林默的动作很快。在確认了剑冢传闻並非空穴来风后，他並未在七绝门过多停留。对外只宣称需要闭关静修一段时间，实则带著几名精干的心腹，悄然离开了山门，一路向西南方向疾行。

根据那页手札的指引以及后续搜集到的零星信息，结合自己对山川地脉的理解，林默將目標锁定在了西南边境一片名为“万瘴群山”的险恶之地。此地群山连绵，终年云雾繚绕，深处更是遍布毒沼瘴气，罕有人跡，正符合上古遗蹟隱藏的环境。

一路无话，越是靠近万瘴群山，人烟越是稀少，道路也越发崎嶇难行。空气中开始瀰漫起一股淡淡的、带著腐朽气息的甜腻味道，那是瘴气开始出现的徵兆。林默早有准备，取出特製的避瘴丹分发给眾人，又让大家用浸过药汁的面巾蒙住口鼻。

这日傍晚，一行人终於抵达了万瘴群山的外围。放眼望去，前方是无穷无尽的山峦，被浓得化不开的灰白色云雾笼罩著，只能隱约看到一些巨大山体的轮廓，如同蛰伏的巨兽。夕阳的余暉试图穿透云层，却只渲染出一片诡异而朦朧的暗红，更添几分神秘与压抑。

“庄主，根据我们最后得到的那个猎户的模糊描述，以及这几天观察地脉和元气流动的异常，入口最可能出现的地方，应该就在前面那片山谷之中。”一名擅长堪舆和追踪的心腹指著前方一处两山夹峙、云雾尤其浓重的谷地低声说道。

林默凝神望去，双眸之中隱隱有精光流转。他確实能感觉到，前方那片区域的天地元气异常活跃，並且带著一种古老而锋锐的气息，与他体內因为那页手札而隱隱生出的感应遥相呼应。

“走，小心戒备。”林默下令，率先向那山谷走去。

踏入山谷，周围的雾气仿佛有了生命般缓缓流动，可视范围急剧缩小，只能看到身前数丈的距离。脚下是湿滑的、布满苔蘚的乱石，四周寂静得可怕，连鸟兽虫鸣之声都彻底消失，只有眾人压抑的呼吸和轻微的脚步声在谷中迴荡。

隨著深入，那股锋锐的古老气息越发明显，空气中甚至开始游离著一丝丝极其微弱的、仿佛能割裂皮肤的无形剑气。林默示意眾人运转內力护住周身。

前行约莫一炷香的功夫，前方的雾气似乎淡薄了一些，隱约可见一座巨大的、如同被巨斧劈开般的山壁横亘在前方。山壁下方，有一个黑黢黢的洞口，约两人高，洞內深邃，不知通向何方。而洞口周围的岩石上，布满了各种纵横交错的刻痕，那些刻痕並非文字或图案，反而更像是一道道残留的剑痕，歷经岁月风雨，依然散发著令人心悸的剑意。

“就是这里了！”林默心中一定，那股强烈的牵引感和洞口残留的剑意都明確无误地指示，此地便是剑冢入口。

然而，就在他准备迈步向前时，一声低沉而充满威胁的咆哮，如同闷雷般从洞口旁的浓雾中炸响。

“吼——！”

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雾气翻涌，一道巨大的黑影缓缓显现。那是一只体型堪比巨象的异兽，形貌狰狞，头生独角，浑身覆盖著暗青色的厚重鳞甲，鳞甲边缘闪烁著金属般的冷光。最引人注目的是它的四只利爪，並非血肉，而是如同由某种暗金色的金属铸就，爪尖寒光闪闪，轻轻抓挠地面，便在坚硬的岩石上留下深深的沟壑。它的一双竖瞳是纯粹的金色，此刻正冰冷地锁定著靠近洞口的不速之客，充满了警告与敌意。

“剑鳞兽！”林默瞳孔微缩，认出了这只古籍中曾有零星记载的守护异兽。传闻此兽以金石和逸散的剑气为食，常年守护在剑冢之类的地方，其实力强横，尤其一身鳞甲坚不可摧，利爪更是堪比神兵。

“结阵，戒备！”林默低声喝道，几名心腹立刻身形闪动，结成一个小型的防御战阵，武器出鞘，內力勃发，紧张地盯著那只缓缓逼近的巨兽。

剑鳞兽显然將林默一行人视作了入侵者，它低伏下庞大的身躯，做出扑击的姿態，喉咙里发出持续的、令人牙酸的咕嚕声，金色的瞳孔中杀意瀰漫。

林默知道，此战不可避免。这剑冢入口，绝非可以轻易踏入之地。他深吸一口气，体內两世修为融匯而成的精纯內力瞬间奔腾起来，一股丝毫不弱於剑鳞兽的强横气息自他体內升腾而起，与洞口残留的剑意隱隱抗衡。

他缓缓拔出腰间的佩剑——一柄虽非神兵，但也千锤百炼的精钢长剑。剑身映著谷中昏暗的光线，流转著森寒的光泽。

“你们守住后方，防止它暴起伤人，我来对付它。”林默的声音平静而坚定。

似乎是被林默身上升腾起的战意和气息所激怒，剑鳞兽不再忍耐，发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地一动，竟是出人意料的迅捷，化作一道青黑色的残影，带著一股腥风，直扑林默！那暗金色的利爪撕裂空气，带著刺耳的尖啸，当头抓下！

爪未至，那凌厉的劲风已经压得林默衣袂猎猎作响，地面上的碎石都被捲起。

林默眼神一凝，脚下步伐变幻，身形如鬼魅般向侧后方滑开半步，间不容髮地避开了这凶猛无比的一抓。同时，他手腕一抖，长剑划出一道玄妙的弧线，並非硬撼，而是剑尖轻颤，点向剑鳞兽利爪与鳞甲连接的相对薄弱之处——腕部！