半个时辰后，鲁大发將所有的零件重新组装完毕，拧紧了外壳的螺栓。

他走到库房外，推来一台用於测试的小型手摇蒸汽泵。

將蒸汽管路连接到定压阀的进气口后，他用力摇动泵杆。

“嘶~~”

蒸汽冲入阀体。

定压阀顶部的压力指示杆平稳地升起。

悬停在中间的刻度上。

没有卡顿，没有异响。

內部的滑块在蒸汽的推动下，顺畅地进行著往復运动。

將多余的压力从侧面的排气孔排出。

严铁山正巡视完锻造车间，路过库房门口。

他听到排气的嘶嘶声，停下脚步。

转头看向正在摇动蒸汽泵的鲁大发。

严铁山走上前，看著那台运转平稳的定压阀，眼中露出一丝诧异。

“你动了哪里？”

严铁山厉声问道。

“回师傅，滑块受力不均导致卡涩。小的將导轨銼宽了少许，又將底部的槓桿支点外移了半分。受力方向改变，滑块便不会偏磨导轨了。”

鲁大发直起身，擦了擦额头的汗水。

严铁山围著定压阀转了两圈，仔细听著內部机械运转的声音。

他也是行家里手，一听便知內部的摩擦已经完全消除。

严铁山看著眼前这个胖子，收起了轻视的目光。

“带著你的工具箱，去甲字號装配车间。那里有一台新组装的重型工具机，缺个打下手的副工。”

严铁山转身走开，留下一句话。

鲁大发咧嘴笑了。

他提起沉重的木箱，大步跟了上去。

京城外城，定北將军府。

书房內的气氛十分压抑。

定北將军王重坐在宽大的太师椅上，手里端著一个粗瓷大碗，大口灌著烈性烧酒。

他的面容因醉意泛起红晕，眼中透著凶狠的光芒。

“陈定远这廝，仗著在西夷打了胜仗，便要在朝堂上呼风唤雨。”

王重將瓷碗重重砸在桌案上，酒水四溅。

“他兼任百工局督办，摆明了要把全天下的火器命脉攥在自己手里。日后本將的火炮营要换新装，还得看他的脸色行事。”

“这口恶气，本將咽不下去。”

书房下首，站著王重的心腹副將刘彪。

刘彪上前一步，压低声音进言。

“將军息怒。陈定远风头正盛，皇上对他恩宠有加，咱们此时在明面上与他作对，实为不智。”

“不过，末將近几日派人暗中盯著大都督府，倒是发现了一桩蹊蹺事。”

王重抬起头，目光一沉：“何事？”

“陈定远回京之后，白日在衙门处理军务，到了深夜，却时常换上便装，乘坐一辆无標识的马车，前往南城的一处破旧胡同。”

“末將买通了胡同口的乞儿，得知那胡同里有一座海棠別院。陈定远进去，往往要待上大半个时辰才出来。”

刘彪眼中闪烁著算计的暗芒。

王重站起身，在书房內踱步。

堂堂大华朝的海军大都督，深夜隱匿行踪去见一个南城的人物。

此事处处透著古怪。

“查清楚那海棠別院里住著什么人？难不成是陈定远那老小子养的小妾？”王重沉声问道。

“若真是如此，我这便向陛下弹劾此贼，淫乱好色！”

刘彪苦笑，自家將军实在是蠢得可怕。

“查过了，並非金屋藏娇。里头住著一个名叫顾长安的白衣书生，还有一个切猪头肉出身的胖子。”

“那胖子前几日刚被陈定远一纸调令安排进了百工局。至於那个顾长安，平日里深居简出，只在院子里喝茶看书，查不到任何来歷背景。”

“西夷那边的细作传回消息，陈定远在西夷打仗时，此人便跟在军中出谋划策。”

刘彪如实稟报。

王重停下脚步，冷笑出声。

“一个来歷不明的幕僚，不见容於朝廷，却能在暗中操控大都督。”

“陈定远立下的那些战功，提出的那些谋国之策，定然是出自此人之手。”

王重眼中杀机毕露。

“陈定远在朝堂上无懈可击，咱们便砍断他在暗处的这只手。”

“只要把这个顾长安抓到將军府，严刑拷打，逼他写下陈定远暗中结党营私，图谋不轨的供状，陈定远便会死无葬身之地。”

刘彪拱手领命。

“末將今夜便从军中挑选五名死士，潜入海棠別院，將那顾长安生擒活捉。”