“太好了！”

林婉儿兴奋地轻轻拍了拍手。

“我正在编撰一部关於西方近三百年歷史变迁的书稿。可是国內关於西方的记载大多残缺不全，”

“若是先生不弃，到了京城，婉儿想请先生到太学堂做客，向先生请教一二。”

顾长安看著这位充满朝气的年轻女教习，心中觉得颇为有趣。

几百年前，这片土地上的女子还被深锁在闺阁之中。

讲究大门不出二门不迈。

如今，不仅能与男子同乘一车。

还能在最高学府担任教习，大方得体地探討天下大势。

这等翻天覆地的变化，让他感到欣慰。

“若是有暇，自当从命。”

顾长安並未拒绝，淡淡地应承下来。

两人在餐车里閒聊了半个时辰。

林婉儿学识渊博，谈吐不俗。

从华夏的工业改革聊到西方的神权覆灭，见解颇为独到。

顾长安只是偶尔点拨一两句，便往往能直击要害。

让林婉儿犹如醍醐灌顶，对他更是佩服得五体投地。

一顿饭吃得宾主尽欢。

列车在铁轨上不知疲倦地奔驰了两天一夜。

第三日的清晨，隨著一声高亢悠长的汽笛声，列车开始缓缓减速。

“各位旅客，前方即將到达终点站，京城总站。请带好您的隨身物品，准备下车。”

车厢內的铜皮喇叭里，传出了乘务员清晰的播报声。

顾长安推开包厢的门，提著牛皮手提箱，走入过道。

此时的过道里已经挤满了准备下车的旅客。

林婉儿也在其中，看到顾长安出来，立刻微笑著挥了挥手。

至於那个锦鸡公子钱子轩，这两天一直躲在自己的包厢里装死，根本不敢出来露面。

列车伴隨著一阵刺耳的剎车声，稳稳地停靠在站台旁。

车门打开。

顾长安顺著人流，踏上了京城总站的月台。

走出宽敞明亮的车站大厅。

当他真正站在京城的街头时，即便是心如止水的长生者，也忍不住驻足凝望，发出了一声极轻的讚嘆。

这座承载了华夏千年王气与兴衰的帝都，如今已经化作了一只展翅腾飞的钢铁巨龙。

宽阔笔直的柏油马路足有十丈宽。

將整座城市分割成一个个整齐的街区。

街道两侧，不再是低矮的平房。

而是鳞次櫛比的六七层甚至十余层的红砖洋楼与钢筋水泥建筑。

那些巨大的玻璃橱窗里，陈列著来自全国各地的精美商品。

半空中，错综复杂的电报线宛如一张巨大的蜘蛛网。

连接著这座帝国心臟的每一个角落。

而在视线的尽头，那座代表著皇权的紫禁城依然屹立。

只不过，高耸的红墙金瓦背后。

隱约能看到几座拔地而起的巨型水塔和冒著轻烟的兵工厂烟囱。

古老与现代，传统与工业。

在这座城市里碰撞出了绚烂的火花。

“先生，我要回太学堂復命了。咱们后会有期。”

林婉儿提著皮箱，在站前广场向顾长安道別。

“后会有期。”

顾长安微微頷首。

看著林婉儿乘坐一辆黄包车远去。

顾长安提著手提箱，融入了京城熙熙攘攘的人潮之中。

“先找个落脚的地方。”顾长安在心中盘算著。

他不喜欢住那种嘈杂的西式旅馆，也不想去挤那些鱼龙混杂的客栈。

他怀念那种带著天井，种著海棠树的四合院。

顺著宽阔的大街走了一段，顾长安拐入了一条相对幽静的胡同。

胡同两旁的墙壁是由青灰色的古砖砌成，墙头上偶尔探出几枝初秋的红叶。

这里没有主干道上的车水马龙。

多了一分老京城特有的静謐与从容。

顾长安走到胡同中段，目光落在了一扇虚掩著的朱漆大门上。