从崖壁回来的第二天，方寒没有出门。

他把寒潭草和石髓花並排放在破庙后院的石桌上，仔细端详。

缺了口的瓦罐里装著四株寒潭草，叶窄色深，入水不漂。竹筒里装著三株石髓花，花瓣白如骨，蕊红如血。

两味药都齐了，只剩最后一味，地龙血。寒潭草是水，石髓花是石，地龙血是命。前两味考验的是他对水和石的把握，第三味要他用命去换。

但方寒很清楚自己面对的是什么。地龙是筑基巔峰的妖兽，身长数丈，通体覆暗灰色硬鳞，爪子带倒鉤，常年生活在地下洞穴深处。

它不像水蟒，水蟒只是活得久，地龙是天生就该待在地底的霸主。矿洞里老矿工说过，见过地龙的人不少，杀了地龙还能走出来的，一个都没有。

方寒在石头上坐下来，开始磨镐。这把短柄铁镐跟了他二十年，在矿洞里凿过无数灵石，在寒潭里捅穿了一条水蟒的喉咙，现在又要在更深处面对更可怕的东西。

他把镐头磨了又磨，磨石在镐刃上来回推动，声音枯燥而单调。镐刃已经很锋利了，他还在磨，是为了让镐在他手里更趁手。

方寒把镐头举到眼前，用拇指横著摸了一下刃口。刃口已经很薄了，薄到在月光下几乎透明。

这把镐知道怎么凿石头，知道怎么捅水蟒，但它现在还不知道什么叫地龙。

他在矿洞里听过地龙的动静，矿道深处低沉的震动，像有什么巨大的东西在岩层里翻身。但他从来没有面对面地站在地龙面前。

那时候他只是个矿工，地龙是矿脉深处的禁忌，谁也不愿意往更深的地方走。现在他要自己走进那个禁忌。

他把镐搁在膝盖上，闭了一会儿眼睛。矿洞里老矿工说，下最深的矿道之前，要在脑子里把所有可能发生的事过一遍。

塌方怎么蜷，冷水脉怎么憋气，地龙翻身怎么躲。躲不开，怎么死在它手里。想完了，就不用再想了。

他把这些从头到尾想了一遍。怎么找到地龙的巢穴，顺著水脉走，走到水脉消失的乾燥岩层就是它的领地。

怎么靠近它，脚步要轻，它靠震动感知。怎么出手，等它张口，镐头捅进去。怎么躲它的尾巴，不知道，只能隨机应变。

怎么死在它手里，这个不用想，已经想过了。

想完了。他睁开眼睛，站起来走到庙门口。小棠裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢。

她的脸还有些苍白，但眼睛亮亮的。她歪著头看方寒，看了一会儿，问：“爷爷，你又要去採药吗？”

“嗯。”

“是最后一味吗？”

“是。”

小棠把草蚱蜢举起来，对著夕阳的光看了看。草蚱蜢的一条腿又鬆了，乾草茎从缠绕的结里脱出来一小截。

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