这俗话说，猫有猫道，狗有狗道。
忠武郡王携巨额银资北上的消息刚一传开，躲藏在暗处的甄家余孽和啸聚山林的江湖败类便像是嗅到了血腥味的鯊鱼，纷纷从各自的藏身之处探出头来。
你別管甄家余孽用了什么法子，收买也好，哄骗也好，许诺事成之后分银子分地盘也好，总之是实实在在地邀聚到了一大批江湖黑道之人。
再加上他们自己的残余旧部、散落在各处的眼线暗桩、以及与甄家有过生意往来的地方豪强……还真给他们东拼西凑弄到了数千乌合之眾。
这些人平日里各自躲藏，暗中联络，等的就是这一天。
此刻，闻风而动之下，像一根埋在地下的无形的线被突然扯串了起来。
俗话说，百足之虫，死而不僵。
这甄家毕竟经营了百年，儘管被石猛一口气杀了十二万人，可残存的地下势力依旧剩余著一些能量。
他们这些残存的败类，或乔装打扮成商队脚夫，或手持不知从哪里弄来的路引幌子，或乾脆趁夜摸黑沿著山路和水路分头北上……
总之是通过各种各样的途径，水陆並进，陆陆续续向徐州方向集结。
他们的目的地很明確，即与北方的西寧郡王余孽残部、纵横豫鲁苏皖交界处多年的悍匪麻光，以及部分地方流寇匯合，相约共击石猛。
如此大动作，目的倒也明確：
一则为替老主子甄应嘉报仇雪恨。
二则夺取那天文数字般的財富，以作为日后造反起事的初始资金。
左右是家族几乎死绝，残存的人从今往后也再不能生活在阳光之下，倒不如豁出命拼一把！
搏一搏……
…………
花开两朵，各表一枝。
甄家余孽如何在地下联络、如何分路北上，暂且按下不表。
且说第二天一早，江南布政使衙门院中便热闹了起来。
天光刚刚熹微，晨雾还未散尽。
石猛难得有閒，搬了张太师椅坐在后院里看几个姑娘练剑。
林黛玉、甄英莲、抱琴、雪雁等一群或大或小的姑娘，在棠红和紫影的指教下，正练得一丝不苟。
木剑交击之声此起彼伏。
一群姑娘们额上沁著细汗，脸颊红扑扑的。
但却谁也不肯先停下来歇口气。
就连贾侧妃元春、新来的姑娘薛宝琴，也是带著丫鬟鶯儿和小螺，兴高采烈地加入了进去。
一时间木剑翻飞，娇叱声阵阵，各色裙裾在晨光中翻飞如蝶。
此情此景，煞是好看。
石猛就这么靠在太师椅上，翘著二郎腿，饶有兴致地看著，偶尔出声指点一两句。
新来的薛家大姑娘薛宝釵，乖乖地站在石猛身后，伸出白皙的葱指替石王爷捏肩。
她的手指修长柔软，指法却不怎么得力，只捏得石猛的脖颈痒痒的，力道轻得像是怕捏坏了什么易碎的东西。
石猛偏过头看了她一眼，道：“你不会捏肩吗？用点力。”
薛宝釵没有吭声，只是微微咬了下嘴唇，手上加重了几分力道。
她今日穿了一身半旧的藕荷色褙子，通身素净，面上不施脂粉，眼窝下却有淡淡的青影，显然昨夜没有睡好。
石猛知道她心情不好。
毕竟亲哥哥关在大牢里等著上绞刑架，自己又被家族当作筹码送到了王府……
这换了谁，心里也不会好受。
想到这里，石王爷便放缓了语气，对宝釵道：
“你也不必时时想著你那哥哥。”
“他有此下场实乃是咎由自取，倘若此时不伏法，將来必定牵连薛家全族，连你和你母亲也要受牵连的。”
薛宝釵垂下眸子，只是轻轻嗯了一声。
然后两颗滚圆的热泪便顺著腮边无声地滑落下来。
泪珠子砸在石猛的肩头衣衫上，洇出两小团深色的湿痕。
“哭啥呀？”
“捏个肩而已，本王又没虐待你……”
“刚好了一个黛玉现在不哭了，这又来个你又哭上了？”
“哎呀我去，这怎么还越哭越凶了？”
“你们家，包括你哥，落到今天这步田地，是本王造成的吗？”
“哎行行行行行……”
“你別捏了，你也別哭了，先去冷静一下吧。”
“要实在在本王这待的不舒服，你隨时可以回家……”
“自本王以降，没一个人会拦你。”
“…………”
过了片刻。
林如海和贾敏两口子出来了。
贾敏昨夜也没睡好，拉著个脸，眼袋肿肿的。
这会子一肚子起床气还没地方撒，一看院子里一群小姑娘舞剑舞得热火朝天，登时便发作起来，叉著腰对著几个小姑娘斥道：
“还练！还练！我看你们这几个丫头真是练剑练得疯魔了！”
“这马上就要登船北上了，还搁这儿练？！”
“起床梳洗了吗？早饭吃了吗？行李检查了吗？”
林黛玉收了木剑，笑嘻嘻地跑过去，一把抱住母亲的胳膊，仰著小脸冲母亲撒了一个大大的娇：
“娘~~~”
“再让我们练一会儿嘛！”
“王爷哥哥说的，晨练对身体好！”
“您看我这阵子是不是咳嗽都少了？”
“等我们练完剑再去梳洗，大家一起吃早饭，我保证吃得比谁都快。”
“还有，大件的行囊早就搬到船上去了，只剩下些贴身行李，昨儿晚上我和英莲姐姐都打包好了，一会儿拎包就能上船。”
“您看您这……这大早上发这么大火，嚇得我爹都不敢说话了……”
说著她还朝林如海的方向努了努嘴。
林如海站在廊下神色一紧，悄悄冲林黛玉摆了摆手，意思是別提別提，別再火上浇油了。
嗨！
看样子，昨天夜里老林被贾敏收拾得不轻。
咱也不知道这老两口子，为啥非要在出发前一晚生什么闷气……
都老夫老妻了，到底是啥原因呢？
石猛远远的看了林如海一眼，两人目光在空气中短暂地碰了一下。
老林脸上浮起一丝苦笑……
石猛便心领神会地別过头去，假装什么都没看懂……
正在这时——
大门外走来了披掛整齐的大虎、小虎、大鹰、小鹰四兄弟。
石猛抬眼一看，心头顿时一松。
救星来了……