清餉的方案，在京中討论了数月，诸多细节被反覆打磨，才被永昌帝点头通过。

这里面要权衡、打磨的，可绝不止这所谓的揉搓人心的帝王之术。

恰恰相反，这个拿捏人心的方针反而是一开始便定下的，修改幅度最小的。

打击一部分，奖励一部分，最后颁发明確的优胜劣汰通道，逼著所有人顺流而上。

说白了，就是新政的常规套路罢了。

这里面斟酌时间最久，也最见诸位臣工做事火候的，其实是“赏罚”的边界。

在第一期的清洗名单中，被点名拿下的將官，未必是贪鄙数目最庞大的。

有些將官同样贪得无厌，但他们拿了银子，大把大把地花在了家丁身上，把私兵餵得饱饱的，维持住了精锐部队的战力。

这种人，只要不是天怒人怨，那反而在第一轮清洗之中会被轻轻放过。

只是清餉过后，少不得要与清餉小组单独谈谈心就是了。

而如祖大寿这般明明主动收手的人，又为何开局就被隱隱敲打？

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和他的性情、能力、甚至態度都无关係。

只因他本人，就是辽东本地最大的坐地虎。

其祖辈经营多年，更盘踞在寧远这等右侧靠海、左侧临边的关要富庶之地。

论及势力与情面，就连辽东本地的进士家族都难以望其项背。

是的，纵使辽东苦寒，但依然有自己的进士家族。

如刘国縉，因贪墨辽民賑灾款、招练兵马逃散而被罢官；

又如洪敷教，捲入后金谍报案中，虽查无实据，仍被勒令閒住；

再如佟卜年则是因同族佟养真、佟养性投敌，备受猜疑弹劾，最终自縊狱中。

刘国縉，是纯粹的又菜又贪，因为招练的兵马逃散才被牵扯出贪腐大案。

而佟、洪两人，反而隱隱是受了天启朝诸党斗爭的大潮波及。

毕竟辽事需用辽人，本就是熊廷弼、孙承宗的主张。

那么从打击辽人，延伸到打击政策制定者，自然也是一个很好的手段。

而通敌这种莫须有之罪，就更是好用了。

一旦背上这种通连敌酋、查不清道不明的罪过，政治生命便彻底断绝。

到现在，辽地稍微还成气候的进士家族，便只剩下兵部驻山海关分司，职方司郎中陈民情一家。以上种种错综复杂的势力纠葛，全都来自翰林院、锦衣卫、东厂联合整理而成的《辽东各势族、各关键人物渊源查调报告》。

而何可纲，也正是得益於这份报告，才得以从千军万马中脱颖而出。

朝廷要在蓟辽推行新政，立標杆是第一要务。

这標杆第一要廉洁，不能选出个黑乌鸦来惹人笑话；

第二要能干，给了资源和兵马，就必须能打硬仗，绝不能掉链子；

第三，则是何可纲失乡的背景，能天然与散布在辽地、登莱、北直隶的几十万辽民產生共鸣，为日后反攻归乡，乃至东北大开发的舆论大势做铺垫。

而第四点……虽然未在方案中提及，但说不定反而是最重要的。

此人承蒙袁崇焕拔擢於布衣，又因参与过青城之战而与马世龙有旧交，与孙承宗的关係也算不错。再加上他出身武举，文武兼备，本就是文臣们最挑不出毛病的正途出身。

有时候，大势恰好需要一个人，而这人又恰好满足了所有的苛刻条件，这便是上天赐予的命运了。定计之时，永昌帝的那句御批，就此落到了他的头上。

“朝廷行新政，首在立信。”

“拔一人而引千万人期盼，此谓之“树之风声，以作表率，使天下英才如水之就下，自是沛然莫之能御』。”

总而言之，这一波人心揉搓之后，顶层官將算是初步理顺了。

而紧隨其后，针对各个势族的打压、清理与引导，是负责民政的袁崇焕的工作，暂且不去提他。至於清餉小组，在第一阶段的整风之中，只剩下最后一项，也是最为重要的一项任务。

如何將这一套凌然大势，从上而下，狠狠吹拂过辽左的每一个底层军堡。

清晨的渝关校场，朔风飞扬，打在人的脸上生疼。

数万营兵列阵於此，嗡嗡的窃语声在各个队列后方乱窜。

前方是军將、家丁所在之地，都是寂寞无声。

几个小兵抄著手，说话间嗬气成云。

其中一人压低声音率先开口：“怎么说？你们觉得今日谁会倒霉？”

另外一人奸笑著撇了撇嘴，拿眼神朝前头那些顶盔贯甲的將官方向一挑：“我估摸著，韩老龟怕是要完了。”

这话一出，周围顿时响起一阵低低的鬨笑声。

所谓韩老龟，本名韩国卿，是永安堡的守备。

此人乃是名色武官出身，早年间也曾是个敢打敢拚的勇將。

可后来使了银钱，拿了百户世职，骨子里的那点血性便瞬间烂透了。

他把持著永安堡这处通达蒙古的要地，走私、坐商，端的是吃得满嘴流油。

若是仅仅贪財也就罢了，底层的军卒早已司空见惯，只要还能活命，谁会去计较上官搂了多少银子？可偏偏这韩国卿好色无道，不仅吃空餉，还在军营里放印子钱，动輒便逼著还不上债的军卒以妻女相偿。

