他知道，成败就在这一段。

就在这时，桥东那边忽然传来一声短促的哨响。

陈大山心头一沉。

那不是孟三河事先说好的换岗哨音。

是紧急警戒。

“有诈？”老秦低声问。

陈大山刚要动，前头芦苇忽然一阵乱晃，四个黑影从侧边摸了出来，正是镇里派来的巡逻鬼子。鬼子走得极轻，显然不是临时起意，而是早就埋伏在这附近。

陈大山心里咯噔一下，立刻明白了。

山下俊二到底还是起了疑心。

他没有全信孟三河，却故意放他来试，自己则另设一层包围。

“別急。”陈大山压著嗓子，“先看孟三河怎么应。”

前头孟三河也听见了动静，脚下一顿，隨即像什么都没发生似的，转身冲那几个巡逻鬼子点头哈腰：“太君，石灰车到了，路滑，慢些走，慢些走。”

可那带头的鬼子却没有立刻过去，反而站在原地，盯著他看了一会儿。

“口令。”鬼子生硬地问。

孟三河脸色不变，按先前的暗號回了一句。

鬼子没动，伸手一指民夫：“他们，站开。”

几个民夫嚇得腿都软了。

刘黑子看得出，那鬼子是在故意拖时间。

只要再拖一会儿，桥东炮楼里的增援就能扑过来。

不能等了。

苏勇在远处低声喝道：“打！”

先是周铁山那边一声闷响，埋在路边的土雷炸起一蓬泥水，直接把通往桥西料场的小路炸成一个坑。几乎同时，陈大山一连的枪声从芦苇里猛地炸开。

“砰！砰砰！”

最前头两个鬼子应声倒地。

孟三河猛地抬头，也不知是惊还是喜，大吼一声：“八路来了！趴下！”

他这一嗓子像是给桥西岗哨里的人敲了锤子。

原本还有些迟疑的偽军一下全乱了。有的抱头趴地，有的转身就往料场后头跑。那几个本想拖时间的鬼子一下被打懵了，刚要拔枪，刘黑子已经带著人从侧面衝进来，先一梭子压住，再迅速扑上去。

“拿下岗哨！”

陈大山一马当先，翻过泥坑，几步衝到木板路边，一枪托砸在一个鬼子脑门上。那鬼子闷哼一声栽倒，陈大山顺手夺过他手里的三八大盖，反手又把旁边一个偽军扫翻在地。

岗哨里的灯啪地被打碎，黑暗里只剩乱枪声和人喊声。

孟三河却没有趁乱逃，反而猛地扑到民夫那边，先把两名嚇傻的人往芦苇里推：“走！往南边跑，別回头！”

几个民夫这才反应过来，连滚带爬往水边钻。

桥东炮楼已经吹起了急哨，探照灯像疯了一样来回扫。

“顶住！”刘黑子大声喊，“別让他们架机枪！”

周铁山带著两名工兵已经扑到料场后头，把那两箱手雷和铁钉先拖出来，又把一袋石灰连著木桩一起推倒，挡住后路。

陈大山一边打，一边看见料场边上停著两辆大车，车上堆满石灰和铁丝网，车辕下面还拴著两匹马。

“这回真发財了！”他吼了一嗓子，顺手把一辆车上的油布扯下来。

刘黑子没空搭理他，只朝孟三河那边喊：“你的人呢？”

孟三河满脸是汗，一边用枪逼著两个还想回头的偽军蹲下，一边大吼：“別愣著！跟我走！”

终於，西岗那十来个偽军里，真有五六个放下枪，抱头蹲了下去。剩下几个还想反抗，转眼就被打翻在泥里。

可就在这时，桥东方向突然响起一阵密集脚步，显然是山下俊二派来的增援到了。

“撤！”苏勇的声音从后头传来，“人先撤，东西能带的带，带不走的立刻毁掉！”

周铁山早就把工兵预备好的炸药包塞进了木桩底下，闻声立刻拉火。

“轰！”

一声闷爆，桥西那片木桩被炸得翻了起来，连带著半截临时栈道都塌进了河里。石灰车歪倒在泥里，铁丝网滚了一地。桥东赶来的增援被烟尘一阻，顿时乱了步子。

陈大山趁机招呼：“往芦苇滩撤！”

孟三河已经带著那几个愿意跟走的偽军先退了，剩下的人也被刘黑子逼著蹲下不动。几个民夫趴在泥里，趁乱钻进芦苇盪，哭得满脸是泪。

等桥东炮楼里的机枪终於开火时，独立旅的人已经退到了河湾后头。枪子打在水面上，溅起一串串白花，却只咬到一片空雾。

山下俊二带人赶到桥西时，只看见烧焦的木桩、被炸塌的栈道、满地乱滚的石灰袋，还有几个跪在泥里的偽军。

他脸色铁青，抬脚踹翻黄瘸子派来的一个班长，咬著牙问：“孟三河呢？”

