竹楼里一个清冽激昂的声音响起，文士无奈苦笑地走进去：“不打不相识，一场误会而已。贤弟前途无量，何必如此固执？”

房间里的年轻人衣冠整齐，脸上神情讥讽：“好个不打不相识！拦路打劫，也是误会？你也读过书，我这才称一声王兄。王柏泉，你们作恶多端，朝廷又岂会坐视不管？”

二当家王柏泉先作了个揖：“贤弟误会了，这回事出有因。贤弟赶考途中，可知粮价一直在涨？”

何孟春冷笑道：“粮价涨了，你们便劫粮，果然好买卖！”

王柏泉一脸正义地说：“那贤弟可知，此事皆因朝廷有盐法开中折色之议，晋商恐协备济边粮成了定例，今后纳银中盐了他们不能独享盐利，这才在湖广大肆买粮抬高粮价？”

“怎么？这样你们就能拦路打劫了？”

“我们这次本来只劫晋商粮队，说起来也是为了止住粮价只涨不跌的势头！”

“王兄在说笑？”何孟春真笑了出来，“那怪就怪百姓不知你们良苦用心，反倒因为匪患，多花钱也得儘快多囤些粮。”

“贤弟且听我……”

“贤弟二字，万勿再提起！”

“……贤弟……”

王柏泉在这里费尽口水，偏偏根本没什么用。

天色渐黑，陈虎在另一边看了看柯万山，心里也一时茫然。

“大哥，当真杀了也没用吗？”

柯万山的表情阴沉：“这事从一开始就错了，只恨你我一心只想谋个官身，轻信了他们！杀？他们有心算计咱们，谁知现在消息已经传到哪里去了？”

“大当家，那钱秀才已经到了！”

柯万山眼神一凛，动了一下脚步，又停下说道：“你说没说我们各家没见过什么何孟春？”

“……可他到了寨门前，只说是来拜会大当家的。”传话的人抬头看了他一眼，表情古怪，“就他一个人，还提了礼物。”

“那就大开寨门，请他过来。”柯万山又对陈虎说道，“快去喊你二哥。”

寨门处，钱舜风一手提著礼物，一手摺扇摇风，边走边欣赏风景。

柯陈氏並不仅仅只是一个山寨，这里只是其中部分精锐壮丁脱產聚居之地。

如今就算许多人都知道，他们不少人是陈友谅及部分旧將后裔，谁又当回事？

隨著当年旧事已经越来越远，柯陈氏本已经有些从亦民亦匪转受招抚的意思，这回像陈言说的失心疯了就更加耐人寻味。

钱舜风一路走到那木楼门口，进去之后看了看就先揖礼道：“久闻柯家主大名，咸寧钱舜风有礼了。冷泉烧一坛，不成敬意。”

柯万山看他谈笑自如，又看了看他手中酒罈，眼神凝重地说道：“这坛酒可是又贵又重，原来小三元公竟还有一身好力气。这都快七月了，怎么得空专门到这来？说拜会我，哪里敢当？”

柯万山凝重问话，王柏泉却道：“大哥，失礼了。我们名为寨，又不是什么山匪人家！养正贤弟携礼远来，总要请贵客先落座。”

说罢招呼他坐在对面上首，又吩咐人取水泡茶。

钱舜风听他称呼自己的字，嘴上笑著谢过，又请教他和陈虎名姓。

一一见过礼，陈虎凶巴巴地盯著他：“听说最近山下不太平，你倒是胆子大啊。”

钱舜风笑著把扇子搁在一旁案上道：“的確不太平，几个县都闹匪。咸寧也就罢了，岳州蒲圻嘉鱼一带，甚至还有水匪登岸破家。若非为了寻友，我又何必到处走？”

“那你还诈称是来拜会我大哥？”

陈虎站起来更显雄壮，一步步迫到他面前：“都说了没见过你那朋友，你信不过？昨天先是县衙典史来，今天你又来。怎么？咸寧县想把案子都安在我们头上？”

他恶狠狠地俯视，钱舜风却只是好整以暇地坐著端起了刚送来的茶。

“三弟！”王柏泉赶紧过来拉开陈虎，又对钱舜风赔罪，“养正贤弟莫怪。只是你不请自来，所为何事还是直言吧，也免得我们担忧。”

钱舜风喝了两口茶，这才环视了一下四周。

三个人一直盯著他，钱舜弘见寨中更无他人，站起来像是关自家门一样过去关著门：“救命的事，还是关起门来说吧。”

“救命？”柯万山双眼微眯盯著走回来的他，“钱秀才，我三弟已经说了。柯陈诸姓上下，確实没见过你那朋友。”

钱舜弘远远凝视著他：“三位当家的昨日既然已经取了我信中信，何必还装糊涂？我那朋友哪里有什么性命之危，救命自然是救三位当家的命，柯陈诸姓无辜族民之命。”