吃过简单的早餐，方启利落地將碗筷收拾乾净，隨后走进偏房，开始熟练地清点、打包做法事所需的物件。

他先取出一个结实的藤箱，打开。

里面分层摆放著叠得整整齐齐的杏黄色法衣，那是九叔主坛时穿的。

接著是两套较为简单的青色道袍，供师徒二人协助时使用。

他仔细检查法衣是否有褶皱污渍，確认无误后才合上这一层。

下一层是各类法器。

擦拭得鋥亮的铜质三清铃，用软布单独包裹；一叠黄符，按照功能分类放好；

桃木剑稳稳卡在专门的凹槽內；还有七星灯、令旗、香烛、线香、法印、一小罐备用硃砂和几只新开的毛笔。

他逐一检查，確保没有遗漏和损坏。

最后，他將几本常用的经卷和科仪本也小心地放入箱中空隙处。

“师父，都准备好了。”方启提著沉甸甸的藤箱，走到院中。

九叔已经换好了外出的深色长衫，正站在院门口。

他看了一眼藤箱，又看了看方启，微微頷首：“走吧。”

师徒二人一前一后，离开了道场，朝著镇子东头的李员外家走去。

偶尔有相识的街坊与九叔打招呼，九叔也只是简单点头回应，脚步不停。

李员外家是镇上的大户，高墙朱门，此刻门前已经掛起了白色的灯笼和招魂幡，一派肃穆景象。

早有管家在门口等候，见到九叔，连忙迎了上来，脸上带著悲戚和恭敬：

“九叔，您可来了，里面都准备得差不多了，就等您开坛了。”

九叔嗯了一声，带著方启径直入內。

灵堂设在李家宽敞的前厅，正中停放著黑漆棺木，棺前设香案，供奉著果品点心，白烛已经点燃。

李氏子弟披麻戴孝，跪在灵前两侧，低声啜泣。

空气中瀰漫著香火和纸钱的味道。

九叔没有多言，示意方启打开藤箱。

他先净了手，然后方启协助他穿上那件杏黄色的法衣，戴好庄子巾。

法事开始。

九叔的神情也变得格外庄重，首先上前，在香案前点燃三炷香，恭敬地插入香炉，然后退后一步，躬身行礼。

方启在一旁，適时地递上准备好的净水盂和柳枝，九叔接过，手持柳枝蘸取净水，在灵堂四周轻轻挥洒，意为洒净，驱除不洁。

接著，九叔走到主坛位置，方启將三清铃和令旗递到他手中。

九叔摇动三清铃，清脆的铃声在肃静的灵堂中有节奏地响起，接著口中开始念诵《太上洞玄灵宝救苦妙经》。

方启则退到侧方，负责照看香烛，確保香火不断，並在九叔需要时，递上相应的符籙或法器。

当九叔念诵到特定段落，需要焚化符咒时，方启便上前一步，將特定的黄符在蜡烛上点燃，投入一旁的铜盆中，看著符纸化作青烟裊裊升起。

过程中，九叔有时会步罡踏斗，步伐依照某种古老的轨跡移动，配合著咒语和铃声。

方启紧紧跟隨，眼神专注，时刻注意著九叔的每一个动作和眼神示意，確保配合无误。

法事持续了近一个时辰。期间，九叔声音不曾停歇，步伐沉稳，额角微微见汗。

方启也是精神高度集中，动作麻利。

最后，九叔念诵完超度经文，再次摇动三清铃，做了一个收势。他朝棺木方向深深一揖，表示法事圆满。

灵堂內的悲戚气氛似乎隨著经文的结束而稍稍缓和。李员外上前，对九叔连连道谢。

九叔褪下法衣，由方启小心收起。他接过主家奉上的茶水，略饮了一口，对李员外嘱咐了一些出殯和下葬需要注意的事项。

之后李员外更是亲自將师徒二人送到大门外，不仅言语间满是感激，更出乎意料地奉上了一个沉甸甸的红封。