大殿內檀香繚绕，青烟如丝，在空旷的万寿宫中缓缓升腾。

“叮——”

一声清冽的玉磬声响彻殿宇。

嘉靖皇帝朱厚熜此时正盘膝坐在蒲团上，身披八卦道袍，双目微合，手里捻著一串流珠，仿佛超然物外。

听得殿外顾正远的声音，他只淡淡看了恭立座下的黄锦一眼。

黄锦是潜邸从龙的旧人，也是嘉靖最信任的黄大伴。

长伴君侧，他自然一眼就知道该怎么做。

黄锦快步走出殿门，“顾兵宪，皇上召见，请吧。”

顾正远看著眼前之人，情知这肯定是司礼监的大璫，起身行了一礼，然后跟在他身后缓步进入大殿。

大殿两侧，分立著大明朝最有权势的两位臣子。

左首是年近八旬的內阁首辅严嵩，老態龙钟，身子微微佝僂著，眼皮耷拉，仿佛隨时都会睡过去一般。

右首则是次辅徐阶，他双手规规矩矩地笼在袖中，如同一尊木雕，气息收敛到了极致。

不知过了多久，嘉靖终於缓缓睁开了眼睛。他没有让顾正远平身，只是轻描淡写地將手边的一沓厚厚的奏疏推下御案。

“哗啦”一声，奏疏散落在顾正远面前不远处的地上。

“这几个月来，科道官弹劾你的摺子，快把朕的御案压塌了。”

嘉靖的声音很平静，听不出一丝喜怒哀乐，却透著一种让人毛骨悚然的压迫感，“他们说你专擅跋扈，军前擅杀朝廷命官。又说你在崑山之战中，逡巡不前，有养寇纵敌之嫌。还说你借军餉和筑城之名，大肆敛財。”

嘉靖停下拨动流珠的手，目光如两道利剑般刺向阶下的顾正远，“顾峻，你知罪吗？”

空气在这一瞬间仿佛凝固了。

一旁的徐阶微微抬了抬眼皮，余光扫向顾正远，只要顾峻此时敢出言攀咬赵文华，或者大喊冤枉，今天恐怕少不得一段敲打。

若是他主动认错，兴许能轻飘飘揭过。

严嵩依旧垂著头，那双浑浊的老眼中看不出一点情绪波动。

“臣，无从解释。”

顾正远的声音不大，却掷地有声：“臣本是一介白衣，不过仰仗父荫，幸蒙陛下天恩，才得职官。臣在东南，亲眼所见倭寇如禽兽般屠戮我大明百姓，剖孕妇、杀婴孩，所过之处，白骨露野！臣对这群倭奴恨之入骨，只恨不能亲率大军，犁其庭，扫其穴，將他们赶尽杀绝！”

他眼底泛起一抹赤红的血丝：“科道官说臣拥兵观望……臣奉旨节制靖海军，本不过三千之眾。若要观望，臣大可退守苏州府，据坚城而守，何必率孤军死钉在崑山城？崑山若失，松江不保；松江若失，则苏州、常州、镇江三府危矣，留都南京必將震动！臣死守崑山，正是断了倭寇北进西掠的念头。

大殿內寂寂无声。

嘉靖只是依旧转著流珠，眼眸低垂，不知道在想些什么。

严嵩轻轻咳嗽了一声，打破了沉寂。

他颤巍巍地上前一步，拱手道：“陛下，顾峻虽行事焦躁，然其忠君体国之心，日月可表。昔年其父顾璘在时，便是个直性子。军情瞬息万变，若说是他养寇纵敌，老臣以为，言过其实。”

严嵩知道嘉靖根本没有杀顾峻的意思，此刻站出来做个顺水人情，既彰显了首辅的宽宏大度，又能在皇上面前摘清他那些门生故吏针对顾峻的嫌疑。

而且，最重要的是，他恍然间又从顾峻的样貌里看到了那个死了十年的老友。

桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。

他的心中不免又泛起年轻时曾汹涌过的波澜，醉起题诗，山雨瀟瀟。

顾华玉啊顾华玉，今日之朝野，君可见否？