鈦师傅面前，一组应急传送装置缓慢启动，周围漂浮著许多小型封存盒。

有些装著奇异的圣物，有些装著资料或者知识储存罐，有些装著未来某一天可能会改变战局的碎片。

铁堡计划，这些重要的东西都要被送走。

坐標位於遥远星海里一颗蔚蓝色的星球——地球。

“终究是到了这一步啊。”

鈦师傅嘆息，开始逐项发送。

封存盒一个接一个消失在光里，坐標確认，落点分散，破解代码极难。

终於只剩最后一枚重要之物留在他手里，他招来那个年轻活泼的铁堡小守卫。

门外很快传来脚步声，烟幕匆匆跑进来，白色外甲上沾著铁堡战场外层的尘灰，红蓝线条都被蹭暗了一点。

“鈦师傅！”他看见周围装置，愣了一下，“您喊我？外面——”

“外面有他们。”鈦师傅说。

烟幕张了张嘴，还想说什么，急得车门翅膀抖动。

鈦师傅看著他，温和地笑了一下。

“烟幕，你过来。有一件事需要你帮忙。”

烟幕没太设防，小跑著来到鈦师傅面前，却在看清他表情时，忽然有点不太好的预感。

“是什么重要的事？”

鈦师傅抬起手：“以后你会知道。”

烟幕：“这句话听——”

下一秒，鈦师傅一个手刀敲在他的后颈连接处。

烟幕光学镜一暗，整台机往前倒下，鈦师傅伸手接住他。

“抱歉。”

他诚恳道歉，隨即把那枚重要之物塞进烟幕胸腔內。

烟幕不会立刻知道自己带著什么。

鈦师傅看著昏迷中的年轻守卫，轻声道：“你的故事还没开始。”

他轻轻將烟幕安置在传送平台边缘。做完这一切，他站起身。

铁堡计划完成。

剩下的要交给后生们和她。

鈦师傅拿起普神圣约，慢慢坐在台阶边，悠悠看著远处，像回顾很久以前，也预见很久以后。

“这样也好。”

这位智慧的老者安然祥和地闭上眼。

——

铁堡大战后一阵子，阿尔茜在深夜赶到水晶城。

她身上的战损已经做过基础处理，但手臂上支撑重梁时留下的压伤仍等待癒合的伤疤。

她进入休眠室，来到休眠舱前。

引矢量躺在那里，比以前高了许多，甚至比她都高了一截。

阿尔茜看了良久：“铁堡守住了。”

“挡板撑住了医疗通道……撑了很久。”

休眠室里一片静謐，她垂著光学镜，终於有点余力能將那条死讯说出口。

“只是他没回来。”

她站在那里，一时没力气动弹。

“我已经失去过你一次。”

“现在又失去了他。”

“我不知道下一次还会是谁。”

阿尔茜轻轻抬手，掌心贴在休眠舱外层，声音哽塞：

“我是不是…不该再让任何机离我太近？”

她把额头抵在舱体边缘，停了一会儿，然后强行让自己振作。

她还有战后清点，挡板的遗体处理申请，以及一堆她根本不想看的报告。

“你醒来以后，骂我也行。”

“只要你醒来。”

——

通天晓来得比阿尔茜更晚。

他带著铁堡攻防战完整记录。

战损、撤离、伤亡、挡板阵亡记录等等。

每一项都清晰地带著文件命名和编號，確保日后每个都能被查到。

“法官大人。”

通天晓走到休眠舱前，將战报上传至水晶城与司法中枢交叉封存区，缓缓开口。

“我接管了一段指挥权。”

“撤离队列尽然有序。”

“从结果看，应当算是合格。”

他停住，到底吐出心中困惑。

“但我仍然觉得不够。”

他垂下视线，声音变轻：

“我以为只要命令清晰，损失就能降到最低。”

“擎天柱得到了领导模块。”

“他回到战场时，所有机都看向他。”

通天晓没有忮忌，这点很清楚。

他只是忽然意识到，自己想替擎天柱分担，成为一台可靠、清醒、总是正確的副官，並不靠流程和纪律就能做到。

“我想替他分担。”

“但我终究不是他。”

他很少这样说话，通天晓自己都觉得陌生。

战爭把很多机逼得不像自己，也让很多机第一次听见自己真正的声音。

通天晓看著休眠舱里的引矢量。

“如果是你，会如何判定我？”

通天晓沉默许久，然后把最后一份补充文件上传。

【司法中枢中立协议仍有效。】

【铁堡承认水晶城司法中枢独立地位。】

【战时记录等待首席法官覆核。】

他关闭界面。

“等你醒来。”

“请覆核。”