“那个北佬杀了你的义兄，杀了六名中忍，杀了一个替身，他全身上下连一道伤都没有，你凭什么觉得自己能贏？”

山中俊房的回答没有犹豫。

“因为我会在他出手之前，先看清他的手会往哪里放。”

望月出云守直起腰，转过身，走回自己的主位，重新跪坐下来。

他端起那盏已经彻底凉透的茶，没有喝，只是在掌心里握著，让瓷壁上的凉意透过皮肤渗进掌纹里去。

正厅里那些族长的目光都落在他脸上，等著他的最后一句话。

他把茶盏放回漆器上，指尖在盏沿上按了一下，然后抬起头，目光越过满屋跪坐的人影，落在正厅后墙那幅“忍”字上。

“山中俊房，我准你带山中三俊去。”

他把这句话说得很轻，但每一个字都像一枚被钉进墙面的钉子，牢固地嵌进了所有人的耳朵里。

“给你三天时间。三天之內，我要看到那个北佬的头颅，如果办不到，就不要回来了。”

山中俊房从榻榻米上站起来，动作乾脆，膝盖抬起时衣摆在地面上扫了一下，发出轻微的摩擦声。

他身后三个人也同时站了起来，四道身影在纸灯笼的光里並排站著，影子投在身后的纸门上，被拉成了四道细长的暗纹。

他没有说话，转身朝正厅门口走去，脚步在榻榻米上踩出均匀的声响，每一步的间隔都相同，像一口钟在倒计时。

长俊跟上他，步伐宽而重，靴底踩在草蓆上的声音比他的更大一些，像一头熊跟在狐狸身后。

俊好跟上时几乎没有声响，他的脚掌落地的方式和其他人不同，前脚掌先著地然后脚跟才放下，每一步都像猫踩过落叶。

俊定走在最后，脚步比俊好还轻，衣摆几乎不动，整个人像一片被风吹著往前移动的纸，边缘紧贴著地面，不掀起一丝尘埃。

四个人穿过正厅，迈过门槛，走进了廊外的暮色里。

夕阳从竹林西侧斜照过来，把四道身影投在院子里的青石板地面上，影子越拉越长，逐渐延伸到院墙根部，然后叠在一起，分不清是谁的轮廓。

廊下的纸灯笼被暮色里的风吹动了一下，橘黄色的光晃了晃，在廊柱上投出一道摆动的光斑。

望月出云守的目光追著那四道身影走出了月洞门，停在了空无一人的院门方向。

他重新端起那盏凉茶，这一次喝了一口，凉透的茶汤带著一丝涩味滑过舌面，咽下去的时候喉咙里泛起一阵清苦的回甘。

他把茶盏放下，目光落回正厅里剩余的族长们脸上，声音恢復了平时那种乾燥而稳重的质地：“你们也散了吧，等消息。”

族长们一个接一个站起来，各自整理好衣摆，微微欠身，然后转身退出正厅。

脚步声在走廊的木地板上连续地响起又远去，像一阵退潮时水沫从沙滩上收回的声音。

正厅渐渐空了，只剩望月出云守一个人坐在主位上，手边是那盏已经彻底凉透的茶和那捲合拢的忍法录。