高耸的钢架穹顶在阳光下折射出冰冷的金属光泽。

巨大的齿轮，粗壮的传动轴被当做装饰品摆放在入口处。

展区內人声鼎沸，熙熙攘攘。

穿著长衫的遗老遗少，一身西式剪裁洋装的买办，穿著短打的工匠。

各种身份的人匯聚一堂，对著那些喷吐著白汽的机器指指点点。

鲁大发就像只掉进了米缸的老鼠，一进场便拉著顾长安到处乱窜。

但在顾长安看来，这些机械虽巧，却依然停留在极为粗浅的动力转换层面。

齿轮咬合生涩，机理阻滯，全失了造物之妙。

两人顺著人流，一路来到了展会最中央的甲字號展台。

这里已被围得水泄不通，外围甚至拉起了红色的警戒绳。

几十名全副武装，端著上了刺刀的步銃的士兵在周围严阵以待。

展台正中央，静静蛰伏著一头令人望而生畏的钢铁巨兽。

那是一台足有三丈高的重型机车头。

通体被漆成深邃的玄青色，巨大的钢製铆钉如同野兽的鳞片般密布在车身上。

车头前方装有极其厚重的尖角排障器，后方则是三个巨大的黄铜锅炉並联在一起。

复杂的管道如同人体的血管般缠绕在车体周围。

散发著一股粗獷暴力的工业美感。

“顾爷，那就是玄武级！听说这玩意儿一旦开动起来，能拉动几十节装满重炮的铁甲车厢，在铁轨上跑得比奔马还快！”

鲁大发踮著脚尖，激动得满脸通红。

展台上，一名穿著笔挺將官制服的军官正手持铁皮喇叭，慷慨陈词。

“大都督有令！此等重器，乃我华夏定鼎天下之基石。今日在此点火试车，便是要让天下人看看，我华夏男儿，不仅能用刀剑劈开旧时代，更能用钢铁铸就新乾坤！”

四周顿时爆发出一阵雷鸣般的叫好声。

群情激愤，民族自豪感在此刻达到了顶峰。

军官一挥手，几名穿著厚重防护服的司炉工立刻爬上机车。

开始將大量的精煤铲入燃烧室。

水柜里的水开始沸腾，排气管发出低沉而有力的轰鸣声。

巨大的连杆开始缓缓颤动，仿佛一头正在甦醒的远古巨龙。

顾长安站在人群中，双手拢在袖子里，静静地注视著这一幕。

他的眼眸里倒映著那熊熊燃烧的锅炉火光。

这个国家，真的已经成长到了让他感到惊艷的地步。

不需要神明的施捨。

凡人凭藉智慧与汗水，同样能爆发出改天换地的力量。

然而，就在机车锅炉压力指针不断攀升，即將达到顶点的那一刻。

顾长安那远超常人的敏锐听觉，捕捉到了一丝极不和谐的锐鸣。

那声音不是齿轮的摩擦，更非蒸汽的喷涌。

而是一种簧片被极度压缩后即將崩断的脆响。

顾长安微微偏过头，目光越过重重人海。

落在了展台左侧一个不起眼的角落。

那里站著一个穿著灰色长衫，戴著毡帽的瘦小男子。

男子的双手藏在宽大的袖筒里。

正死死地盯著机车锅炉侧面一根极为关键的主减压阀气管。

“旧时代的孤魂野鬼，还是外邦潜伏的蝇营狗苟？”

顾长安在心底冷笑一声。

在这等万眾瞩目的国威展示典礼上，若是这台代表著最高工业成就的机车当眾炸毁。

死伤无数且不说。

对这个新生帝国自信心的打击，將是不可估量的。