那班长抖成一团：“跑、跑了……跟八路一起跑了……”

山下俊二闭了闭眼，额头上青筋直跳。

他这回是真被气狠了。

“封镇。”他一字一顿地道，“全镇封锁。所有民夫，一个不许放走。凡今晚失踪者，按通八路论处。”

翻译刚要点头，忽然又听他冷冷补了一句：“还有，黄瘸子，带人把桥西外头那片芦苇全烧了。”

黄瘸子一听，腿都软了：“太君，那边还有民夫……”

“烧！”

山下俊二这句话像从牙缝里挤出来的。

他已经不在乎是不是会误伤了。

只要能把八路逼出来，他什么都敢做。

可他没想到，自己这股狠劲，反倒把镇里的百姓逼到了八路一边。

当天后半夜，东沟镇外火光冲天。

鬼子放火烧芦苇，想逼出藏在里面的人。可芦苇盪一烧，浓烟反倒遮住了河口，也遮住了八路撤退的踪跡。山下俊二搜了半宿，只在烧黑的滩地里找到两具被烟呛死的民夫尸体，以及一只掉在泥里的破布包，里面还剩半个窝头。

那是刘嫂子塞给刘黑子的粮。

赵刚后来听到这事，沉默了很久，只低声说了一句：“再这样下去，东沟镇的人心，迟早要翻。”

苏勇点点头：“就是要让他翻。”

他站在地图前，看著桥西岗哨的位置被一圈红笔重重圈住，缓缓道：“桥西岗虽没全拿下来，但口子已经撕开。孟三河带出来的人里，有五个是本地偽军，另外救出的民夫有九个。加上咱们缴的两挺轻机枪、一批子弹和石灰车，下一步，就看山下俊二怎么收。”

陈大山靠在门框上，嘴上还带著火气：“可惜让那老鬼子又缩回去了。”

“缩回去不代表没事。”赵刚道，“他现在最怕两件事，一是桥修不成，二是偽军不肯卖命。咱们正好顺著这两点打。”

刘黑子看著坐在墙根边的孟三河，低声问：“后悔吗？”

孟三河正用手捧著一碗热水，闻言抬头，眼圈还有点红。

“后悔啥？”他摇摇头，“后悔没早点来？要是早点来，能少死几个民夫。”

刘黑子沉默了一下，点了点头。

孟三河又说：“我那几个跟来的弟兄，想见见八路的干部。”

赵刚抬眼：“见我？”

“他们怕。”孟三河实话实说，“怕八路不信，也怕回头鬼子抓家里人。”

赵刚道：“那就让他们见。八路不吃自己人，只要真心来，就有路走。”

他顿了顿，又道：“不过话先说前头，真投诚，就得交枪、交岗哨情况、交鬼子布防。不是来做客的。”

孟三河把碗放下，站起身，朝赵刚郑重一敬礼：“明白。”

苏勇看著这一幕，眼里终於露出一点淡淡的满意。

这一步，算是成了。

可他心里也清楚，山下俊二绝不会就此罢手。桥西岗哨一乱，修桥计划就得重新排布。接下来，鬼子多半会改用强抓民夫、夜间抢修，甚至直接动用更大的兵力清剿附近村庄。

仗，才刚刚开始。

窗外天边泛起一丝灰白时，远处河面上还飘著没散尽的烟。

苏勇把手按在地图上，声音低而稳：

“让各连都歇一个时辰。天亮以后，开会。”

“下一回，”他抬起眼，“咱们就不只打岗哨了。”

天刚亮，独立旅小院里便忙了起来。

炊事班把热粥抬到院中，战士们端著碗蹲在墙根下吃，谁也没大声说话。昨夜打了一场，虽说占了便宜，可桥头那两具被烧死的民夫，像石头一样压在眾人心上。

苏勇开会时，赵刚先把孟三河带来的几名偽军安排进了侧屋。

“先审清楚，再编入俘虏队。”赵刚说，“愿意留下的，先学习纪律；想回家的，也不能立刻放，得等风声过去。”

孟三河站在门口，听得认真。

苏勇看向他：“山下俊二若封镇，下一步会怎么做？”

孟三河想了想：“他会抓人质。尤其是投诚偽军的家眷，还有昨天跑掉民夫的村子。黄瘸子最清楚各家底细，鬼子一定让他带路。”

陈大山一拍桌子：“那咱先把黄瘸子收拾了！”

苏勇没有立刻答应，而是问赵刚：“地方上能不能把消息先递出去？”

赵刚点头：“小杜已经带人去了孙家洼、梁家庄，妇救会也在转移老人孩子。但时间紧，未必来得及。”

苏勇沉声道：“那就两手准备。陈大山，你带一连两个排，埋在黄土岭。黄瘸子若带队出镇抓人，半路打他一下，重点打偽军，不恋战。”