“胖子。”

顾长安未曾抬眼，声音透过窗缝传出。

在寂静的雪晨中分外清晰。

鲁大发停下脚步，赶紧凑到暖阁窗前。

“顾爷，您吩咐？”

“百工局新出的那批平炉钢，火候尚需打磨。你今日去了厂区，便留在那里连轴转上七日，吃住皆在工坊。”

“七日之內，莫要回这南城胡同。”

顾长安翻过一页书，语气平缓。

鲁大发挠了挠头，虽然心中疑惑，但他对顾长安的话向来是言听计从。

他在百工局如今也算个说得上话的实缺干事。

留在厂里盯著进度也是常理。

“得嘞，那顾爷您一人在家，这几日的炭火和饭食，小弟拜託巷口的张大爷给您送来。”

“去吧。”

看著鲁大发深一脚浅一脚地踩著积雪走出院门，顾长安端起茶盏。

他支开这胖子，自是不想让凡人捲入即將到来的皇权漩涡。

那些潜伏在暗处的皇家亲卫，见走的是个无关紧要的工匠，断然不会出手阻拦。

风雪依旧。

顾长安端坐於暖阁之中，看书，品茗，静坐。

他既不外出，亦不会客。

仿佛这满城的风雨与院墙外的森严杀机，皆与他毫不相干。

皇城之內，乾极殿偏殿的御书房。

地龙烧得极暖，皇帝身穿明黄色常服，手持硃笔，正在批阅奏章。

內廷总管低垂著眉眼，静立於一旁伺候笔墨。

偏殿的门被轻轻推开，一阵寒风捲入。

皇家亲卫营统领赵梟单膝跪地，肩头的飞鱼服上还沾染著未化的雪花。

“启奏陛下，臣派去监视海棠別院的暗哨，已连续潜伏了三日三夜。”

赵梟低头稟报。

皇帝放下硃笔，目光锐利地看向赵梟。

“那顾长安有何异动？他与陈定远，或是朝中其他大臣，可有私下联络？”

“回陛下，此人深居简出。这三日来，除了打发院中的一名工匠去了百工局，他未曾踏出別院半步。既不见客，亦未传出任何信笺。”

“整日只是在暖阁中煮茶读书，作息极有规律，宛若一个隱世的寻常书生。”

听到这番回话，皇帝的眉头紧紧锁在了一起。

若是一个野心勃勃的谋士。

在搅动了朝堂风云，助陈定远拿下城防与言官之权后。

怎会如此安分守己？

一个人若是毫无破绽，那便是最大的破绽。

“寻常书生？”

皇帝冷笑一声，声音中透著一丝慍怒。

“一个能让堂堂大都督深夜孤身造访，甘愿俯首听命的人，岂会是寻常书生！”

“他不轻举妄动，定是察觉到了亲卫营的监视。此人城府之深，远在那些朝堂文官之上。”

皇帝站起身，在御书房內来回踱步。

陈定远的势力膨胀得太快。

九门提督卢战堂上任后，迅速清洗了城防营的旧部。

新任御史大夫沈岩则在朝堂上大肆弹劾贪官，隱隱有压过议阁首辅张辅之的势头。

这一切的背后，必然有著严密的筹谋。

“传朕的旨意，召大都督陈定远入宫覲见。”

皇帝停下脚步，眼中闪过一丝精光。

“朕倒要看看，面对朕的试探，他陈定远这只猛虎，会不会露出破绽。”