这只蚁怕死，怕的从来不是死。

它怕的是，自己死了，就再也等不到那句『还能再见』兑现的那一天。

它把一身的凶、一身的锋芒，生生咽了回去。

它开始装残，装弱。

哪怕趴在烂泥里苟著，受尽同类的耻笑...

它也要活著。

就为了能活著！

活到，重逢的那一日...

罗影沉默了很久。

他知道，光是懂了，还不够。

他得让小玄也知道，它的事，有人懂了。

他得让它从那道契约里看见，他罗影，是真真切切走进了它的心。

於是，他没有说一句宽慰的话。

他只是循著那道契约，把一个故事，缓缓地，送了过去。

“小玄，你听过一个故事吗？”

“很久很久以前，深山里头，有一只最凶的狼王。”

“它的牙最利，爪最快。

这一片山林，没什么是它不敢扑上去咬断喉咙的。”

“狼王有一窝崽子。

那年冬天，猎人进了山。

那网，那箭，都是衝著这山里最凶的一只来的。”

“狼王把崽子藏进了最深的山洞，临走，撂下一句话。

等著，咱们还能再见。”

“它本想凭一身本事，杀穿猎人再回来。

可它跑著跑著就明白了。

它越露牙，那箭追得越紧。

它若还做那只人人都怕的狼王，今日，就一定死在这山里。”

“它死了，那窝崽子，就要在洞里，等一个再也回不来的爹。”

“於是，狼王做了一件，比扑向猎人还难上一万倍的事。”

“它收起利牙，藏起快爪，竟学起了山里最没出息的癩皮狗。

他夹著尾巴趴进烂泥，任人踢，任人打，任人往脊背上吐唾沫，连一声都不敢吼。”

“满山的野兽都笑它，说那威风的狼王，如今怂成了一条癩皮狗。”

罗影顿了顿，继续道：

“可只有它自己知道。”

“它每多挨一天打，多受一天辱，多苟活一天...

就离那个山洞，离那句『还能再见』，近了一天。”

“这世上，谁都以为最勇的，是那只敢扑上去咬断猎人喉咙的狼王。”

“没人知道，真正最勇的，是那只把满身的牙和爪都咽进肚子里，趴在烂泥里头，死活不肯倒下的...”

他最终，没用那个词。

只是在心里，默默补充道：

“是那条，被骂作懦夫的癩皮狗。”

故事，送完了。

那道契约的另一头，那只缩了一辈子、藏了一辈子、谁都信不过的小东西，不知什么时候，停了下来。

罗影甚至能感应到，它顺著那道心绪，怯生生地，朝他靠近了一分。

又一分。

他低头，望著手背上那道图案，声音很轻。

“小玄。”

“你怕死，没有错。”

“你不是孬种，也不是癩皮狗。

你这一身的残，这副怕死的样子...

是因为你身上，担著你那些族人的盼头。

担著一句，要活著兑现的话。”

“一个人，身上扛著那么重的盼头，怎么能不怕死？”

“怕死，才对。”

说出这几个字的时候，罗影自己心里头，也轻轻颤了一下。

他想起那头撞断了角的老黑。

想起那个赔上了一门亲事的大哥。

也想起他自己....

藏起一身本事，在初契堂里咽下满肚屈辱，在张乡老门外，一声都不敢吭。

他何尝，不是身上担著一家人的盼头，所以半点意外都不敢出？

这话，是说给小玄听的。

又何尝，不是说给他自己。

手背上那道图案，微微一暖。

那条一直装出来的瘸腿，似乎，也悄悄舒展了开来。

罗影分明感到，那道契约的另一头，有一样东西，朝他彻底地，敞开了。

它不再发抖。

也不再，躲著他了。

.....

窗外，夜色正浓，离天亮还有几个时辰。

罗影握了握那只右手，掌心，传来一丝温热。

明天，便是【御兽进化论】开课的日子了。

那一堂课上，七號教室內的五百只蚁。

人人都盯著王健那只天赋最高的赴死蚁，等它头一个进化，挣那十两银，那一记嘉奖。

没人会多看一眼，他手背上这只，被嫌作残废、被骂作懦夫的赴死蚁。

可识海深处那本【万兽衍策】上，那条连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，亮得刺眼。

那是做不得假的。

罗影的唇角，微微上扬。

他低下头，对著掌心那只刚刚才肯信他的小东西，轻声道：

“小玄。”

“你忍了这么多年，把那一声，咽了这么久。”

“明天那堂课上……”

“咱俩，就让他们听一听。”

“这憋了一辈子的一声，到底，有多响。”