她稳住心神，继续对王贵道：“王贵，执行命令。

你带人继续往镇远关方向走，但要放慢速度，做出谨慎行军的架势。若路上真的遇袭——”

她顿了顿，眼中寒光一闪：“不必死战，以保存兵力、分散逃遁为首要。

甚至可以……往偏离镇远关的方向跑。

总之，要让埋伏的人认为，你们这支队伍確实是想回镇远关，但被他们打散了，没能回去。明白吗？”

王贵重重点头：“明白！让敌人以为夫人您还在队伍里，而且行踪被他们掌控。

这样，他们才会放心，不会想到您已经绕道去了嘉峪关。”

“不错。”钱彩凤点头，“小元，换衣服。”

“是！”小元没有任何犹豫，立刻开始脱自己外面的皮袄。

钱彩凤也迅速脱下自己的外袍和皮甲，与小元交换。

两人的身形本就相差不大，在这臃肿的冬衣掩盖下，更难分辨。

钱彩凤又將那顶带著护颈的皮帽戴在小元头上，拉下覆面，只露出一双眼睛。

片刻之后，穿著钱彩凤衣甲的小元翻身上马，混入了正在集结的队伍。

而钱彩凤则换上了小元的旧皮袄，戴上了防寒的面罩，看起来就像个普通的小亲兵。

“王贵，按计划行事。保重。”钱彩凤看著王贵，低声道。

王贵抱拳，深深一礼：“夫人保重！属下等您回来！”

钱彩凤不再多言，骑上小元的马匹，开始执行传令亲兵的工作，替主將巡视四周。

很快，前方岔路口，无人注意处，她便拐上了一条被积雪覆盖的、几乎看不出痕跡的偏僻小路。

那是条通往嘉峪关的捷径，知道的人不多。

当年老国公带她巡视防务时走过一次，她记下了。

马蹄踏碎积雪，发出咯吱咯吱的声响。

转过一个山坡后，钱彩凤回头远远看了一眼，王贵已经带著队伍朝著镇远关方向缓缓行去。

小元穿著她的衣服，骑在队伍中间，低著头，努力模仿著她的姿態。

她相信，小元的“消失”王贵肯定会处理好，於是便不再多看，一抖韁绳。

“驾！”

马匹撒开四蹄，在没过马蹄的积雪中奋力奔跑起来，朝著西北方向，那座巍峨的天下第一雄关嘉峪关而去。

身影很快消失在茫茫雪原与枯树林中，只剩下马蹄印在雪地上拖出的一串痕跡，很快又被风吹起的雪沫渐渐掩盖。

……

次日，午后。

嘉峪关。

作为西北防线第一雄关，嘉峪关的城墙依著险峻的山势而建，虎踞龙盘，气势雄浑无比。

关城內外，守军的气象也与镇远关那种锋芒毕露、隨时准备出击的锐气不同，更显出一种磐石般的沉稳与厚重。

天空又飘起了细雪，纷纷扬扬。

嘉峪关帅府书房內，炭火安静地燃烧著，偶尔爆出一两点火星。

一位头髮大半花白、穿著半旧棉袍的老者，正坐在案后，就著窗外天光，仔细擦拭著一把佩剑。

剑身古朴，並无奢华装饰，但刃口在昏暗光线下流转著幽蓝光泽，显是饮过无数鲜血的百战之兵。

老者动作缓慢而专注，仿佛在完成某种仪式。他手指抚过剑脊，每一寸都擦得光亮如镜。

正是嘉峪关总兵，徐纲。

他已年过五旬，镇守西北也已近三十载。

从一名边军小卒积功至一方总兵，他虽一直镇守嘉峪关，鲜少主动出击，不如定国公程镇疆那般战功赫赫、威名远播，但亦在西北军中无人不知。

“將军。”

门外传来亲兵谨慎的通报声：“关外有一人求见，自称姓钱，有紧急军情，呈上此物。”

一名亲兵捧著个油布小包进来，轻轻放在案上。