司机探头喊，“龙门乡来的口信，周石头让捎给陈子云，说苗圃下新苗了！”

陈子云接过纸条，只看了两行，眼神就软了些。

县里这边牌子掛起来，村里那头苗也下地了。

夕阳往西斜时，画面转到龙门乡。

村西薄坡上，周石头站在苗行前，手里拿著木桩，嗓门还是那副硬脾气。

“这排山楂补苗，谁踩歪一株，明天自己来浇水！”

几个后生忙把脚收回来。

何老蔫蹲在地头，本子摊在膝盖上，写下补苗日期，苗高，浇水人，风口方向。

字还是歪，笔却比从前稳多了。

冯二婶带著两个妇女捆草帘，手上动作快，嘴里也不閒。

“县里山楂片都卖上柜了，你们还嫌酸。酸果子进了纸包，就是钱。”

有人听得直咧嘴，“冯二婶，现在你比周石头还会嚇人。”

“我嚇你干啥？”冯二婶把草绳一勒，“规矩不嚇人，没钱才嚇人。”

旁边一阵笑。

笑声里，王木匠带著徒弟给黄桃苗圃加第二道围挡。木桩打得深，草帘压得紧，边上还留了巡查小道。

老陈站在坡口，烟杆没点，眼睛一会儿看山楂苗，一会儿看黄桃苗圃。

陈母从后头追过来，手里还拿著一件旧外衣。

“你又站风口，不怕腿疼？”

老陈没回头，只低声说，“这点风不算啥，苗站住就好。”

陈母顺著他的目光看过去，山楂苗矮，黄桃接穗细，怎么看都不像马上能挣大钱的东西。

可她如今也不笑儿子折腾了。

她只嘆了口气，“县里牌子掛了，村里苗也种了，他那瓦房到底啥时候盖？”

老陈嘴硬，“急啥，先让他把路走稳。”

话是这么说，他却把烟杆往手心敲了敲，又补一句，“等这批果脯钱稳了，屋顶也该换了。”

陈母眼眶一热，嘴上却骂，“你就会装不急。”

坡下有人把县里口信念出来，说陈氏果业县经营部掛牌了，果脯和山楂片也开始固定出货。

人群一下热起来。

原先看不懂山楂试验带的几户人，这回都往何老蔫本子上瞟，像那几行歪字里真藏著以后。

周石头把木桩一敲，声音脆得很。

“別光看热闹，明早復水，观察户也来，不来就往后排。”

这一下，没人再嘀咕山楂酸。

县仓这边，天刚黑，苏青把一封信放到了帐桌上。

信封比县里的来信更硬，落款是市食品厂筹备科，旁边还有轻工局转递的字样。

唐雪先看抬头，再看红章，指尖在信封边停了停。

“市里来的。”她声音放轻。

梁国平也没想到这么快，眉头一挑，“他们真要来？”

苏青点头，“看了县报材料，也听轻工局说了你们的试点。市食品厂想看看果脯，山楂片，也想去龙门乡看果源。”

屋里静了一下。

刘算盘的手摸到算盘珠上，又不敢拨。

市里两个字，比县里重得多。

陈子云拆开信，读得很快，读完后把信递给唐雪。

“不是合作，是考察。”

“考察也够大了。”邱建明低声说，“市食品厂的人一来，宏发那边怕坐不住。”

沈玉兰靠在门边，望了望巷子外头。

“马志强坐不住，后头那个老板也该露面了。”

陈子云把信压到县里经营帐旁边，和今天掛牌的记录放在一处。

桌上有帐，有信，有第一批干品出货单，也有村里捎来的苗圃口信。

这一刻，旧仓还是旧仓，门外还是坑洼后巷，可它背后已经连著龙门乡的坡，县百货的柜檯，还有市里递过来的第一封信。

唐雪抬头看他，“明天怎么安排？”

“县里备样，村里稳苗。”陈子云看著门口那块新牌子，“市里要看，就让他们看清楚。”

他停了停，声音不高。

“陈氏果业不是一间仓，也不是几包果脯，是一条从地里长出来的路。”

风从巷口吹进来，木牌轻轻晃了一下。

陈子云伸手按住帐桌上的信，目光越过旧仓门口，落到县城外更远的路上。

苹果是他种出来的第一条路。

可从今天起，他要种的，已经不只是一片坡了。