呲啦————

两千度高温的蓝色等离子火舌，顺著一台报废的“奇美拉”装甲车底盘狠狠扫过。

附著在金属履带上、那团呈现出暗绿色、表面长满细密倒刺和微小复眼的肉瘤，在火光接触的千分之一秒內，水分被瞬间抽乾。蛋白质碳化的刺鼻恶臭混合著硫磺味，在浑浊的空气中瀰漫开来。肉瘤发出一声类似於幼鼠被踩扁时的尖锐微鸣，隨即化为一摊黑灰色的酥脆残渣。

卡斯特（castor）鬆开了背负式鉕素喷射器的击发压板。

枪口前端的精金喷嘴被烧得通红，在周围冰冷酸雾的侵蚀下，发出细微的金属疲劳开裂声。他那一身原本深蓝色的卡迪亚突击军制服，早已被泥浆、黑血和强酸腐蚀得看不出原本的顏色，硬邦邦地贴在满是伤痕的躯体上。

距离莫塔里安的亚空间投影被那道撼动星辰的金火斩碎，已经过去了整整四个標准泰拉日。

但战爭，或者说清道夫般的屠杀，根本没有停止。

死亡之主败退了，庞大的死亡守卫（death guard）舰队在近地轨道被帝国宏炮阵列撕开了防线，残存的瘟疫战舰拖著漏油的亚空间引擎，狼狈地逃入了茫茫深空。

然而，伊亚克斯这颗曾经的医疗花园世界，並未迎来所谓的春暖花开。

“第七清理小队。c区扇面净空。”

卡斯特沙哑的嗓音通过防毒面具的喉部送话器传出，夹杂著沙沙的电流杂音。他大步跨过脚下一截被烧焦的大不净者残肢，靴底防滑齿在碳化的骨骼上踩出清脆的碎裂音。

在他的身后，三十名端著热熔枪和火焰喷射器的凡人老兵，正排成一条横线，踩著深达脚踝的毒泥，一寸一寸地用高温灼烧著这片土地上的每一丝活物。

没有胜利的欢呼。没有倖存者的拥抱。

大清洗时代的战场上，赶走恶魔仅仅是第一步，接下来的岁月，將是漫长到令人髮指的病灶剷除。

“中士！这里还有活口！”

右侧废墟里，一名年轻的列兵突然大喊。他的枪口死死对准了一截坍塌的承重石柱下方。

卡斯特拖著沉重的步伐走过去。

在那块重达十吨的花岗岩石板下，压著两名帝国防卫军的士兵。他们的下半身已经被砸成了肉泥，但上半身依然在微微起伏。

不过，最让列兵恐惧的，並不是他们悽惨的伤势。

而是这两名士兵暴露在防毒面具外的脖颈上，正密密麻麻地生长著一簇簇紫黑色的细长真菌。那些菌丝甚至钻透了他们颈部动脉的血管壁，像是有生命一般，在皮下脉动著汲取养分。

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其中一名士兵睁开了浑浊发黄的双眼，他的嘴唇已经被腐蚀殆尽，露出森白的牙床，喉咙里发出漏气的嘶嘶声：

“水……长官……慈父的泉水……”

卡斯特的眼神冷得像一块万年坚冰。

纳垢的孢子已经侵入了他们的中枢神经。这不再是人类，这是即將破茧的瘟疫温床。

“退后。”

卡斯特一把將那名握著枪浑身发抖的列兵向后扯开，自己端起了火焰喷射器。

“帝皇会宽恕你们。”

呼————！！！！

没有任何犹豫。炽烈的蓝色火柱直接吞没了那两名被压在石板下的士兵。

惨叫声只维持了半秒，便在两千度的高温中连同变异的真菌一起，被彻底碳化。烧焦的人体组织混合著泥土的腥气，让这片废墟更添了几分绝望的死寂。

“继续推进！漏掉一个孢子，明天就会长出一座肉山！”

卡斯特关闭喷火器阀门，转过身，继续向著满目疮痍的地平线走去。

像他这样的小队，在伊亚克斯的地表上，足足有十几万支。他们就像是这颗残破星球上的刮骨钢刀，用凡人的汗水、寿命和燃烧的鉕素，强行遏制著腐败法则的反扑。

……

【地点：第一医疗总院原址 - 不屈远征军地表联合指挥中枢】

这座指挥所，是几万台重型工程机仆用数百吨速干塑钢混凝土，在一天之內强行浇筑在焦土上的。四面灰白色的高墙没有任何窗户，只有头顶的重型通风管道在疯狂地抽取著过滤后的乾燥空气。

沉重的精金气密门向两侧滑开。

罗伯特·基里曼迈著沉重的步伐走入指挥室。

庞大的“命运鎧甲”已经焕然一新，被莫塔里安镰刀撕裂的胸板重新焊上了厚重的鈦合金防爆层，烤漆呈现出深邃的马库拉格蓝。那只在战斗中报废的机械左臂，被大贤者考尔换上了一条由火星纯正活体金精打造的重装义肢，伺服电机的运转声低沉且充满压迫感。

他刚刚从轨道上的无菌舱中醒来。

那场在亚空间深渊中爆发的金色烈焰，不仅烧穿了纳垢花园的投影，更將他血管中那滴足以致死的“神之瘟疫”烧得乾乾净净。

但基里曼的脸上，没有重获新生的喜悦。

他那双冰蓝色的眼眸，在跨入指挥室的瞬间，扫过了跪伏在道路两侧的数百名国教高级神职人员。

这些狂信徒，在宗座马蒂厄的带领下，甚至不顾地表依然残留的强酸辐射，將额头死死贴在冰冷的混凝土甲板上。

当基里曼出现时，他们喉咙里爆发出震耳欲聋的狂热诵念。

“讚美神皇的利刃！讚美在火焰中重生的半神！您是驱散黑夜的圣光！您是……”

“全部闭嘴。”

基里曼的声音，通过动力甲的扩音器，化作一道冷硬的衝击波，直接砸在所有信徒的头顶。

喧闹的祷告声戛然而止。

原体大步越过这些跪地的凡人，战靴在甲板上踩出沉闷的轰鸣。他看都没有看马蒂厄那张被烫毁的半边脸，径直走到大厅中央的全息战略沙盘前。

“大摄政。”

极限战士战团长玛尔纽斯·卡尔加，以及极光战团第一连长奥萨斯，早已等候在沙盘两侧。看到基因之父安然无恙，这两位歷经无数血战的老兵，眼底闪过一丝深沉的敬畏。

“我不听神话故事，玛尔纽斯。”

基里曼双手按在沙盘边缘的黄铜栏杆上，目光死死盯在伊亚克斯那遍布红绿斑块的星球投影上。

“告诉我物质层面的伤亡帐本。”

卡尔加挺直腰板，將一份厚重的数据板递了过去。

“伊亚克斯地表突击战，歷时四十二个標准泰拉日。

我们损失了三万一千名原铸星际战士，四百七十台无畏机甲。

超重型反重力坦克阵列战损率达到百分之四十四，大部分是底盘被酸沼彻底溶解。

凡人辅助军和卡迪亚残兵……阵亡数量超过一千二百万。

轨道上的护卫舰编队，在对抗死亡守卫主力舰队时，被击沉了七百一十四艘。”