苏勇看了周铁山一眼，点头：“这个法子能用，但要记住，別伤了老百姓的牲口。钉子只铺鬼子可能追击的路，铺完要有人盯著，打完及时收。”

周铁山咧嘴：“放心，我让老马带人干。他眼睛毒，哪条路走驴车，哪条路跑马，他一看就知道。”

赵刚在本子上记下：“三角钉、拖工、传话，还有截小股运输。几样一起上，叫鬼子顾头顾不了尾。”

陈大山听得心痒，忍不住又凑到地图前：“旅长，那我的一连总不能光看著吧？桥头那边要是真加兵，我带人夜里摸过去，敲他一闷棍。”

“你的一连有活。”苏勇手指往桥西一点，“侦察员刚报回来，桥西打木桩的地方靠近芦苇滩，水浅，能过去人。鬼子现在重点守桥东炮楼，西头未必防得严。你带两个班，今晚再摸一次，不打，专看水深、哨位、机枪口。记住，不许擅自动手。”

陈大山一听“不打”，脸顿时垮了半截。

苏勇看著他：“你要是管不住手，我换別人。”

“別別別。”陈大山赶紧摆手，“我保证不打，光看。看得清清楚楚，比媳妇脸上的麻子还清楚。”

屋里几个人都笑了一声。

气氛刚缓和些，门外忽然有人掀帘进来，是地方交通员小杜。他浑身泥水，裤腿上还掛著草籽，显然是急赶回来的。

“旅长，政委，东沟镇出事了。”

眾人神色一紧。

赵刚忙问：“什么事？”

小杜喘了口气：“饭队被打以后，山下俊二从老槐坡赶回镇上，在镇口集合偽军和民夫，枪毙了两个偽军，说他们通八路。还下令从明天起，修桥民夫不准回村，全部押在桥头过夜。各村再抓人补上，谁家藏人，就烧房。”

屋里一静。

陈大山骂了一句：“狗日的！”

小杜又说：“还有，鬼子把镇南门外的老柳林占了，架了两挺机枪，乱坟岗也派了岗。看来是防咱们再打运输。”

赵刚皱眉：“他反应很快。”

苏勇没有说话，目光落在地图上。

刘黑子站在旁边，听到民夫不准回村时，脸色沉了下来：“桥头押著老百姓，咱们以后打起来更碍手。”

“他就是要拿老百姓当盾牌。”赵刚声音发冷，“一边逼修桥，一边防咱们炸桥。”

陈大山拳头捏得咯吱响：“那就更该打。越让他顺手，老百姓越遭罪。”

苏勇抬起头：“打是要打，但不能让百姓先遭殃。山下俊二现在急了，急了就会狠，也会露破绽。”

他转向小杜：“各村情况怎么样？”

“人心都乱了。”小杜说，“有些男人已经躲进山里，妇救会在帮著送窝头。可也有几个保长怕鬼子，挨家挨户逼人出来。孙家洼的保长还带著偽军抓了三个人。”

赵刚眼神一厉：“这些帐记下。”

苏勇道：“今晚派地方同志去几个村，把话传明白。被鬼子抓走的，八路会想办法；保长汉奸逼人的，先警告。再不收手，就按汉奸办。”

“是。”小杜应下。

苏勇又看向周铁山：“三角钉今晚就送出去，重点铺王家磨坊到石板滩那段。鬼子若派骑兵绕小路追，很可能走那里。”

周铁山点头：“我去安排。”

“刘黑子。”苏勇道。

“到。”

“你带人休息，明天还有活。”

刘黑子一愣：“旅长，啥活？”

“山下俊二不是把民夫押到桥头吗？”苏勇慢慢道，“他要让人睡在桥头，就得给人送粮送柴，还得派人看守。白天不好动，夜里人多眼杂。我们先不炸桥，先把民夫的心稳住。你带熟路的人，明夜摸到桥西外头，联繫民夫，告诉他们怎么拖，怎么乱，怎么保命。能带出来几个身体弱的，就带出来几个。”

陈大山立刻道：“那我今晚侦察，正好给黑子探路。”

苏勇点头：“所以你今晚只准看，不准打。你要惊了鬼子，明夜刘黑子就进不去。”

陈大山这回不敢嬉皮笑脸，正色道：“明白。”

雨后的天黑得早。

山沟里雾气又沉下来，像一床湿棉被压著林子。陈大山带著两个班悄悄出了驻地，战士们枪上都缠了布，刺刀也用草绳裹住，免得碰出响声。

桥头方向远远能看见几盏灯，像黑夜里钉著的黄眼珠。

陈大山趴在一处土岗后，用望远镜往下瞧。河水在夜色里发暗，桥身断了半边，东头的炮楼却立得很硬，墙上机枪口黑洞洞的。桥东有鬼子来回巡逻，脚下皮靴踩在木板上，隔著老远还能听见“咚咚”的声响。

桥西那边果然鬆些。

几堆木桩斜插在水边，旁边搭著临时窝棚。窝棚里挤著民夫，外头有偽军看守。偽军们缩著脖子烤火，火苗不敢烧高，只一明一暗地照著他们发青的脸。

陈大山数了半晌，压低声音：“桥西偽军十二个，鬼子两个，机枪没有，只有一挺歪把子在桥中央偏东。西边水浅，芦苇能到窝棚后头。”

旁边侦察班长老秦点头：“从芦苇滩摸过去，有三十步开阔地。要是无月，能过。”

“狗呢？”陈大山问。

老秦侧耳听了听：“没听见。狗大概在东头炮楼。”

