周明远一愣。

带什么？同僚之间初次登门，不过是带些茶叶点心做见面礼，这还有什么讲究不成？

钱师爷看出他的困惑，摇了摇头，“东翁，这位陆百户可不是普通的同僚。他是大皇子亲自举荐的人，手里握著专司江湖事务的权柄。这样的人，咱们空著手去，合適吗？”

周明远的眉头皱得更紧了。

“那依你说，该带什么？本县一个七品知县，一年的俸禄才多少？难不成要倾家荡產去巴结他？”

“东翁误会了。”钱师爷连连摆手，凑得更近了些，“属下说的不是这个意思。东翁您想，镇武司初设，朝廷虽然说了要拨付俸禄、装备、办公经费，但这些东西什么时候能到？少说也要十天半月。陆百户新官上任，手下有人要养，有差事要办，正是最缺东西的时候。”

周明远若有所思。

钱师爷继续说：“咱们若是现在空著手去，不过是走个过场，客客气气地说几句『久仰久仰』、『日后多亲近』之类的场面话。陆百户嘴上不说，心里未必觉得咱们诚心。可若是等朝廷把镇武司的官服、腰牌、器械、银子都拨下来了，咱们再带著这些东西登门……”

他顿了顿，那双眼睛里闪过一丝精光。

“东翁想想，那是什么场面？陆百户正愁这些东西什么时候能到，咱们就把东西送到他面前了。这不是雪中送炭是什么？他领的是朝廷的恩，可经手的是咱们的人情。这份人情，不比那些茶叶点心重得多？”

周明远听完，沉默了好一会儿。

他当了七年知县，人情世故不是不懂，只是在这七侠镇待得太久，脑子也跟著安逸了。钱师爷这番话，倒是把他点醒了。

“可朝廷的拨付还没下来，咱们怎么送？”

钱师爷嘿嘿一笑，从袖中取出一份文书，递到周明远面前：“东翁有所不知，属下方才细看了这份公文，上面写得很清楚，『镇武司百户所俸禄、装备、办公经费，由镇武司统一拨付，各地衙门先行垫支，年终核销。』也就是说，这些东西可以由咱们县衙先垫上，等朝廷的银子拨下来了再还回来。”

周明远接过文书，凑到眼前仔细看了一遍。果然，公文末尾有一行小字，正是钱师爷说的那段话。他刚才只顾著看正文，根本没注意到这行小字。

“垫支……”周明远沉吟片刻，“要垫多少？”

钱师爷思索了一会儿就说：“百户一年的俸禄是四十五两，加上养廉银、公费银，一年下来少说也要百八十两。以及他手下人的开支……官服和吏服我们没办法，但是我们可以先分出一些兵器甲冑给他们。然后我算了算，七七八八加在一起，怎么著也得二百两齣头。”

二百两？”周明远倒吸一口凉气，“县衙帐上哪有这么多银子？”

“东翁別急。”钱师爷又笑了，“咱们不需要把一年的都垫上。就一个月一个月的垫。而且这笔银子从县衙的公费里走，分几个月摊还，不会影响日常开支。”

周明远犹豫了。

他虽然是一县之主，但七侠镇这种穷地方，县衙的帐上从来就没富余过。万一朝廷的拨付迟迟不下来，这窟窿谁来填？

“东翁，”钱师爷看出他的顾虑，语重心长地说，“有些关係，错过了就是错过了。这位陆百户不是池中之物，今日咱们在他身上花一百两，他日他飞黄腾达了，这一百两连本带利都会回来的。退一万步说，就算他不飞黄腾达，只要他在七侠镇待一天，咱们跟他就是抬头不见低头见。与其日后处处彆扭，不如一开始就把关係处好了。”

周明远沉默了很久，终於缓缓地点了点头。

“就依你说的办。你让帐房先支一百两齣来，把该置办的东西都置办齐了。然后我们再登门拜访。”

“东翁英明。”