第184章 决战前夕

而不久后。

黑色堡垒深处。

被召集过来的现任教皇利奥·萨比尼昂和一眾弗卡斯的心腹此刻正忐忑不安地以单膝下跪的姿势，静静等待著。

而弗卡斯高坐王座之上，他面前的长桌铺满了来自帝国各地的战报，每一份都用猩红的火漆封印，象徵著紧急军情。

然后他看了一眼，將这些战报全部挥了挥手，便扫落在了下方跪著的眾人面前。

“念。”

弗卡斯的声音在大殿中迴荡，让人充满恐惧。

利奥顿时颤抖著拿起最上面的一份战报，声音发颤，“敘利亚军区————尼基弗鲁斯总督公开反叛，已占领安条克————处决了所有效忠陛下的官员————”

他停顿了一下，偷偷瞥了眼弗卡斯的表情，见对方没有任何表示，才继续念道，“埃及行省主教马克里奥斯宣布————不承认陛下的统治权，並號召信徒加入叛军————”

隨著一份份战报被念出，大殿內的气氛越发凝重。

安纳托利亚军区倒戈，色雷斯爆发大规模起义，就连一向忠诚的巴尔干驻军也开始出现动摇。

最令人震惊的是，原本分散在帝国各地的教廷圣徒们纷纷现身，带领信徒加入了叛军的行列。

“希拉克略的叛军已经推进到尼西亚————”

利奥的声音越来越小，“尼基弗鲁斯的部队控制了整个敘利亚————各地主教都在宣称————宣称陛下是————”

“说下去。”

弗卡斯的声音平静得可怕。

利奥扑通一声跪倒在地，“他们宣称陛下是恶魔的化身————说陛下褻瀆了信仰————”

其他大臣和將领也纷纷跪下，额头紧贴冰冷的地面。

他们知道这些战报意味著什么，帝国正在分崩离析，而他们这些弗卡斯的亲信，一旦落入叛军手中，必將面临最残酷的报復。

然而，预想中的雷霆震怒並没有到来。

弗卡斯缓缓站起身，走向长桌，隨手拿起一份战报仔细阅读。

令人意外的是，他反而还笑了。

“很好————”

弗卡斯轻声说道，隨后笑声越来越大，最后变成了疯狂的大笑，“很好！让他们来吧！让所有这些不知死活的螻蚁都聚集到一起！”

他转身面对跪伏在地的眾人，眼中闪烁著令人胆寒的光芒，“你们在害怕什么？害怕这些乌合之眾？害怕那些所谓的圣徒？”

利奥颤抖著抬起头，“陛下————叛军的规模越来越大————希拉克略和尼基弗鲁斯的军队加起来已经超过五万人————而且还在不断壮大————”

“五万？十万又如何？”

弗卡斯冷笑一声，“在我面前，再多的人都只是等待收割的庄稼。”

他走到大殿中央，张开双臂，仿佛在拥抱整个帝国，“让他们聚集，让他们壮大，只有击败最强大的敌人，才能让世人明白什么是真正的恐惧！”

一位將领壮著胆子进言，“陛下，我们应该立即调集所有可用兵力，在叛军会合之前逐个击破————”

“不！”

弗卡斯打断了他，“让他们来，让他们全部来到君士坦丁堡。我要在这里，在这座帝国的中心，向全世界展示什么是真正的力量！”

他的眼中燃烧著狂热的火焰，“恐惧？你们以为现在的臣民就已经足够恐惧了吗？不，还远远不够，只有当他们在最强大的联军面前，亲眼目睹自己的希望被彻底粉碎，才能真正明白什么是绝望！”

利奥似乎明白了什么，他的脸色变得更加苍白，“陛下————您是要————”

“我要让这场叛乱成为一场盛宴！”

弗卡斯的声音中充满了兴奋，“让所有的叛徒、所有的异见者、所有不自量力的蠢货都聚集在一起，然后，我要用他们的鲜血和绝望，完成最后的蜕变！”

他环视著跪在地上的眾人，冷冰冰地说道，“至於你们——————如果连这点小事都感到害怕，那也没有活著的价值了。

眾人嚇得连连磕头，再不敢多言。

弗卡斯走回王座，重新坐下，手指轻轻抚过一份战报，“传我的命令，所有边境驻军立即撤回君士坦丁堡，打开所有通道，让叛军畅通无阻地来到这里。”

他露出一个残酷的笑容，“我要给他们希望，给他们胜利的错觉，当他们以为即將获得自由的时候，再亲手將这份希望碾碎。只有这样，才能產生最甜美的绝望。”

利奥颤抖著记录著命令，墨水几次洒在羊皮纸上。

他终於明白，弗卡斯根本不在乎帝国的存亡，也不在乎叛军的威胁。

这位暴君渴望的是一场足够分量的恐惧，足以让他晋升为真正的君王种。

“去吧。”

弗卡斯挥了挥手，“让我看看，这些螻蚁还能带来多少惊喜。”

眾人如蒙大赦，连滚爬爬地退出大殿。

当最后一个人离开后，弗卡斯独自坐在王座上独自冷笑。

“来吧，尤利安努斯————来吧，所有的圣徒————”

他低声自言自语著，“让我用你们的牺牲，完成最后的晋升，当战爭与恐惧遍布帝国的每一个角落，就是我加冕为君王之时！”