端的是叫人愤恨不齿，恨不得食其肉寢其皮。

若不是永安堡此处就在辽左內地，少有兵锋，这廝迟早要吃上一枚冷箭。

一人压低声音道：“是啊，若是往日里其他文官老爷来了，还真不好说。可这回是袁钦差啊！老子当兵这么些年，这还是破天荒头一次全额拿到赏钱！”

旁人听了，却是不屑地嗤笑一声：“拿到全额顶个屁用？事后还不是要被各营的將官扣回去？鬼知道那扣下来的钱，是不是转手又进了那位袁钦差的口袋！”

“你休得满口喷粪！”旁边立刻有人怒斥道，“自己心肠臟，便来污袁钦差的清白！”

又有人紧跟著接口：“就是！我舅父在铁场堡那边，那边的吴守备这回就没敢剋扣，听说连平日里的月餉常例都降下来了。说到底，还是韩老龟这王八蛋太黑了！”

山海关说大不大，说小不小，又恰逢年关。

关內外各处营堡沾亲带故，四处走动之下，什么消息漏不出来？

“可不止吴守备转了性子。”

“我听说了，左近各堡的將官最近都有收敛！说不得，就是怕了朝廷那个什么新政！”

“嘿，这还得看人。我看韩老龟便是个利慾薰心、不知死活的憨货，今日说不得就要被拿来祭旗。”“不止韩老龟，我听关內的叔父说，右营那边也有个头铁的，一切照旧，一文钱都没少收……”眾人絮絮叨叨，在队列后方指指点点，几乎把上头一眾將领都盘点了个齐全。

说到最后，甚至各自在嘴里给他们安排上坐斩、夺籍、罢官之类的罪名，端的是热闹无比。突然间，前排有人猛地回头，低声急喝：“噤声！来了！”

只过了十数个呼吸的时间，一传十，十传百，整片校场，便如同被一只无形的大手按住，迅速安静了下来。

一身规整官袍的袁继咸，在十数名披坚执锐的锦衣卫簇拥下，大步流星地走上点將。

他徐徐转头，目光犹如实质般往下一扫。

看著下那乌泱泱、衣甲破旧却又透著一丝期盼的数万军卒，袁继咸心中一阵激盪。

仅仅过去三个月，一切都不同了。

他不同了，这死气沉沉的蓟辽，今日也要不同了！

他转头看了孙应元一眼，收穫了对方一个肯定的点头。

这是代表驻扎关门的勇卫营已经开拔列阵，准备好镇压动乱。

一或许有，或许无，总之保险起见，该准备的都要准备好。

袁继咸点点头，连一句开场白都欠奉，直接扯开嗓子，大喝出声：

“诸位！清餉小组已蒞临渝关数日，各营堡的一切情弊，本官已尽数查清！”

隨著他身边的传令亲兵齐声复述，洪亮的声音传遍校场。

“今日聚兵不为別的，正是要当庭行赏罚之事！”

袁继咸从袖中掏出一本薄薄的册子，猛地展开，直接开始点名。

“永安堡守备，韩国卿！”

被点到名字的韩国卿浑身一哆嗦，猛地抬起头来。

“你这狗贼，端的是贪淫无状！”

“弟兄们上阵拚杀的卖命钱，你先剋扣三成；发下去的粮餉，你再在营里头放印子钱，九出十三归，利滚著利，驴打著滚，强逼著收回七成！”

“还不上钱，你便纵容亲兵强索！”

“你逼得营中老卒典妻卖女，骨肉分离！”

“你逼得伤残军汉破家荡產，悬樑自尽！”

“你甚至白日宣淫，就在这军堡之內，强拉下属妻妾入帐抵债，稍有不从，便以军法论处，杖毙当场！”

“这等猪狗不如的醃攒泼才，生吞活剥了弟兄们的血肉，也配居於守备之职？！”

袁继咸看向永安堡的军阵：

“永安堡诸兵！对韩国卿以上罪证，可有异议？！”

死寂。

偌大的校场鸦雀无声。

韩国卿面色惨白如纸，冷汗瞬间浸透了里衣，他惊恐地左顾右盼，想要寻找往日里那些拿了他好处的家丁护卫。

然而，他视线扫过之处，连他最亲信的家丁都纷纷避开了目光。

若是贪墨些银钱，家丁们或许还会硬著头皮顶一顶，可这逼淫人妻女的烂帐……

谁敢在这眾目睽睽之下出列保他？保了他，以后在营里还要不要做人了？

袁继咸见状，冷冷地点了点头，直接抬手一指：

“永安堡出几个人，將此僚拿置帐前发落！”

轰！

此言一出，全场震动。

这一番话，与过往兵部或者御史下来查案的流程全然不同。

不派锦衣卫拿人，不派標营锁拿，竟然是要名下的底层兵卒，亲自押解自己的主將出列！

这等近乎“乱军规”的举动，让永安堡的营兵一时间根本没反应过来，队列中一阵骚动迟疑，却迟迟无人敢迈出那一步。

袁继咸也不催促，更不解释，只是静静地俯视著那处军阵。

校场之上，一开始还寂静一片，但压抑到极点后，渐渐有零星的喝骂声从其他营堡的队列中响起。“软蛋！”

“永安堡连个带把的男人都没有吗？”

“一群缩卵子的货色，活该被戴绿帽！”

这骂声如同滚水泼进了油锅，瞬间点燃了永安堡军阵中的情绪。

“他娘的！你们不敢来，老子来！”