宿醉未醒。

看见杜根登门，他挑眉打趣：“哟，杜根？居然没有被你父亲禁？全城都传遍了，你为了一个歌女和里弗斯家的肯决斗，差点当场打死他。”

“人是我打伤的，人也是我救活的。”杜根摊了摊手，神色故作萧瑟落寞，染上一层壮士赴死的苍凉，“代价就是，被我父亲一纸委任打发去印度打仗。我今天来，是专门和你告別的，兄弟。”

那副风萧萧兮易水寒的模样，瞬间戳中了格里森的软肋。

他是一眾紈絝里最讲义气的一人，见往日一同饮酒玩乐、寻欢作乐的好友要远赴死地，当即鼻尖一酸，上前狠狠给了杜根一个结实的熊抱。

两人用力拍打著彼此的后背，力道十足，直拍到互相疼得齜牙咧嘴，才笑著分开。

“说吧，兄弟，我能为你做些什么？”格里森正色问道

“我编入第94步兵团，远赴殖民地作战。”杜根也不绕弯子，直言需求，“你我都清楚，陆军的后勤补给一向混乱拖沓，弹药、物资、粮草时常短缺。我可不想跑到印度，最后只能拿著刺刀硬拼。”

格里森当即一拍胸脯，底气十足：“放心交给我！只要有我父亲在后勤部一天，你所在的部队，粮草足额、弹药充足、补给准时，绝不会少你一颗子弹、一份物资。”

杜根嘴角勾起一抹得逞的笑意，拍了拍他的肩膀，眼神曖昧又猥琐：“好兄弟，等我从印度活著回来，我能继续合作。”

格里森一愣，隨即心领神会，露出心照不宣的坏笑：“一言为定，到时候，一定要让妮娜和斯嘉丽叫爸爸。”

告別格里森，杜根又接连拜访数位一起鬼混的狐朋狗友。

財政部官员之子、军需处主事的公子、驻外武官的后辈。

一圈告別下来，不动声色，將自己远赴印度后的各类后路、便利、隱性关照，一一铺垫妥当。

数日转瞬而过，距离部队开拔愈发临近。

夜色深沉，黑市老手艺人班克斯避开耳目，悄悄摸到康恩贝伯爵府的侧门，专程送来完工的货物。

用油布层层包裹的长条木盒里，静静躺著一支改造完毕的褐贝斯制式滑膛步枪。

原本平滑的枪管內壁，被手工精密铣刻出规整深邃的膛线，枪身打磨上油，五金件鋥亮锋利，一旁整齐摆放著全套铅弹浇筑模具、手动压弹工具、修械配件，一应俱全。

班克斯搓著粗糙的双手，打量著这支改造枪械，隨口问道：“康恩贝先生，这般精密的线膛步枪，狩猎再合適不过。难不成，您远赴印度，还要閒暇打猎消遣？”

在这个老匠人眼里，费力改造膛线，不过是贵族少爷用来打猎炫耀枪法时的玩物。

杜根接过木盒，掂量了一下重量，淡淡一笑，將沉甸甸的钱袋丟了过去。

“未必是打猎。说不定，下一次，我会和一位傲慢的印度王公，来一场绅士决斗。”

班克斯打开钱袋，清点完金灿灿的钱幣，笑得满脸褶皱，將钱財稳妥揣好：“祝您一路顺风，早日凯旋归来。说句实话，您是我这辈子遇见过最慷慨的主顾。”

“少来。”杜根嗤笑一声，毫不留情拆穿，“你是我见过最贪婪的手艺人，坐地起价，狮子大开口。”

面对调侃，班克斯丝毫不会恼怒，裂开一嘴龋齿，笑得理直气壮：“一分价钱一分货，四十英镑，我给您的就是顶尖手艺，绝对物超所值。”