阵內，已是强弩之末。

各处阵法节点旁，横七竖八地躺著数十名筑基弟子。

他们是被同门从节点旁抬下来的，灵力彻底枯竭，丹田中连一丝灵力都榨不出来。

有的弟子甚至直接昏迷在地，被负责后勤的炼气弟子们抬到一旁平放，餵下恢復灵力的丹药后便再无人手去照看。

原本应该由筑基修士坐镇的主节点，如今大多已换上了炼气弟子。

那些不过十五六岁的少年少女盘坐在比自己大上数倍的阵纹前，双掌按在铭文上，將体內那点微薄到几乎可以忽略不计的灵力注入阵中。

往往是注入不到十几息，小脸便已煞白，额头上渗出细密的冷汗，咬著牙又撑了几息，便被候在一旁的同门搀扶下去。

然后另一个炼气弟子默不作声地补上，盘坐，注入，耗尽，再换人。

如此往復，没有人退缩，也没有人抱怨。

“老祖，大阵撑不了太久了。”

七煞道人的声音在血河老祖身侧响起。

他的声音依旧冷硬，但那双深陷眼窝中的目光却比任何时候都要沉重。

他已將体內的阴煞之力尽数灌入主阵纹中，此刻面色白得发青，握戈的手在微微发抖，不是恐惧，是透支。

血河老祖没有说话。

他环视了一圈。

那些躺在节点旁的筑基弟子，那些咬著牙轮换的炼气少年，那些仍在奔走分发最后几枚丹药的后勤弟子。

每一张脸他都认识，每一个名字他都叫得出来。

有人是散修出身，年幼便进入宗门，有人是血河殿土生土长的子弟，祖上三代都在这里修炼、陨落。

他活了数百年，送走了多少代弟子，又迎来了多少代弟子。

而今日，这些弟子用最朴素的方式告诉他，他们没有逃，他们还在坚守。

然后，他將目光缓缓移向血煞天池的方向。

天穹之上，那朵穿透一切屏障的血色金莲虚影，依旧静静地盛开著。

莲瓣层层叠叠，金红交织的光华洒遍群山，与两日前没有任何不同。

血河老祖看著那朵虚影，看了很久。

他知道孟川去了天池，也知道孟川要炼化金莲。

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但在他想来，以孟川当时灵力大损、生机耗竭的状態，能选择的只能是这朵刚刚绽放、威能尚未积蓄到巔峰、炼化难度低了数倍的新金莲。

而天上这朵虚影，正是那朵新金莲的投影。

如今金莲虚影还在，那便意味孟川的炼化已然失败。

血河老祖微微摇头，嘆息一声。

那声嘆息很轻，却像是从数百年岁月的最深处挤出来的，带著一种苍老的、无力回天的疲惫。

那张满是皱纹的脸上没有泪水，也没有多余的表情，只是眼里的光，在那一瞬间黯淡了下去。

孟川死了，那个血河殿立宗以来最杰出的弟子，那个从散修一步步走到元婴、独自挡下域外邪魔、拼死为宗门爭来最后一线生机的后辈。

死在了血煞天池底，死在了那朵他本不该去碰的金莲面前。

血河老祖闭上眼，身形仿佛在一瞬间佝僂了几分。

他活了数百年，经歷过宗门的鼎盛，也经歷过宗门的低谷。

他曾亲手將血河殿从一场场浩劫中拉回来，护了一代又一代弟子平安。