陈大山盯著那几堆木桩，手心发痒。

只要给他两包炸药，摸到水里一塞，炸不塌桥，也能把木桩掀个稀巴烂。

可想起苏勇的命令，他硬生生把念头压了回去。

“记下，撤。”

一名年轻战士小声道：“连长，真不打？”

陈大山瞪他：“旅长说不打，你耳朵塞驴毛了？走！”

他们悄无声息退回林子。

半路上，远处忽然传来一阵马嘶，紧接著几声日语怒骂。陈大山立刻伏下身，抬手示意全体隱蔽。

不多时，石板滩方向响起一串杂乱的蹄声，隨后是“哎哟”一声惨叫。

老秦咧嘴无声笑了。

“周铁山的钉子成了。”

陈大山眼睛一亮，却没出声。过了一会儿，两名鬼子骑兵牵著受伤的马从小路上退回去，马蹄一瘸一拐，血滴在泥里。

陈大山心里乐开了花。

这仗还没开打，鬼子已经先被咬了一口。

第二天，东沟镇的气氛更紧。

镇南门外，鬼子牵著两匹受伤的马，逼著偽军沿路搜钉子。偽军们弯著腰在泥里扒拉，一边扒一边挨骂。有人不小心扎破手，刚吸一口凉气，就被鬼子一脚踹进水沟。

山下俊二站在城门楼上，脸色阴沉得像要滴水。

短短两天，运输被截、饭食被毁、骑兵受伤、民夫逃散。桥没修好，镇里却已经人心惶惶。更叫他恼火的是，八路没有像他预想的那样来强攻桥头，而是像山里的狼，时隱时现，专咬肉软的地方。

“八路的指挥官，很狡猾。”他对身旁翻译说道。

翻译哈著腰：“太君英明，只要设下圈套，他们一定会上鉤。”

山下俊二冷冷看他一眼：“他们不是笨蛋。”

翻译立刻闭嘴。

山下俊二转身下楼：“传令，明天运石灰和铁丝网去桥头。故意只派一个小队护送，后面埋伏机枪和骑兵。我要让他们以为有机会。”

“哈依！”

命令很快传到偽军营。

偽军营长姓黄，外號黄瘸子，早年给地主看家护院，后来投了鬼子，平日里狐假虎威。可这两日他也被折腾得够呛。饭队被打，山下俊二枪毙偽军泄愤，他表面点头哈腰，心里却怕得要命。

他回到营房，见手下几个排长都缩在屋里，顿时骂道：“都他娘的挺尸呢？太君下令，明早运料去桥头！”

一个排长小心问：“营长，还走大路？”

“废话，石灰车不走大路飞过去？”

那排长脸色发苦：“昨天饭队才让八路截了，弟兄们心里都发毛。”

黄瘸子一拍桌子：“怕八路不怕太君？太君的枪就在后头盯著！不过……”他压低声音，“明天你们都机灵点。八路真打起来，別傻冲，先往地上一趴。子弹不长眼，命是自己的。”

几个排长彼此看看，都默默点头。

这些话，当天夜里就被一个伙夫传出了镇。

伙夫姓梁，媳妇是妇救会的人。他借著倒泔水的机会，把消息塞进破瓦罐，藏在镇外土地庙后头。半夜，小杜摸过去取了，天亮前送到独立旅驻地。

赵刚看完纸条，立刻去找苏勇。

“山下俊二设套。”赵刚把纸条摊开，“明天运石灰和铁丝网，明面护送不多，后头有机枪和骑兵。”

陈大山也在，一听机枪和骑兵，反倒笑了：“这不就是大鱼？”

苏勇盯著地图：“他想钓我们打运输队。”

刘黑子道：“那咱们不咬？”

“不。”苏勇手指在地图上一划，“咬，但不咬他给的饵。”

几个人都凑过来。

苏勇指著东沟镇南门：“他后头埋伏机枪骑兵，必然要提前出镇，找地方藏。石灰车走大路，埋伏多半设在老柳林、乱坟岗一带。我们不打车队，打他的埋伏队。”

陈大山眼睛顿时亮了：“先下手？”

“对。”苏勇点头，“夜里出发，摸到老柳林外。鬼子若真提前埋伏，趁他没展开，打一下就撤。打乱他的套，车队自然不敢走。”

赵刚补充道：“同时让地方同志在路上弄点动静，放倒树、挖断小桥，叫运料车拖住。鬼子前后接不上，就更乱。”

刘黑子问：“桥头那边呢？民夫还押著。”

苏勇看他一眼：“你的任务不变。今晚摸桥西，联繫民夫。明天我们在大路上打响，桥头必定慌。你见机行事，能带人走就带人走，不能带就让他们趴下別乱跑。”

刘黑子点头：“明白。”

当天夜里，独立旅分成几路行动。

陈大山带一连主力悄悄向老柳林方向运动；周铁山带工兵和地方民兵去大路上做手脚；刘黑子则带一个班，沿著陈大山昨夜摸出的路线，往桥西芦苇滩靠近。

临出发前，刘嫂子把几个布包塞给刘黑子。

“里面是窝头，还有点盐。”她说，“给民夫带过去。饿急了，人心就乱。”

刘黑子接过，低声道：“嫂子，我儘量多带几个人回来。”

刘嫂子看著他：“別硬来。活人回来，比什么都强。”

刘黑子点点头，把布包塞进怀里。

夜色很深，河边雾气比山里更浓。

刘黑子带人伏在芦苇里，一点点往桥西摸。脚下泥水冰凉，草叶刮在脸上，又湿又疼。远处桥头火光摇晃，偽军的说话声断断续续传来。