千代田区，黑龙会总部，茶室里的纸灯笼亮著。

內田左跪坐在榻榻米上，双手放在膝头。

新田一郎跪在他对面。

“阁下，他们已经全部玉碎。”

內田左的手指在膝头蜷了一下，没有回答，

“七生报国”四个字在纸灯笼昏黄的光里泛著暗沉的光。

他沉默了很久。

“八嘎，腾田纲居然死了。”

新田一郎把头压得更低了，额头几乎贴到了榻榻米上，双手放在膝盖上，指尖微微蜷著，

指甲陷进掌心里，留下几道浅浅的月牙印，不敢接话。

腾田纲不是普通人，是关东军最后一个还活著的武术教官，剑道和柔道都是一等一的高手。

內田左把这步棋压到了最后才推出去，本以为能一举翻盘，如今连他也死在北佬手里了。

內田左的手从膝头抬起来，伸到面前的漆器茶几下面，摸了一会儿，从暗格里取出一个黑色的木匣子，木匣不大，比巴掌略宽，漆面已经磨得发亮，看不出原来是什么顏色，匣盖上没有纹饰，只刻著一个字，“忍”，笔画粗糲，收尾的地方微微裂开。

他把木匣放在茶几上，没有打开，双手按在匣盖上，沉默了片刻，然后抬起头。

看著新田一郎。

“新田，拿著我的手札，去找甲贺流的望月出云守，请他派甲贺忍者来帮忙。”

新田一郎猛地抬起头。

“阁下，甲贺流已经隱退多年，望月家……”

內田左抬起手打断他，拇指在匣盖上摩挲了一下，指甲刮过漆面，发出细微的声响。

他打开木匣，里面躺著一卷泛黄的纸札，用红色的丝线繫著，丝线的顏色已经褪成了暗褐色。

“望月出云守欠我一个人情，当年在满洲，我救过他一命，他知道自己该做什么，你只需要把这个带给他，他会明白的。”

他拿起那捲纸札，递给新田一郎。

新田一郎双手接过纸札，捧在掌心里。

“阁下，甲贺流的忍术，时代变了，如今的战爭已经不是刀剑的时代了。”

內田左看著他。

“时代变了，人心没变，只要人心还在，刀就还有用，你去吧，告诉他，这是最后一次。”

新田一郎把那捲纸札塞进西装內侧的口袋里，按了按，確认放好了，然后从榻榻米上站起来。

弯著腰退到门口，拉开门，退出去，门在身后轻轻关上。

第二天清晨，阳光从海面上升起来，在千代田区的街道上铺了一层薄薄的金色。

新田一郎的车子停在甲贺市郊外的一条土路边上，前面没有路了，只有一条窄窄的石板小径，蜿蜒著伸进一片茂密的竹林里。

他熄了火，推开车门走下来，站在土路边上，抬起头看了看那片竹林，竹竿在晨风里轻轻晃动，宽大的叶片互相摩擦。

发出沙沙的声响，像无数只手在轻轻拍打，空气里瀰漫著竹叶和泥土的气息，混在一起，闷得人胸口发紧。