“药尘，请战。”

萧炎的手指僵在屏幕上方。

他抬头看著面前这个白髮金瞳的男人，脑子里还在消化刚才那句话的含义。

请战？跟谁请战？

药老没看他。

那双金色的眼睛望向某个方向——不是窗外，不是天空，而是某个萧炎根本感知不到的存在。

“老师，您——”

“炎儿。”

药老开口了。

就两个字，萧炎的嘴自动闭上。不是被气势压的，是那个称呼变了。从“小炎子”变成了“炎儿”。这个变化让萧炎后背一凉。

药老转过身，面对萧炎。

金色气旋已经完全收敛，但他站在那里，整间屋子的空气都变得沉甸甸的。

“从今往后，莫再叫我老师。”

萧炎愣住。

“老……什么意思？”

药老的双膝缓缓弯曲——不是对著萧炎，而是对著桌上那个聊天界面的方向，单膝跪地。

一个斗帝。

一个能撕裂天地壁障飞升的存在。

跪了。

萧炎的脑子彻底短路。

“那位前辈於我有再造之恩。一滴精血，赐我新生，赐我超脱。”药老的声音沉稳，但尾音带著一丝颤抖，“这份恩情，粉身碎骨不能报万一。”

他抬起头，金瞳里映著萧炎呆滯的脸。

“从今日起，药尘不再是你的老师。”

“我是那位前辈座下——药仆。”

药仆。

这两个字砸进萧炎的耳朵里，他整个人往后退了一步。

“您在说什么？！您是斗帝！整个大陆几万年就出了一个斗帝！您怎么能给人当——”

“斗帝？”

药老站起身，轻轻拍了拍膝盖上並不存在的灰尘。

他笑了。

那个笑容里带著一种萧炎从未见过的东西——谦卑。一个斗帝级別的强者，发自內心的谦卑。

“炎儿，你不懂。”

药老走到窗前，抬手轻轻一划。

虚空裂开一道缝隙，缝隙之外是无尽的星河与混沌。

“这方天地，在那位前辈眼中，连一粒尘埃都算不上。而老夫这个所谓的斗帝——”

他收回手，裂缝癒合。

“不过是尘埃上的一只蚂蚁，被他隨手捏了个形状。”

萧炎的喉结上下滚动。

“那……那位前辈到底是什么境界？”

药老沉默了三秒。

“没有境界。”

“什么？”

“境界这个词，对他而言没有意义。”药老转过身，“就像你不会用高来形容天。天就是天，没有什么比它更高。”

萧炎的腿软了。

他一屁股坐在地上，仰头看著药老。

“所以……所以您现在是他的……僕人？”

“药仆。”药老纠正，“专司炼药。若前辈有需，药尘万死不辞。”

萧炎张了张嘴，又闭上。

再张开。

“那我呢？”

药老低头看著他，金瞳里闪过一丝温和。

“你是我带出来的孩子。这一点不会变。但你以后见到那位前辈——”

他顿了顿。

“当称师祖。”

师祖。

萧炎的大脑开始高速运转。

药老是斗帝。药老自称药仆。那位前辈是药老的主人。药老让他叫师祖。

也就是说——

他萧炎，现在的靠山，是一个连斗帝都心甘情愿当僕人的存在？

一股电流从尾椎骨窜上天灵盖。

萧炎猛地站起来，眼睛亮得嚇人。

“老……药老！”他改了口，“您帮我在群里发条消息！”

“什么消息？”

萧炎的手都在抖，但嘴角压不住地往上翘。