凌晨时分，原本还是万里无云的天空，不知从哪里飘来了一片黑云。

这些不请自来的黑云，將月光彻底遮去，原本还算是清亮的夜色，瞬间浓稠得如同一碗被反覆熬煮的墨汁。

整个任家庄內一片寂静，只有偶尔几声狗叫从某处的院落中传来，但又被夜风吹动树叶的簌簌声迅速淹没。

负责巡夜的护院和村民们，或是提著灯笼，或是举著火把，在庄內的巷道中来回巡逻。

他们的脚步声和聊天声，算是这个寂静夜里为数不多的声音。

绝大部分村民们此刻还在酣睡，屋內传出此起彼伏的鼾声，与庄外山林中的虫鸣交织在一起。

忽地，几声钟响传入到了庄子內所有人的耳中。

那钟声虽然不大，可却穿透了夜色，在寂静的山谷中来迴荡漾，传遍了任家庄的每一个角落。

那是任家庄召集眾人的號令，平日里只有发生大事时才会敲响。

巡逻的护院与村民们停下了脚步，彼此面面相覷。

而在睡梦中的村民们，则是纷纷被惊醒，揉著惺忪的睡眼。

大家披上衣服推开房门，三三两两地朝任家宅院的方向匯聚而去。

不到一炷香的功夫，任家宅院大门前的空地上已经站满了人。

护院们举著火把站成一圈，火光照亮了面前那一张张困惑的面孔。

村民们相互挤在一起，有的穿著单衣，有的披著外套，有的甚至直接光著膀子，只穿了一件裤子。

大家聚在一起，交头接耳，议论纷纷，不知道庄主为什么会在这种时候把大家叫起来。

“好了，別吵了！”

“都给我安静一点！”

就在这时，一个瘦高个的中年男人皱眉开口道。

这人身穿一件深蓝色的长衫，脸型长如驴，两颊无肉，頜下留著一撮短须，手里还提著一盏灯笼。

灯笼里的火苗在夜风中微微摇晃，將他那张驴脸照得明暗不定。

听到这人开口后，一眾村民们轻轻闭上了嘴巴。

不是因为大家都听话，而是因为眼前这人的话，他们不得不听啊！

此人姓任，乃是与他们的庄主同出一宗，也是整个任家庄的大管家。

在庄子里，除了任家父子之外，就属他地位最高。

他站在眾人面前，目光在鸦雀无声的人群中扫了一圈后，轻轻点了点头。

对於自己的威严，他非常满意。

隨后，他便转过身来，看向了任家宅院的大门。

他的眉头，此时不由得微微皱起，似乎也在疑惑任家父子召集大家的用意。

与此同时，隨著“吱呀”一声，宅院的大门被从里面推开了。

接著，大家就见任沧海和任无忌这对父子，一同从门內走出。

任沧海还是老样子，身穿玄色长袍，腰间繫著一条白玉带，面带微笑，和蔼可亲。

而任无忌则是落后其父亲半步，脑袋微微低著，看不清其脸上的表情。

“老爷……少爷……”

任管家见状，急忙迎上前去。

“嗯！”

任沧海笑著点了点头，算是有了回应。

瞧见他的这副笑脸，任管家大著胆子，问了一句：“老爷，您这么晚了，把我们大伙儿都叫过来，是为了……”

他的语气中，带著三分不解，三分担忧，还有四分隱隱的不安。

而听到任管家的询问后，在场眾人纷纷点头附和。