娜梅莉亚调笑地推了推她：“人情？特蕾妮，你晚上多主动”一些不就行了？我看皮尔斯对你可是相当欣赏呢。”

特蕾妮的脸更红了，作势要打娜梅莉亚，但被后者笑著躲开。

气氛一时轻鬆起来，但奥芭婭突然放下手中的长枪，表情变得严肃。

“姐妹们，”她的声音低沉下来，“我们是不是...忘了我们最初来这里的真正目的？”

凉亭內的空气突然凝固。

娜梅莉亚的笑容僵在脸上，特蕾妮放下正要打闹的手，亚莲恩则缓缓放下银叉，与奥芭婭对视。

是啊，她们最初的目的，一年前离开阳戟城时，道朗亲王和奥柏伦亲王分別与她们谈过，表面上是访问君临，与王室建立友好关係，但实际上..

“观察皮尔斯·赛提加，”奥芭婭一字一顿地说，“评估他的能力和野心，如果可能...影响他，引导他，让他成为多恩在维斯特洛的盟友，甚至...控制他。”

她环视三位姐妹：“这是我们被赋予的任务，可是现在呢？我们在这里享受美食、美酒、舒適的生活，学习新奇的知识，甚至...对他產生好感。”

奥芭婭的目光最后落在亚莲恩身上：“亚莲恩，你最先与他接触，你比我们更了解他。你真的认为，我们是在影响”他，而不是...落入他精心设计的陷阱？”

亚莲恩沉默了很长时间，花园里只有喷泉的水声和远处隱约的海浪声。

最终，她站起身，走到凉亭边缘，望著城堡主楼的方向，从这个角度，可以看到书房窗户的反光，皮尔斯可能还在那里与学士们討论著什么。

“陷阱？”亚莲恩重复这个词，声音轻得像是在自言自语，“也许是吧！但奥芭婭，你告诉我！你不喜欢这个“陷阱”吗？”

奥芭婭张了张嘴，却发不出声音。

“我喜欢这里的生活，”亚莲恩转身，面对三位姐妹，紫色的眼眸中闪烁著复杂的光芒，“我喜欢这里的自由，这里的活力，这里的...可能性，在多恩，我是继承人，是未来的统治者，我必须时时刻刻注意言行，必须考虑政治影响，必须活在父亲和叔叔的阴影下。”

她的声音渐渐坚定：“但在这里，我可以只是亚莲恩，我可以学习，可以探索，可以尝试新事物，可以...成为一个更完整的自己，皮尔斯给了我们这种空间，这种尊重，他不试图控制我们，不试图利用我们的身份，只是...提供机会。”

她走回桌边，重新坐下：“至於任务...我们確实在影响他，因为我们在这里，皮尔斯就会关注多恩，就会考虑多恩的利益，我们的存在本身，就是一种纽带。”

亚莲恩看向奥芭婭：“你和他討论军事，他对多恩的长枪阵和轻骑兵战术表现出浓厚兴趣，娜梅，你帮他整理来自厄斯索斯的情报，他通过这些情报更了解自由贸易城邦的动向，特蕾妮，你学习他的商业理念，这些理念未来可能改变多恩的贸易模式。”

她顿了顿，最后说：“而我们自己...也在被他影响，我们学会了新的思维方式，看到了不同的可能性，这难道不是双向的吗？”

凉亭內再次陷入沉默，四位多恩公主各自思考著亚莲恩的话。

最终，奥芭婭嘆了口气，重新拿起那柄长枪：“也许你是对的，但我们必须保持警惕，皮尔斯·赛提加不是简单的人，他的眼睛...有时候我看到他的眼睛，会觉得他在看一个很远的地方，在计算一些我们无法理解的东西。”

娜梅莉亚轻声说：“他看我们的时候，和其他男人不一样，不是欲望，不是占有，甚至不是欣赏...而是一种...评估，就像在棋盘上看到几枚有用的棋子。”

特蕾妮咬了咬嘴唇：“但他对我们很好，真的很好，比多恩那些只想娶我们以巩固权力的贵族子弟好得多。”

亚莲恩站起身，走到特蕾妮身边，轻轻搂住她的肩膀：“这就是他的聪明之处，他不强迫，不索取，只是给予，而给予的东西，恰恰是我们最需要的一尊重、自由、知识和机会。”

她望向城堡，眼中闪过一丝她自己都未完全理解的情绪：“所以，是的，也许这是一个陷阱！但如果是陷阱...我可能已经不想出去了。”

就在这时，花园小径上传来脚步声。皮尔斯的身影出现在转角处，他换了一身更休閒的深蓝色长衫，金髮在午后的阳光下熠熠生辉。

“女士们，”他微笑著走近，“抱歉来晚了，希望我没有错过最精彩的部分。”

亚莲恩迅速调整表情，脸上露出完美的社交微笑：“您来得正好，皮尔斯大人，我们刚刚还在討论您的新式沙冰，特蕾妮差点想把整个厨房搬回多恩。”

皮尔斯笑了，那笑容温暖而真诚一至少表面如此：“那可能有点困难，不过如果你们喜欢，我可以把配方送给道朗亲王作为礼物。”

他在空位上坐下，侍女立刻为他端上饮品，接下来的时间里，五人谈论食物、艺术、航海见闻，气氛轻鬆愉快。

皮尔斯的知识广博得令人惊讶，从盛夏群岛的舞蹈到布拉佛斯的银行制度，从学城的学术爭论到塞外的野人传说，他都能聊上几句，而且见解独到。

亚莲恩观察著他，观察他说话时的神態，观察他倾听时的专注，观察他偶尔流露出的那种超越年龄的深邃，她在心中问自己那个奥芭婭提出的问题：

这真的是陷阱吗？

如果是，那么编织这张网的人，究竟想要捕捉什么？

而她自己，又是否真的想要挣脱？

没有答案，只有午后的阳光、花园的花香、冰沙的清凉，以及皮尔斯·赛提加那双仿佛能看透一切的淡紫色眼眸。

在那一刻，亚莲恩·马泰尔突然意识到，无论这是不是陷阱，她可能都已经走得太深，无法回头了。

而未来，就像蟹爪半岛外那片广阔而未知的海域，正等待著所有人去航行，无论前方是风暴，还是新大陆。